моем пороге появился мальчик со спящим даром белого мага духа, я увидела в этом возможность. Твоя духовная энергия отличается от энергии магов крови, и ей нужно было позволить развиться. Ты, наверно, думаешь, что я ждала слишком долго. Семнадцать лет для меня ничто, зато теперь твоя энергия полностью раскрыта.

Она протянула руку к его груди. Как долго он ждал этого, как долго мечтал, но теперь это прикосновение означало только холодную неизбежность смерти, тьму, которая притаилась в глубине желтых глаз Бессмертной. Глаза с вертикальными зрачками, светящиеся силой, но не выражающие ничего. В этот момент он понял, что Инмори никогда не была похожа на человека, никогда не испытывала ни радости, ни сожалений, для нее не существует плохих поступков или хороших. Она заботится о людях, как пастух заботится о сохранении стада, но не из любви к овцам, а потому что это его работа.

Это и значит быть богом?

— Что такое несколько жалких жизней по сравнению с жизнями миллионов? Гордись тем, что твое сердце поможет спасти мир.

Ее ногти врезались в кожу. Они продвигались все глубже, и с каждым мгновением боль нарастала и нарастала. Плоть рвалась под ее пальцами, а он не мог пошевелиться, мог только беззвучно задыхаться. Из глаз потекли слезы, когда ее пальцы добрались до ребер и сломали их легко, словно соломинки. Треск отразился в ушах оглушающим эхом, а новая волна боли захлестнула все тело от ногтей на пальцах до зубов. Два ребра разошлись в разные стороны, и за ними еще два, и потом тонкие холодные пальцы обхватили бьющееся в испуге сердце. Вниз по животу хлынул мощный поток крови. Сначала она казалась теплой, но в следующий миг уже ледяной.

Сознание Келла милосердно начало покидать его, отказываясь терпеть эту невыносимую боль. Краем уходящего в черноту зрения он успел заметить, как Инмори вытягивает руку из дыры в его груди.

Она вырвала сердце — все это заняло не больше пары секунд — оттолкнула тело свободной рукой и поднесла сердце ко рту. Такое теплое и скользкое. От него исходила сила, не слишком большая, но другого качества. Когда-то давно, поглотив магов крови — Бессмертных, она начала поглощать и магов духа. Если Бессмертных приходилось создавать, то маги духа рождались сами по себе без какой-либо последовательности. Но со временем таких людей рождалось все меньше: когда земля умирает, она уносит за собой и энергию, которая могла бы воплотиться в душе.

— Малыш, иди есть.

Черный пес протиснулся в двери и засеменил к трупам по зову хозяйки. Он обнюхал угощение и остановил свой выбор на младенце. Огромная пасть с треском сомкнулась на тонкой пухлой ручке.

Бессмертная запихнула в рот последний кусочек. Сила переполняла ее, ведь она поглотила все, что удалось отыскать. Осталось только применить ее в правильном месте.

Женщина вытерла руки о платье и вышла во внутренний двор. Вдохнула морозный горный воздух, такой сладкий после вони мертвых человеческих тел. Теперь ее путь лежит на север, в земли, скованные льдами и погребенные под тоннами снега.

Конец