пальчики оближешь. А после нашей Дианы нужно обязательно что-то съесть, чтобы кислотность в желудке не повысилась.

Я все-таки улыбаюсь, потому что действительно хочу есть.

— Аня, — представляюсь.

— Лариса Павловна, — называет свое имя, и под руку ведет меня к лестнице. — А ты молодец, так ее отбрила. Точно теперь разорится на тональные крема — прыщи замазывать.

***

Влад заезжает за мной как и договаривались, минут за пять до назначенного времени.

Я нарочно выхожу на крыльцо — не хочу, чтобы он заходил внутрь и столкнулся там с Дианой нос к носу. Не потому что ревную — почему-то именно к ней я вообще ничего такого не чувствую — а чтобы избежать идиотской ситуации почти как из дешевого романтического фильма или миллионы аналогичных любовных романов.

Влад протягивает мне стаканчик с кофе из модной кофейни, и на вкус он просто невероятный — смесь вишневых нос арабика, кокосовых сливок и легкого послевкусия имбиря.

— Вкусно, спасибо. — Натягиваю на лицо улыбку, и быстро, пока мне еще удается держать рот на замке, иду к машине.

— Ань? — Влад опережает меня, упирается ладонью в дверцу машины, стоя у меня за спиной. — Что уже случилось?

— Ничего. — Не хочу вот эти ужасных банальностей, но за целый час я так и не придумала, как экологично все ему рассказать. А главное, так и не нашла внятный ответ на вопрос — а стоит ли вообще рассказывать? — Я просто устала. Это мой первый рабочий день, и у меня немного разболелась голо…

— Тебя кто-то обидел? Шуба снова? Отчим твой?

Обращаю внимание, что он медленно сжимает пальцы в кулак.

— Нет, Влад, дело не в этом.

Набираю в легкие побольше воздуха и поворачиваюсь к нему.

Слова Дианы ничего не изменили — он все такой же чертовски красивый, и у него все те же идеально выгоревшие на солнце волосы, и даже щетина какая-то правильная, вот как будто на обложку книги «Пособие по выращиваю идеальных колючек». Я и так знаю, что ее слова яйца выеденного не стоят.

— У меня случился один маленький разговор, — вздыхаю.

— Полагаю, не из приятных. — Он прищуривается. — С твоим начальником? Пытался втюхать тебе новые условия работы.

— Нет, Грей. С коллегой. Очень роскошной брюнеткой с красивыми губами.

Мне кажется, что намеков более чем достаточно, чтобы понять, о ком идет речь.

Но проходит несколько секунд — а на лице Влада нет ни намека на прояснение. Он просто хмурится, хотя видно, что очень пытается понять, что это за ребус.

Злорадство в эту минуту — как пластырь на оставленную после общения с Дианой царапину.

Влад ее даже не помнит.

— Нимфетаминка, я сейчас как-то жестко туплю, но может ты просто скажешь, в чем суть проблемы? Хочешь, чтобы я поднялся и решил ее?

— Нет, правда, нет. Давай мы поговорим об этом в другом месте? — Украдкой посматриваю на окна, потому что снова чувствую на себе тот же липкий взгляд, что и утром. — И вообще это может подождать. Ты же хотел, чтобы я с чем-то тебе помогла?

— Расскажешь по дороге, — после небольшой заминки, соглашается Грей, усаживает меня в машину и пристегивает ремень безопасности.

Пока он выруливает со стоянки, нахожу у себя в телефоне плейлист со старым блюзом, потихоньку надеясь, что спокойная музыка немного его утихомирит.

— Так что за Диана? Только давай просто по фактам, умница моя.

— Та Диана, которую ты несколько дней назад при определенных… хм-м-м… обстоятельствах, назвал моим именем.

Небольшая пауза.

Влад убирает одну ладонь с руля, проводит по губам.

Замечаю, что они беззвучно шевелятся. Вряд ли он там говорит: «Вот же какая неприятная оказия».

— Аня, это ничего не значит. — Нервно смеется. — Бля, наверное, все мужики так говорят, да?

— Знаешь, я не то, чтобы сильно опытна в этом, — подхватываю его нервозность.

— Прости, слаб был на передок. Аморальная сволочь.

— Был? — Прищуриваюсь, изображая максимальное недоверие.

Хорошо, что в этот момент мы стоим на светофоре, и Влад поворачивается в мою сторону всем корпусом.

— Ань, знаешь, на меня вот так же прокурор не смотрел. — И не понятно — шутит он или нет.

— Ну не все же тебе быть у меня первым!

— Да блин. Я серьезно. Это просто было. Забудь. — Ерошит волосы свободной рукой. — Мне жаль, что ты узнала, но не потому что мой прекрасный образ теперь заметно покрылся ржавчиной, а потому что это заставило тебя нервничать.

— Ну про «прекрасный образ», Грей, это ты очень сильно поторопился.

Я поджимаю губы, чтобы не заулыбаться, потому что впервые — действительно, впервые! — вижу делового резкого как известно что Грея таким смущенным. Пользуясь случаем, потихоньку достаю телефон и успеваю сделать пару кадров до того, как он соображает что к чему и снова перевоплощается в гадкого, но жутко обаятельного Влада.

— Это карма, теперь у меня тоже есть твои дурацкие фотки, Ошибка эволюции.

— Вообще от рук отбилась, — в шутку рыкает Грей, и снова вливается в стройный ряд машин.

— И даже наказать будет неком целых несколько дней… — Запрокидываю голову на спинку сиденья, придавая своему голосу совершенно характерные игривые нотки. Господи, откуда это все вдруг во мне взялось? А вообще — ну и ладно.

— Развратил на свою голову, — делано ворчит Влад, но через секунду его лицо снова становится соблазнительно-порочным. — Придется купить штатив, а то вдруг моя Золотая ленточка скучать начнет.

Кажется, я ничего не имею против, чтобы стать зависимой от этих шуток на грани фола.

Но Влад уже паркет машина стоянке около большого, двухэтажного здания с огромными панорамными окнами и фасадом, в котором непонятным, но очень элегантным образом сочетаются элементы модерна и классики.

— Ты здесь работаешь? — Даже вывеска с тремя буквами «ИКС» сама по себе производит впечатление.

— Да, мой офис. Пошли.

Берет за руку, ведет за собой.

Чувствую себя примерно так же, как когда впервые переступила порог его дома.

Вроде бы это просто стены, вроде бы ничего очень прогрессивного типа треугольных лестниц здесь нет, но ка будто даже двери и каждый поворот, маленькая декоративная зона — все на своих местах.

— Влад? — я легонько сжимаю его пальцы, пока мы поднимаемся на второй этаж, по пути встретив очень скрюченного, похожего на знак вопроса, молодого человека.

— Да?

— Когда я решусь открыть свое издательство, то дизайн мне будешь делать ты. Я Вас, Владислав Грей, арендую на весь период работ!

— А в чем проблема не начать прямо сейчас?

— Брать тебя в аренду?

Мы останавливаемся на маленькой площадке около лестницы на второй этаж, откуда открывается вид на