– А ты, значит, добренький и меня не казнишь?!

– Не казню, – задумчиво подтвердил захватчик, отшвырнул коготь в кучу остального железа и вновь сосредоточил свое подавляющее внимание на мне. – Но лишь потому, что мне доподлинно известно: тебе лично они не принадлежат.

Непроницаемый взгляд заскользил по моему лицу, груди, животу, словно бы и машинально и без особого интереса, но крайне выразительно. Он ощущался как обжигающий луч солнца, дразнил проклятой истомой, от которой никак не отрешиться. Несносный тип. Он меня смущал. Специально.

Так, не поддаваться, Фло! Не поддаваться! Забудь о приличиях и не пыхти! Какие приличия в варварском Воленстире?! Просто представь, что каждый день светишь грудью перед всякими мужиками, и это нормально!

– И тем не менее ты контактировала с жар-птичками, – многозначительно завершил он свою мысль.

Самоубеждения не помогли. Вдох-выдох, вдох-выдох… Пульс тоже не замедлялся.

– Я не знаю никаких жар-птичек!

– Ложь. Знаешь. Ты знаешь даже больше, чем я предполагал.

И все же, как они так легко определяют, лгу я или нет?!

Ладно. Попробуем. В конце концов, плевать на Эдварду. Не обещала я ее покрывать, к тому же бешеная воленстирка уже наверняка вместе с Лией точит новые когти.

– Если скажу, чьи серпы, отпустишь меня?

– Нет, – безмятежно отозвался генерал. Ну и какой тогда смысл?! – Но между нами будет больше доверия, а у тебя, соответственно, больше свободы.

Свободы…

– Зачем я тебе? Тарэзэсу понятно, он тронутый извращенец, а ты? Тоже с патологиями? Ты говорил, у моей свободы есть цена…

– И я готов обсудить ее сразу… – лицо Тира озарила обманчиво милая, беспечная улыбка, – …как только ты назовешь имена известных тебе террористок, их координаторов и тех, кого ты сама подозреваешь в связи с жар-птичками и сочувствии им. В общем… всех неблагонадежных воленстирок, которым филиал оказывает поддержку и предоставляет возможности для набора новых адепток на неподконтрольной нам территории.

Институт?! Поддержку жар-птичкам?! Я в шоке уставилась на него. Он… что… и правда верит, что я сдам своих девочек?! Своих студенток?! Ага! Жди!

– Ничего я тебе не скажу!!! И можешь засунуть меня в какой угодно кластер и дальше измываться как угодно!!! Ничего не скажу, ублюдки!

Судорожно вздохнула. Опять бравирую! Если ему понадобится, он заставит меня говорить, и мы оба это прекрасно понимаем. Понаблюдав за моим отчаянием, командующий качнул головой.

– Я не собираюсь измываться над тобой, Флориан. Как раз наоборот. И ты сама мне все расскажешь. Добровольно. А я подожду. До того ты останешься моей пленницей.

Что?! Ну коне-э-эчно! Скажу-у-у! Как же! Неслыханная самоуверенность!

– Отдыхай, – произнес он, завернув оружие в тряпку и направившись к дверям. – Я распоряжусь подготовить корабль к отлету.

– Может, хотя бы ноги отвяжешь?

Бирлек обернулся, еще раз обласкал меня внимательным взором, задержал его на неприличных местах.

– Рано. – В черноте глаз плясали опасные смешинки. – Остынь пока.

– Убирайся за гр-р-рань!!!

Тир ушел, бросив меня кипеть от гнева, и… только от гнева! Все прочие реакции – чушь. Не было их. Ни-че-го не бы-ло! Ясно? Ясно.

Перед моим носом на фоне дырявого потолка клубилась пыль. Надо собраться и впредь не вестись на провокации, ибо, судя по всему, мне придется терпеть командующего и дальше. Почему-то от подобной мысли на душе становилось очень-очень… трепетно, но что поделать? Давай, Фло, прими эту истину – погуляла по степи и хватит. Прямо сейчас от Тира не сбежать. Как ты это себе представляешь? Голышом помчишься наперегонки с летающей машиной?

Стало грустно. Надоело все! Домой хочу! Подальше от всяких токсичных, тлетворно влияющих на меня генералов! Но… он прав… дома теперь нет.

Спустя пару минут Бирлек вернулся со свертком в руках, освободил мои запястья, лодыжки и в последнюю очередь шею. Я резко села, поджала под себя пятки.

– Отправляемся.

– Надо полагать, в таком виде меня потащишь? – Сарказм так и сочился из меня.

– Если собираешься повеселить моих людей, могу и донести, но вообще я предлагаю надеть плащ.

Плащ был особенным, защитным, серебристая металлизированная ткань шуршала, отражала солнечные лучи и приятно холодила кожу. Когда Бирлек набросил его мне на плечи, я едва не застонала от удовольствия, лишь из вредности его не выказав, но генерал в мою сторону уже не смотрел, а бодро шагал на выход, я же продолжала оттягивать неизбежное.

– А что ты сделал с девочками, устроившими иллюзию?

С Ользи и Андреа, и с остальными?

Массивная фигура обернулась и вздохнула.

– Отпустил. Но, возможно, я ошибся?

Теперь пришла моя очередь вздыхать. Обманывает? Но намек понятен. Ладно, буйствовать сегодня больше не буду. Осознаю всю бессмысленность этого. Я устала. Покрепче завернувшись в блестящую ткань, я поплелась за Тиром.

Стоило выйти на улицу, как меня ослепил жесткий полуденный свет, блики на корпусе диковинной машины. Толком разглядеть ее не успела, ибо со всех ног припустилась за генералом. Тень! В тень! Я же босиком! Изрыгая недостойную леди брань, кое-как добежала до пандуса, около которого курил папиросу человек в кожаной куртке, темных очках, на его шее мерцала синевой заковыристая печать азаари.

Как? Мужик азаари? От изумления я даже остановилась. Такое бывает? Пригляделась повнимательнее. Да он же регесторец! И пилот… Нет, не пилот этого аппарата, а маг полета – обладатель редчайшего дара, счастливчик с гигантским энергетическим потенциалом, способный такие структуры создавать, о которых я могла бы только мечтать. И вот один из этих избранных здесь? В Воленстире? С рабской печатью? С ума сойти… Заметив нездоровый интерес к своей персоне, мужчина скривился и демонстративно отвернулся, мне же не оставалось ничего иного, кроме как подняться на борт.

Внутри кабины работало охлаждающее заклинание, кресла располагались в носовой части машины вдоль бортов. Тир молча указал на среднее справа, а сам опустился в дальнее и уставился в круглый иллюминатор.

Наградив захватчика убийственным взглядом, я села, куда приказали, поправила шуршащую ткань и на всякий случай пристегнула ремни – мало ли, не внушала мне доверия варварская груда железа, пусть и начищенного до зеркального блеска.

Двое легионеров завели лошадь на борт, стреножили ее и расположились рядом на откидных лавках. Мимо торопливо прошел маг полета, плюхнулся в кресло пилота и щелкнул тумблерами на верхней панели. Пандус начал закрываться. Ладонь в перчатке легла на штурвал, раздался технический писк, замигали лампочки на табло, а в колбах ярко засветились электрические нити. Картинка в иллюминаторе и за лобовым стеклом задрожала, закипела дымом и песком, и мгновение спустя меня вдавило в кресло. Воленстирская машина плавно, но стремительно ушла ввысь. Ух ты! Я бросила быстрый взгляд на Тира, тот все так же расслабленно любовался пейзажем за окном.