движения домашних церквей. Самое большое впечатление на меня произвел брат Ши — жизнерадостный, энергичный сорокачетырехлетний христианин, совсем непохожий на типичного сельского верующего. И действительно, будучи еще подростком, он возглавлял Союз коммунистической молодежи своей провинции, а позже служил в Красной Гвардии. Ежедневно по пути в штаб-квартиру партии Ши проходил мимо заполненной людьми церкви Святой Троицы.

Однажды он решил зайти туда и был сильно озадачен яркими свидетельствами верующих. Купив Библию, Ши прочитал ее от корки до корки. Несколько месяцев спустя он объявил своему партийному начальнику о том, что стал христианином. Тот накричал на него, популярно объяснив, что Ши лишил себя всех шансов достичь успеха в жизни и похоронил свое блестящее будущее. Когда Ши вышел из кабинета, начальник позвонил отцу парня, чтобы сообщить о предательстве его сына.

Отец встретил Ши на пороге с проклятиями. «Как ты мог так поступить с нами! — возмущался он. — Я боролся с христианином Чан Кайши и сражался с христианами в Корее, а теперь Иисус появился в моем собственном доме!» Вытолкав Ши на улицу, отец выбросил вслед все его вещи. Несколько дней парень ночевал в конторе своего друга. Встречая своего отца на улице, он пытался заговорить, но тот всегда отворачивался.

Десять лет спустя, после чудесного исцеления своего внука, отец Ши начал, наконец-то, смягчаться, и сегодня он тоже христианин.

Брат Ши вынужден постоянно путешествовать, и нередко лишь чудом избегает рук полиции. «Благодаря помощи церквей, которые скрывают меня, я еще ни разу не был арестован, — сказал он. — Однажды мне удалось скрыться всего за три минуты до того, как нагрянула полиция». Благодаря своим лидерским качествам, Ши сегодня координирует церкви своей провинции общей численностью в 260 000 человек. Со своей женой (тоже известным церковным лидером) он видится только раз в год.

Перед поездкой в Китай я встретился с одним миссионером, которому пришлось покинуть эту страну в 1950-х годах. «Нам было так жаль церковь, которая там осталась! — вспоминал он. — У них не было никого, кто мог бы учить их, ни печатных изданий, ни библейских школ, некому было заниматься больницами и детскими домами. Буквально ничего, кроме Святого Духа». И Святой Дух, как видно, неплохо справился.

Из книги «Находя Бога в неожиданных местах»

21 октября

Парадокс гонений

Посещая церкви на других континентах, я вижу в них одно разительное отличие от американских христиан: они по-другому относятся к невзгодам и страданиям. Мы, живущие в беспрецедентном комфорте, почему-то озабочены проблемой боли. Скептики называют это основным препятствием на пути к вере, а верующие никак не могут свыкнуться с ней. Молитвенные собрания в США зачастую сосредоточены на болезнях и просьбах об исцелении. Но так происходит далеко не везде.

Я спросил у одного человека, посещающего подпольные домашние церкви в Китае, молятся ли там верующие об изменениях в жесткой политике правительства по отношению к христианству. На мгновение задумавшись, он ответил, что ни разу не слышал, чтобы какой-либо китайский христианин молился об облегчении. «Для них преследования — это нечто само собой разумеющееся, — сказал он. — Они не могут себе представить ничего другого». Затем мой знакомый привел несколько примеров.

Один пастор отсидел 22 года в исправительно-трудовом лагере за проведение несанкционированных церковных собраний. Выйдя из тюрьмы, он вернулся в церковь и поблагодарил общину за молитвенную поддержку. Еще один пастор, находясь в заключении, узнал, что его жена слепнет. Ему настолько захотелось увидеться с ней, что он сообщил начальнику тюрьмы, что отрекается от своей веры. Его освободили, но вскоре, мучимый совестью, он вновь сдался полиции. Следующие тридцать лет он провел в тюрьме.

Я обнаружил, что то же самое происходит и в Мьянме (бывшая Бирма), где диктаторский режим жестоко преследует религиозную деятельность. Человек, пригласивший меня в эту страну, сообщил: «Обращаясь к пасторам, помни, что каждый из них, скорее всего, уже побывал за свою веру в тюрьме».

«Тогда, может быть, мне поговорить с ними на одну из тем, которые я затрагиваю в книгах ‘Где Бог, когда я страдаю?’ или ‘Разочарование в Боге’?» — спросил я.

«О, нет. Здесь это, на самом деле, никого не беспокоит, — ответил он. — Мы воспринимаем преследования за веру как нечто само собой разумеющееся. Мы хотим, чтобы ты проповедовал о благодати. Нам нужна помощь в том, чтобы лучше ладить друг с другом».

Из книги «Отголоски иного мира»

22 октября

Исторический феномен

Один мой друг недавно вернулся из поездки по азиатским странам, в которых христиане подвергаются гонениям. Верующие в Малайзии говорили ему: «Мы очень благословлены, потому что в Индонезии христиан убивают, а нам здесь приходится всего лишь мириться с дискриминацией и ограничениями на нашу деятельность». В Индонезии, где христиане действительно умирают за свою веру, моему другу сказали: «Мы очень благословлены, потому что в Малайзии нельзя свободно издавать Евангелие, а у нас это по-прежнему возможно». Церковь в Индонезии ценит силу Слова.

Работа писателя дает мне возможность бывать в самых разных странах, включая и некоторые из тех, где угнетают христиан. Я заметил поразительное различие в лексике молитв. Когда приходят трудности, верующие в благополучных странах обычно молятся: «Господи, убери от нас это испытание!» Молитвы христиан, которые подвергаются гонениям и тех, что живут в очень бедных странах, звучат по-другому: «Господи, дай нам силы перенести это испытание».

Аллен Юань, отсидевший за проведение несанкционированных церковных собраний в Китае 22 года в исправительно-трудовом лагере, после освобождения вернулся в свою церковь и рассказал, что вел ежедневный учет своей опасной работы. Он сцепил один миллион железнодорожных вагонов, ни разу не получив травму. «Бог ответил на ваши молитвы о моей безопасности!» — радостно засвидетельствовал Юань. Кроме того, работая возле границы с Россией без теплой одежды, он за все годы заключения ни разу серьезно не заболел.

По некоторым оценкам, христиане в развитых странах Запада сегодня составляют лишь 37 процентов от общего числа верующих в мире. Путешествуя и читая историю Церкви, я заметил характерную деталь: удивительный исторический феномен «перемещения» Бога из одного места в другое. Все началось на Ближнем Востоке, продолжилось в Европе, затем перенеслось в Северную Америку, а оттуда — в развивающиеся страны. Моя теория такова: Бог ходит, где хочет.

Это — пугающая мысль в стране, подобной США, где находятся штаб-квартиры пятисот развлекательных спутниковых телеканалов.

Из книги «Находя Бога в неожиданных местах»

23 октября

Исповедь

Наверное,