Затем я достала пузырек с тонизирующим зельем. Капнула из склянки пару капель себе на язык и чуть ли не половину пузырька влила в глотку Эрайна. Принц, наверное, уже минут пятнадцать как спал. Меня это, разумеется, совсем не устраивало — мне и одной спящей красавицы хватало.

Похлопала парня по щекам — просыпаться Эрайн не спешил. В конце концов я решила подойти к делу радикально и плеснула на эльфа из тазика для умывания. Лоэл’ли тут же пришел в себя, расчихался, принялся отплевываться — водица была не первой свежести.

— Мы скоро уходим, — поставила я эльфа перед фактом. — А пока помоги мне одеть Лэю.

Но помощи от эльфийского принца я так и не дождалась. Видите ли, Эрайну не пристало лицезреть свою сестру в таком виде. Чистоплюй несчастный! Мы тут из-за него подставились по полной программе, а он о приличиях думает!..

Джаред задерживался. Чем дольше, тем больше я нервничала. Мысль, что полувампир может меня бросить, что он уже на полдороге к своей мамаше, не давала покоя.

Хайдаш, я слишком плохо знаю Джада!

До поры до времени меня это устраивало. Я не желала пускать кого бы то ни было к себе в душу, Джаред тоже не спешил особо открываться… И вот теперь пожинаю плоды.

Я одела эльфийку, собрала вещи Капитана, которых, к слову, оказалась даже меньше, чем у меня. Пару раз прошерстила комнату на предмет того, не забыла ли я упаковать какую-нибудь мелочовку.

Все было чисто. Пусто. Джареда не было.

Прошло уже минут пятнадцать отпущенного мне Ррэко времени. Небо за окном все больше и больше светлело. Хотя солнце пока еще не спешило показаться из-за гор. День обещал быть ясным, солнечным, на небе не было ни тучки.

Наконец дверь распахнулась, и в комнату ввалились Джаред с небольшим дорожным мешком в руках и заспанный, лохматый мальчишка.

— Что так долго?! — не выдержала я.

— Думала, нас уже и след простыл? Зря, — усмехнулся полувампир и взлохматил вихры на голове Сажи. — Этого сорванца не так-то легко добудиться. Да и в курс дела надо было его ввести.

— Скажем так, немного волновалась, — проворчала я.

— Я польщен, — опять скривил губы в легкой усмешке Капитан. — Итак, все в сборе. Не пора ли нас посвятить в детали твоего плана и отправиться путь?

— Полчаса еще не прошло.

— Ри…

— Подожди еще хоть немного. Пожалуйста, — попросила я.

Что будет, если Ррэко меня обманет, я старалась не думать.

Хайдаш, ненавижу неизвестность!

— Мы с Сажей ждем еще двадцать минут, потом уходим, — поставил меня в известность Джаред.

Спрашивать, куда именно бывший контрабандист с воспитанником направятся, не было нужды. После всего случившегося выход у Джареда только один — пойти на поклон к Лардане. Неудивительно, что у полувампира сейчас отвратное настроение.

— Что ж, спасибо, что предупредил, — огрызнулась я.

— Ты можешь пойти с нами. Но я ничего обещать не могу.

Я покачала головой. Мое положение гораздо более шаткое и неустойчивое, чем у Джареда. В гостях у вампиров меня ничего хорошего не ждет.

Вот и ответы на мои вопросы. Впрочем, спасибо Джаду за честность.

А если уж быть до конца справедливой, то я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать. Капитан и так сделал больше, чем должен был.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Нам с Джаредом больше не о чем было говорить, во всяком случае, при столь многочисленных свидетелях. Лэя еще не пришла в себя, Эрайн, несмотря на огромное количество влитого в него тонизирующего зелья, дремал. Лишь Сажа пару раз пытался завязать разговор — слишком уж мальчишку интересовали наши недавние приключения и эльфы. В конце концов Джаред не выдержал, отвесил сорванцу звонкий подзатыльник и приказал заткнуться. Так что теперь насупленный мальчишка с восторгом и некоторым удивлением рассматривал спящих эльфов. При этом большая часть внимания Эриха конечно же досталась девушке. Эх, знал бы еще паршивец, что перед ним не просто какая-то там эльфийка, а самая что ни есть всамделишная принцесса!

«Ри, у нас все готово!» — раздался у меня в голове голос Ррэко.

От неожиданности я подскочила и чуть не упала с подоконника. И тут же поймала на себе настороженный взгляд Джареда.

— Что случилось?

— Еще немного подожди! — взмолилась я.

«Ррэко, ну! Говори!»

«Значит, так. Если коротко, то кристалл, который ты позаимствовала из музея, в некотором роде является телепортационным артефактом. Только он намного более мощный, сложный и древний, чем Амулет Иракэны…»

«Что?!» — опешила я.

«Малышка, все свои претензии (уверен, у тебя их накопилось много) выскажешь позже. Ответы на вопросы ты тоже получишь… но не сейчас! Время дорого, а вэры уже почти вышли на ваш след. Вступать в стычку с этими созданиями из-за пары эльфийских детишек нам совсем не хочется… Вернемся к артефакту. Самостоятельно научиться пользоваться им ты не сможешь, я тут тоже тебе не помощник, поэтому для осуществления переноса вашей теплой компании в безопасное место нам нужна помощь третьего лица».

«То есть этот артефакт сможет перенести всех разом?!»

«Да. Кристалл практически не имеет ограничений по весу и количеству живых существ. Не бойся, у нас все получится, если ты будешь следовать моим инструкциям».

«Куда именно мы попадем?»

«В безопасное место», — коротко и лаконично повторил Ррэко.

Я совсем не была уверена, что хочу переместиться под крыло моих таинственных работодателей (или, вернее сказать, кукловодов). Но в Лайэне больше оставаться было нельзя. И даже если бы мне в затылок не дышали вампиры, я все равно приняла бы предложение компаньона.

«Хорошо, я согласна».

«Подвеска с кристаллом при тебе?»

«Да, я зашила ее в кармане брюк».

«Надень ее на шею».

Я замешкалась. После того как я необдуманно нацепила на себя браслет с рысью, экспериментировать с украшениями мне резко расхотелось.

«А это не приведет к каким-нибудь… ну не знаю… нежелательным последствиям?»

«Малышка, — снисходительно сказал Ррэко, — в тот миг, когда ты взяла в руки кристалл, он признал тебя, настроился на тебя. В принципе и надевать цепочку на шею необязательно. Но лучше все-таки, чтобы кристалл касался твоей кожи. Не бойся, использование этого артефакта абсолютно безопасно».

«Стоп! Он мог меня… не признать?!»

«Ты все узнаешь…»

«Ррэко!!! — перебила я собеседника. — Отвечай!»

Я буквально ощущала неудовольствие рыси, его нежелание говорить.

«Мог».

«И что бы тогда со мной было?»