Ута ощупывала его и никак не могла поверить, что это он. Но приход жениха не ознаменовал собой начало счастливой поры ее жизни. Эйрик попросил прощения за то, что он отказывается стать ее мужем, поскольку другой человек больше достоин этого, Вагни.

Вначале у девушки был шок, потом она подумала — значит судьба. Нет, она ничего не имела против Вагни, он был хорошим другом, но не более того. Ее душа и тело не отзывались, молчали, а мечта умерла вместе с признанием Эйрика, что он ее никогда не любил, а просто увлекся. Как же она обманулась в нем! Но уже поздно. Слава богу, что поединок не состоится, поскольку законный жених появился в день свадьбы. Но ведь он отрекся от нее! Какой позор! Всю жизнь она будет жить с этим несмываемым пятном. А если бы Эйрик вообще не объявился? Страшно даже было подумать! Милого, доброго Вагни убили бы в поединке за право стать женихом. И он пошел на это. Разве за одно это не стоит его полюбить? Она обязана его полюбить! Более преданного человека у нее на свете нет. Брат Теконда — настоящий дикарь. Она его боится. Отец — недоступный вождь, а мать давно умерла. Ута давно отвыкла от образа жизни племени, она же была городским человеком. Вся жестокая этнография, все что казалось зверских обычаев жертвоприношения, скальпов, сувениров тсандза ей было настолько чуждо! Скорей бы вырваться из этого плена! Возможно теперь, когда станет женой Вагни, то будет благовидный предлог покинуть племя с мужем.

Внезапно створки пальмовых листьев раздвинула мужская рука, появился Вагни.

На нем лица не было. Синие тени вокруг глаз никак не украшали.

Он произнес, видно заранее заученную фразу, скороговоркой, словно боялся, что не успеет сказать все до конца, что его прервут и жизнь потеряет смысл.

— Ута, я знаю, как страдаешь, но обещаю тебе, что в моем лице приобретешь все, что только возможно: защитника, ласкового верного мужа, внимательного отца твоих будущих детей. Клянусь, я никогда не посмотрю ни на одну женщину страстным взглядом, а если нужно умереть за тебя…

— Ты это уже сегодня доказал, согласившись на поединок, — девушка прижала к себе, упавшего на колени Вагни и гладила ему голову, словно маленькому ребенку. В сознании невесты проносились всевозможные сцены канонической индейской свадьбы.

Сейчас им предстояла церемония Темаскаль. Две души ощутят единство, так необходимое им сейчас. Вулканические камни раскалят в огне снаружи помещения Темаскаля, а потом поместят внутрь в углублениях, чтобы люди ощутили связь со Вселенной и Великим Духом.

Раствор воды с целебными травами шаман выльет на красное свечение, и участники утонут в аромате трав, пропитываясь влажным теплом.

Священный пар проникнет в каждую пору тела и сделает их недоступными для зла и грубости.

И после церемонии они перейдут в соседний вигвам, чтобы окунуться уже не в реальную ванну, очистить не только тело парами духа, а омыть душу доселе невиданным блаженством. Их ждет галлюциногенный напиток.

Они примут из рук шамана чаши с чаем из растения айяваяска. Этот ритуал обеспечивает вхождение в состояние сильного транса. Плюс к тому Ута также будет пить священный табак во время инициирования при посвящении в женщину.

— Мне страшно, — Ута первый раз обратилась к жениху, как к защитнику.

— Не бойся, утренняя звезда, знаю так переводится твое имя. Я буду держать тебя за руку, мы вместе улетим в иной мир, где забудешь все плохое, испытаешь блаженство и восторг.

Я один раз уже пил чай из растения Сан-Педро, это, как мне сказали, похожие ощущения. Но айяваяска полностью очищает душу человека.

— Стану я ангелочком, — засмеялась вдруг девушка! Ей уже не было страшно. Ведь все плохое позади. А впереди жизнь с таким достойным человеком. Дура она, нужно радоваться. Ута хотела скорей пройти эти индийские обряды, чтобы забыть все плохое, что было до сих пор. И главное — забыть Эйрика!

Сон Уты

Хотя Ута не принимала айяваяску, но крепко заснула, надышавшись его парами. Да и сказалось нервное напряжение последних дней. А во сне произошло то, к чему стремилась ее душа. Как же она могла отказаться от такого заманчивого сна? Морфей крепко держал невесту в своих объятиях. Ей не хотелось просыпаться.

Ута шепнула, лежащему с закрытыми глазами Вагни, но не спящему, который тоже не захотел принять айяваяску:

— Пора, мой суженый, нас ждет шаман у себя в хижине. Осталась последняя процедура, которую мы должны совершить, чтобы по обычаям моего племени, чтобы стать настоящими мужем и женой.

Вагни встал и словно пьяный поплелся за Утой. Хотя он тоже не принимал айяваяску, но его охватило странное ощущение опьянения. Ноги были абсолютно ватными, а руки потеряли координацию. Ута растормошила и Эйрика, который должен был быть свидетелем. Эйрик только пригубил священного напитка. Он был абсолютно трезв. Встал и с каменным лицом твердой походкой последовал за молодоженами. За порогом вигвама их встретила свидетельница. Совсем молоденькая девушка, которая вся пылала от гордости, что ей доверено быть свидетельницей на свадьбе дочери вождя.

Идти было недалеко. Огромные южные звезды пылали на небе, как прожекторы, освещая путь. Все вокруг Уте казалось нереальным, словно это был сон. Ей казалось, что она присутствует на спектакле в театре, который очень любила посещать за годы учебы с подружками.

Но, сейчас вместо того, чтобы сидеть в партере и внимать происходящему на сцене, она сама выступает, и ее роль главная в этом представлении.

Шаман встретил дружелюбно молодоженов. В его хижине пахло приятными благовониями и горело несколько свечей. Аромат видимо исходил от них.

Посредине помещения лежал широкий матрас, на котором молодожены должны были под наблюдением шамана и в присутствии свидетелей совершить обряд соединения душ и тел.

В то время, как свидетель Эйрик с закрытыми глазами и отрешенно продолжал стоять с расстроенным видом, молодая индианка жадно всматривалась во все детали процедуры посвящения.

Вначале шаман обмазал белой краской лица молодоженов, потом дал Вагни в руки ожерелье, освященное его молитвенными словами к духам сельвы и гор. Вагни торжественно надел его