и я чувствовал растущее уважение феи к нам, ее интерес играл нам на руку. Вот почему я не стал мешать Калии и не сомневался, что она это понимает.

Эмоции бурлили в нашей связи. Замешательство, затем обида, а потом гнев. Финли, вероятно, думала, что Калия осталась по доброте душевной. И хотя она, скорее всего, не так уж ошибалась – Калия могла отправиться в путь раньше нас, – ее доверие к этой женщине ослабло. Их зарождающаяся дружба была подорвана.

Именно поэтому я ей ничего не сказал. Как и моя мать. Финли нуждалась в этом уроке. Ей необходимо понять, что у всех нас есть долг, а те, кто близок с правителями, окружены секретами и полуулыбками. У нас могут быть друзья, но мы всегда должны осознавать свой долг. Финли теперь королева, а наш мир никогда не был черно-белым и таким очаровательным, каким выглядело королевство фей.

– Она прекрасно разбирается в ценности королевства, – продолжил Старвос. – Я ожидаю великих благ от нашего союза.

– Спасибо, весьма польщен, – ответил я и переместил свою руку с живота Финли вниз по ее руке, нашел ее ладонь и переплел наши пальцы. – Я бы солгал, если бы сказал, что не принимал некоторых решений, помня о вашем королевстве.

Теперь улыбка коснулась глаз короля. Он сделал небольшой вдох, и его грудь приподнялась.

– Я предполагал такое, основываясь на том, что слышал. Приятно сознавать, что мы пользуемся уважением золотого дракона-короля. – Он усмехнулся. – Что ж. Вы, должно быть, устали. Я попрошу слуг показать вам комнаты. Надеюсь, я увижу вас и вашу прекрасную королеву завтра за ужином. И еще… – Он поднял палец, роясь в своей памяти в поисках чего-то. – Э-э-э… Эддл, не так ли?

– Адриэль, сир, – подсказала Калия. – Адриэль, дворецкий.

– Теперь он советник, – тихо поправила Дессия.

– Ой, точно! – Калия рассмеялась. – Теперь он советник королевы. Вместе с бывшей королевой, конечно.

Глаза Старвоса сверкнули.

– Бывшая королева Арлет, да. Да, я помню ее. Прелестная женщина. Я всегда прекрасно проводил время, болтая с ней. В любом случае, Эд…

– Адриэль и Лейла, горничная, – терпеливо подсказала Калия. – Они оба сыграли ключевую роль в том, чтобы объединить всех нас и помочь Финли вытащить нас из подземелья.

– Да, да. Ладно, – отмахнулся король. – Найфейн, я надеюсь, вы не возражаете, но мы хотели бы пригласить на ужин и слуг, о которых упоминала Калия. Тех, кто был неотъемлемой частью ее побега. Еще есть другие заключенные из подземелий…

Он многозначительно умолк.

– Я позабочусь о том, чтобы все до единого были в вашем распоряжении, – ответил я, обходя Финли, чтобы поклониться. – Я лишь недавно выслушал все их истории. Хотел, чтобы эта информация оставалась свежей в моей памяти. Это нелегко слышать. Даже для человека, который был заперт в аду на шестнадцать лет, в то время как королевство умирало на его глазах. Возможно, вы захотите получать информацию постепенно. И сделать это в уединении.

Король окинул меня цепким взглядом. Он понял, что я имел в виду. Если он планировал что-то сделать с полученными сведениями, то лучше сохранить все в тайне. При дворе всегда ходят слухи. Стоит узнать кому-то одному – и весть разлетится повсюду. Если король планировал сразиться с демонами, ему лучше сохранить каждую крупицу информации при себе.

Король встал, и через мгновение то же самое сделала королева. С прямой спиной, стиснутыми зубами и напряженным взглядом она последовала за ним с возвышения. Калия с улыбкой повернулась к нам.

– Я провожу вас в ваши комнаты.

Пока мы шли, Финли молчала, разглядывая различные картины и декор и крепко держа меня за руку. Оказавшись в покоях, мы обнаружили, что Лейла и Уриен убирают наши вещи, а Адриэль вышел на балкон и что-то кричит им оттуда. После того, как Калия попрощалась и пообещала, что увидится с нами завтра, она закрыла за собой дверь.

– Ты в порядке? – спросил я Финли, проводя кончиками пальцев по теплой коже вдоль ее позвоночника.

Мгновение она смотрела в никуда, чем привлекла внимание Лейлы.

– Ты знал, – сказала наконец Финли, прижимаясь ко мне.

– Насчет Калии?

Она кивнула.

– Да. У меня было ощущение, что она специально прозрачно намекала о своем положении, чтобы предупредить нас.

– Прозрачно для кого? – Финли бросила на меня сердитый взгляд. – Я даже не догадывалась. – Она уперла руки в бока и повернулась к Лейле. – Ты знала, что Калия шпионка?

Выражение лица Лейлы стало настороженным.

– До меня дошли слухи, но я не знала, что вы не догадываетесь.

– Что… О, Финли, ты вернулась! – Глаза Адриэля сузились. – О-о-о, что я пропустил? Что случилось?

– Финли только что узнала, что Калия шпионка, – пробормотала Лейла.

– Неужели все знали? – воскликнула Финли в приливе гнева. – Я была единственной идиоткой?

– Богиня, шлепни меня, нет! – Адриэль поднял руки и шагнул вперед, но затем бросил на меня настороженный взгляд и остановился.

Я воспринял это как сигнал к тому, чтобы пересечь комнату и проверить различные удобства. Жителям этого королевства всегда нравилась роскошь, и после того, как я так долго жил без маленьких удобств, мне хотелось насладиться всем, что они могли предложить.

– Слуги понятия не имели, поверь мне. – Адриэль похлопал Финли по плечу, а затем подвел к туалетному столику, где Лейла встала у нее за спиной и начала распускать волосы. – Им тоже следовало догадаться, потому что раньше они бывали при других дворах. Их мозги явно заржавели. Фея навестила Сесиля и узнала очень многое, в основном о вещах, которые наверняка заставили ее покраснеть, но мало что сообщила ему взамен. Это настоящая наводка. Сесиль – мастер вытягивать информацию из людей. Он говорит всякие абсурдные вещи, в которых есть лишь крупица правды, просто чтобы вывести вас из себя. И любит рассказывать всякие истории, в частности, обо мне, но я клянусь…

– Ближе к делу, Адриэль, – напомнила Лейла.

– Точно, точно. Да, извините. В общем, я догадался и рассказал Лейле, и она догадалась, но мало кто другой знал.

– Тогда почему ты мне ничего не сказал? – спросила Финли.

– По моей просьбе, – вмешался я. – Тебе нужно усвоить этот урок, милая. Поскольку нам придется общаться с придворными разных королевств, ты встретишь людей, которые тебе понравятся и с которыми ты захочешь подружиться. Однако не забывай, что у тебя есть долг и, что еще важнее, у них есть долг. Можешь подружиться с Калией, но помни, что все твои слова будут переданы ее королю. Она ничто не станет хранить в секрете. Ничто. Если только ты не завладеешь одним из ее секретов, чтобы обеспечить