менее, когда Него сказал им, кто я такой, произошло нечто невероятное. Восемьдесят из 120 заключенных выстроились в несколько рядов у дальней стены и запели… гимны, христианские гимны, превосходно разложенные на четыре голоса. Него шепнул мне, что 35 из этих мужчин приговорены к смерти и вскоре будут казнены.

Я был до глубины души потрясен контрастом между их мирными, безмятежными лицами и ужасом их окружения. Во мраке за спинами этих людей я смог рассмотреть на стене старательно нарисованный углем рисунок: Иисус, распятый на кресте. Заключенные, наверное, потратили на него не один час. Это было просто поразительно! Христос был там, с этими людьми, разделяя их страдания и давая им радость, достаточную для того, чтобы они могли петь в таком месте.

Предполагалось, что я обращусь к ним с проповедью, чтобы подкрепить их веру, но мне удалось лишь пробормотать несколько слов приветствия. Учителями были они, а не я».

Из книги «Находя Бога в неожиданных местах»

15 октября

Мегафон страданий

Мы можем — некоторые так и делают — думать, что вся цель нашей жизни заключается в достижении комфорта. Греби под себя, построй себе хороший дом, вкусно ешь, пей в свое удовольствие, занимайся сексом, — словом, преуспевай. Что еще нужно? Однако присутствие страданий ужасно усложняет такой образ жизни, если только мы не решаем надеть себе на глаза шоры.

Трудно поверить, что этот мир существует только для того, чтобы я мог развлекаться на вечеринках, в то время как треть его населения каждый вечер ложится спать голодным. Трудно поверить в то, что цель жизни — хорошо себя чувствовать, когда я вижу подростков, сбитых насмерть на шоссе. Если я попытаюсь укрыться в гедонизме, страдания и смерть все равно прячутся поблизости, не давая мне покоя и напоминая о том, насколько пустой была бы жизнь, если бы этот мир и был всем, что я когда-либо смогу познать.

Страдания, иногда шепчущие, иногда кричащие, — это «отголосок трансцендентности», напоминающий о том, что что-то не в порядке с состоянием всего человечества. Что-то не так с жизнью, в которой есть место войнам, насилию и человеческим трагедиям. Тот, кто хочет быть удовлетворенным этим миром и верить в то, что единственная цель жизни — это наслаждения, наверное, ходит с затычками в ушах, потому что мегафон страданий тяжело не услышать.

Конечно же, я могу обвинить во всем Бога, допустившего подобные беды. И в то же время, страдание может привлечь меня к Нему. Я могу поверить Божьему обетованию, что наш мир — это еще не все, и воспользоваться шансом оказаться в совершенном месте, которое Бог готовит для тех, кто следует за Ним по этой исполненной боли земле.

Быть творением нелегко. Мы думаем, что достаточно сильны, чтобы управлять своим миром без таких неприятностей, как боль и страдания, напоминающих нам о нашей зависимости. Мы считаем себя достаточно мудрыми, чтобы самим принимать решения в отношении нравственности и жить правильно без мегафона страданий, кричащего нам в ухо. Но мы ошибаемся, что и подтверждает история об Эдемском саде. Мужчина и женщина, пребывая в мире без страданий, избрали противление Богу.

Так же и у нас, пришедших после Адама и Евы, есть выбор. Мы можем довериться Богу или же обвинять за состояние этого мира Его, а не самих себя.

Из книги «Где Бог, когда я страдаю?»

16 октября

В поисках Дающего

На первый взгляд, Книга Иова сосредоточена на проблеме страданий, однако, если взглянуть глубже, она поднимает совсем другой вопрос: доктрину человеческой свободы. Иову пришлось пережить незаслуженные страдания, чтобы продемонстрировать, что Бог в высшей степени заинтересован в добровольно проявляемой любви.

Спор, состоявшийся между сатаной и Богом, — событие далеко не тривиальное. Обвинение сатаны, что Иов любит Бога только потому, что Тот «кругом оградил его», — это прямая атака на Божий характер. Она подразумевает, что Бог Сам по Себе любви не заслуживает, а верные люди, наподобие Иова, следуют за Богом только потому, что «подкуплены» Им. Подтвердить или опровергнуть вызов сатаны должна была реакция Иова после того, как он лишится всех опор веры.

Чтобы понять суть проблемы человеческой свободы, будет полезно представить себе мир, в котором каждый получает то, чего он действительно заслуживает. Это был бы мир справедливости и стабильности, и все бы четко понимали, чего ожидает Бог. В нем царствовала бы законность. Тем не менее, у такого стерильного мира есть одна огромная проблема: это совсем не то, что Бог хочет совершить на земле. Бог ожидает от нас любви, добровольно проявляемой любви, и мы не должны недооценивать, как важна для Него эта любовь. Добровольно проявляемая любовь настолько ценна, что Бог позволяет нашей планете быть раковой опухолью зла во вселенной — на какое-то время…

Если бы этот мир существовал по фиксированным, безупречно справедливым правилам, то в нем не было бы истинной свободы. Мы бы поступали правильно только ради собственной прямой выгоды, и каждый добрый поступок был бы запятнан эгоистическими мотивами. В отличие от этого, описанные в Библии христианские добродетели развиваются тогда, когда мы избираем Бога и Его пути вопреки искушениям или побуждениям поступить иначе.

Бог хочет, чтобы мы сами избирали любить Его, даже если этот выбор связан со страданием, потому что мы посвящены Богу, а не своим приятным ощущениям и наградам. Бог хочет, чтобы мы хранили верность, как Иов, даже тогда, когда у нас есть все причины в сердцах отречься от Него. Иов крепко держался за Божью справедливость, будучи лучшим в истории примером Божьей несправедливости. Он не искал Дающего ради даров. Лишившись всех даров, он по-прежнему искал Дающего.

Из книги «Где Бог, когда я страдаю?»

17 октября

Диссонирующая симфония

Большинство из нас живет по шкале ценностей, отличной от Божьей. Наивысшей ценностью мы считаем жизнь (и, как следствие, самое тяжкое преступление — это убийство), однако Бог явно придерживается другой точки зрения. Он, безусловно, ценит человеческую жизнь — ценит настолько, что объявил ее «святой» в том смысле, что отобрать ее имеет право только Он, но не человек. Бог, не колеблясь, воспользовался этим правом во дни Ноя, а во времена Ветхого Завета Он неоднократно лишал людей жизни, чтобы остановить распространение зла.

Аналогичным образом, многие фрагменты Библии показывают, что некоторые вещи для Бога более ужасны, чем страдания Божьих детей. Бог даже Себя Самого не оградил от страданий: подумайте, какую ужасную