К счастью, оставить Адайю в неведении относительно творящихся неподалёку от места её пребывания безобразий оказалось совсем не сложно, а потому я благополучно избежал возможных «сложных разговоров» и новых сеансов материнского переживания за будущее дочерей.

Но вот время нового укрепляющего ритуала пришло. Методика уже была отработана, так что всё прошло гладко и просто — последние пленники кончились, наши с Ашареной тела стали гораздо «удобнее», и пусть ощущение, будто носишь узкую одежду, в которой надо двигаться очень осторожно, чтобы случайно чего не порвать, полностью не пропало, но «свобода движений» заметно расширилась. Моя «супруга» всё ещё не могла использовать заклинания, без риска поломать все результаты наших трудов, но я мог, и этого нам хватало. Что до служанок, которые продолжали бродить в округе в телах Мерзостей… Подобное состояние весьма положительно сказывалось на росте их силы и организации ума, но пока думать о нормальных телах для них всё ещё было рано, в связи с чем я решил пока оставить их в данном состоянии.

Наши же приготовления, считай, завершились — лишний «груз» пошёл на благое дело, припасы собраны, цели ясны, так что можно было смело покидать наше убежище в Бресилиане и следовать в Хайевер — присмотреть там себе домик или участок посимпатичнее и организовать строительство. Всё упиралось лишь в «бесхозное» тело молодой эльфийки, которое можно было бы приспособить под вместилище Адайи. Бравая воительница хотела вернуться к мужу и дочерям, но пускать под нож ради этого «ни в чём неповинную» девушку не желала, впрочем, как и я. И да, с точки зрения жителя эльфинажа, матёрый вор и горлорез может быть «ни в чём неповинным», потому как в жизни всякое бывает, а нам и так живётся не особо сладко. Однако, я не сильно переживал по этому поводу, как ни прискорбно, но мразей в этом мире хватает и та отравительница, в чьём теле сейчас обитает Ашарена, вовсе не исключение. Другое дело, что в городе встретить подобный экземпляр куда проще, чем в деревне, где все друг друга знают и друг у друга на виду. Но с городами у нас была известная проблема с контролем. Хотя, после второго ритуала… да, пожалуй, я могу рискнуть сунуться в город — там найти нужную кандидатуру будет на порядок быстрее, чем бродя наугад по полям весям остальной страны. Вот только, соваться в Денерим и Амарантайн я не хотел, они всё-таки были ещё великоваты и слишком густо населены, да и Ашарену туда тащить боязно. Хорошо бы подошли городки Западных Холмов, что расположились между вотчиной Кусландов и торговым представительством Орзамара, но там была куча гномов-наземников, а вот с эльфами как-то не сложилось. В итоге, наиболее нашим планам подходил Редклиф или Гварен. У каждого были свои плюсы и минусы. В Редклифе я побывал лично, пусть и в не лучшие, мягко говоря, времена. И даже припоминаю одного остроухого браконьера, что продолжил работать на Хоу и Логейна даже поняв, что по их милости был отравлен шемленский лорд (но это-то ладно) и теперь толпа одержимых трупов пытается убить тех, кто ещё жив, включая женщин и детей, пока он попивает пиво в таверне (а вот такое уже не прощают).

Но тут была проблема в том, что пол охотника не соответствовал требуемому. Само собой, теоретически, я мог бы переделать, благо не для себя стараюсь, только вот слишком это было сложно и затратно. Да и было внутри какое-то ощущение неправильности такого шага, какое-то внутреннее неприятие, а раз я не желаю этим заниматься, то и не буду. Разумеется, на одном охотнике-браконьере свет клином не сошёлся, но больше я там никого из откровенно гнилых эльфов не знаю и придётся искать «на общих основаниях».

О Гварене, что был вторым вариантом, я не знал вообще ничего. Только то, что Логейн был оттуда родом, а позже получил этот тэйрнир в своё наследное владение. Там был эльфинаж, порт и торговый поток, хоть из-за расположения на порядок меньший, чем в Хайевере, Амарантейне или Денериме. К тому же, от нашего текущего расположения он был раза в три ближе, чем Редклиф. В общем, могло повезти, а могло нет. Но, на всякий случай, я решил узнать мнение заинтересованной стороны.

— Да, хорошая идея, — выслушав мои умозаключения, констатировала Адайя, — к тому же, до меня доходили кое-какие слухи…

— Что за слухи?

— Поговаривали, что местный хагрен торгует с Тевинтером, — чем торгует, догадаться было нетрудно.

— И его не зарезали? — я вскинул бровь.

— Во-первых, это только слухи. Обо мне тоже болтают… болтали всякое, — женщина поморщилась, — не у нас, конечно, но в том же Редклифе… ай, не хочу говорить об этом.

— Хорошо, а что там с «во-вторых»?

— А во-вторых, тут всё зависит от того, как организовать. Многие рады наняться и палубу на корабле скоблить, а дальше… сам понимаешь, как повезёт.

— Понимаю, — ну что же, тогда действительно стоит посетить малую родину Мак-Тира, раз есть такие подозрения. Ну а дальше уже будем смотреть по обстоятельствам.

Закончив с беседой в Тени, я подозвал свою «супругу» и, задав направление, переместился ближе к Гварену. Совсем близко телепортироваться не стоит, да и вряд ли получится без точного знания местности, но вот серия прыжков… почему бы и нет?

Признаться, Гварен оказался… разочарованием. Наверно, стоило ожидать, что сыну крестьянина в личную вотчину отдадут самый никчёмный клочок земли, иначе Мэрика не поняли бы собственные рыцари. При всём уважении к Мак-Тиру, но я привык воспринимать Логейна наместником всего Ферелдена, того, кто легко назначал и менял эрлов, а уж банны и вовсе не могли и помыслить что-то молвить против могучего тейрна. Но действительность «за девять лет до начала событий» было совсем иной. Гварен в основе своей имел небольшой тевинтерский форт, вокруг которого уже вырос городок. Порой мне казалось, что отправься я на Луну, обнаружу и там какой-нибудь тевинтерский форпост. Однако, как бы то ни было, имеем то, что имеем: резиденция тейрна была небольшим, но крайне укреплённым и зубастым пунктом. Выдрессированная охрана прилежно следила за округой, народ тоже выглядел вполне прилично, но общая атмосфера «дальнего захолустья» никуда не девалось. Да, люди были сытыми и одетыми, но одежды эти были простыми, грубыми и безыскусными. Посещение рыночной площади показало, что торговля тоже довольно вялая и, в основном, ведётся с местными же крестьянами из ближайших деревень. Что-либо