— А почему ты вообще отпустил Ри? Такой поступок вовсе не в привычках вашего проклятого племени.

Эрайн опять растерялся, но в этот раз ни на меня, ни на сестру смотреть не стал. Некоторое время он раздумывал над ответом, а потом наконец сказал:

— У меня было время немного узнать Ри, и… я посчитал… что она должна жить.

— Так просто? — не поверил Джаред.

— Не совсем. Меня отравили и, если бы не Ри, я бы не выжил.

— И кому же помешал такой мелкий гаденыш?

Разговор принял опасный оборот, но вмешаться я не могла. Если начну вытаскивать парня, Джаред это сразу почувствует. Так что пусть лучше Эрайн выкарабкивается сам. Не зря же его всякой дипломатии, плетению интриг и прочим придворным премудростям учили.

— Я? Никому, — отозвался принц. — Но эльфийский двор не самое безопасное место. Он скорее напоминает море, со своими подводными течениями, хищниками…

— И каково твое место при дворе?

— У меня его нет… Но мой отец правая рука министра финансов.

Хорошо врет! Счастье, что Джаред, в отличие от меня, плохо знаком с эльфийскими реалиями, а то бы он сразу раскусил ложь принца.

— То есть если бы я вас вернул домой к мамочке с папочкой, то мне бы хорошо заплатили?

— Видимо, да… А это возможно?!

— Нет, — встряла в беседу я.

— Почему? Я — ладно. Но хотя бы сестру. Можно ведь ее как-нибудь переправить через гномов в Таэн Лаэссэ.

— Во-первых, гномы, если к ним попадет в руки такой козырь, как… молодая незамужняя лоэл’лина, с ним так просто не расстанутся. Отдадут его тому, кто больше заплатит, кто быстрее среагирует. И далеко не факт, что это будут лоэл’ли.

— А во-вторых? — спросил принц.

— Из города вам не выбраться. Тут всем заправляют вампиры.

— Но как такое возможно?! Этих тварей всех истребили!

— Сейчас это абсолютно неважно, — усмехнулась я. — Главное, что все обстоит именно так, как я сказала.

— И что же нам делать? — тихо, как-то потерянно спросил принц.

— Хороший вопрос, Ри, — поддержал эльфа Джаред. — Что нам делать? Ты ведь понимаешь, что ничто в этом городе не ускользает от внимания вэров? О нашем с тобой участии в драке вампиры скоро узнают. Об ушастых гостях тоже. У нас есть день, может, два. Вряд ли больше.

То, что говорил Джаред, вовсе не было для меня откровением. Я знала, что, скорее всего, уже следующей ночью за нами придут. И если у Джареда и, возможно, Сажи еще будет шанс выпутаться, то у меня и эльфов вряд ли.

В который раз спросила себя: зачем я ввязалась в эту авантюру? Почему поставила все на кон и бросилась спасать эльфов?!

Мне и раньше приходилось убивать людей. Но сегодня я собственноручно прирезала двух человек, чтобы спасти эльфийскую девушку. В тот момент меня совершенно не волновал расовый вопрос, были лишь насильники и их жертва… Хотя, возможно, горожане могли быть еще немного не в себе после вампирского застолья… Нет, не буду об этом думать! То, что шестеро здоровых мужиков набросились на беззащитную девушку (пусть и эльфийку), только на вино не спишешь.

Я не могла пройти мимо, не могла поступить иначе!

И теперь надо как-то расхлебывать неприятности.

— Что молчишь? — спросил меня полувампир.

— Не поверишь, я думаю! — огрызнулась я.

— Раньше надо было думать! — рыкнул Джаред и тут же успокоился, задумчиво и как-то заинтересованно посмотрел на эльфов. — Впрочем, еще не поздно все исправить.

— Подожди! Час-два сейчас роли не играют, — осадила я мужчину. — У меня есть одна идея. И если ты не будешь меня дергать, дашь время все обдумать…

Джаред усмехнулся и поднял руки ладонями вверх. Всем своим видом говоря: «Ну, давай! Думай! Ты же у нас такая умная!»

Я же больше вступать в перепалку с полувампиром не стала. Села на подоконник, устало привалилась спиной к откосу…

«Ррэко! — позвала я. — У меня неприятности!»

«Ну что опять?» — сразу же недовольно отозвался компаньон.

После того как Ррэко принес меня в Лайэн, мы общались мало. Компаньон лишь сказал, что пока я могу отдыхать и всячески набираться сил, а таинственные заказчики свяжутся со мной позже. Да еще предупредил, что, если возникнут серьезные проблемы, без промедления связываться с ним. Ни на один из моих многочисленных вопросов Ррэко не ответил. Сказал, что я и так скоро все узнаю.

«А ты осмотрись», — уже по традиции предложила я собеседнику.

Сидела я удачно. С моего места прекрасно просматривалась и кровать с эльфами, и хмурый Джаред.

«Вот оно как, — на удивление спокойно отреагировал Ррэко. — Мы ожидали, что может случиться что-то подобное, хотя вероятность такого исхода была мала… Шанс, что кроме принца за тобой увяжется еще и принцесса, почти равнялся нулю».

«Но между тем они здесь. И мало того, теперь у нашей компании на хвосте вампиры!»

«Так с этого сразу надо было начинать! — встрепенулся Ррэко. — Вам нужно срочно убираться из города!»

«Если бы это было так легко…»

«Не волнуйся, я все устрою. Немного времени у вас еще есть?»

«Да».

«Тогда собирайте вещи. Через полчаса я с тобой свяжусь».

«Что? Опять предложишь покататься? Всех нас ты не увезешь, да и заметить тебя могут… И потом, что нам делать в горах?» — растерялась я.

«Малышка, не волнуйся и не трать драгоценное время попусту. Через полчаса я все объясню». — И Ррэко исчез из моей головы.

Вопрос: что мне сказать Джареду?!

Я вздохнула и устало улыбнулась полувампиру.

— Надумала?

— Да, — кивнула я. — Мы уходим.

— Как? Куда?

— Ты все узнаешь в свое время… Джад, прошу, не задавай вопросов, просто доверься мне. Мы и так слишком много времени потратили на бесполезные разговоры… Просто поверь.

Джаред внимательно посмотрел на меня. Потом криво и как-то устало усмехнулся:

— Я всегда знал, что меня погубит женщина. Сначала была мать, теперь вот ты… Говори. Что от меня требуется.

— Надо быстро собрать вещи. Уходим через полчаса.

— Хорошо, — кивнул Джад, — займись сборами. Я пойду разбужу Эриха.

Джаред ушел, и меня кольнула неприятная мысль… а вернется ли он? Может, прихватит своего драгоценного воспитанника и даст стрекача? Нет, вряд ли… Хотя… К Хайдашу, будь что будет! Если Джаред захочет уйти, я все равно не смогу его удержать.

Вещей у меня было мало. Лишь небольшая сумка, которую я из природной осторожности все время держала собранной. Я порылась в ее недрах, извлекла из сумки бриджи и рубашку — нашу принцессу неплохо хотя бы как-то одеть. Ни запасной куртки, ни тем более сапог у меня не было. Будем надеяться, что плащ принца от холода девушку спасет, а обувка у Лэи была своя — расшитые золотом сапожки из тонкой кожи насильники просто не успели снять. Не самая подходящая обувь (да и одежда, что уж тут говорить!) для здешнего климата, но что есть.