Но случилось нечто иное: дети меня поняли. Они откуда-то знали, как важно работать над своими страхами и преодолевать их. Моя племянница Кейла держала меня за ногу, пока я шел к вертолету. А когда ей наконец пришлось меня отпустить, она крикнула мне вслед:

— Когда я вырасту, я хочу быть храброй, как ты, дядя Уилл!

Альфонсо: Уиллоу, что ты думаешь по поводу поступка твоего папы?

Уиллоу: Пусть делает то, что приносит ему счастье. Конечно, я волнуюсь, но раз он этого хочет, мы все его поддерживаем. Я просто хочу, чтобы он делал то, что ему нравится.

Трей: Я очень рад, что он делает то, что хочет. Прыжок с вертолета на канате в Большой каньон… Мне кажется, такого никто никогда не делал, поэтому мне интересно, как все пройдет. Он и нас научил преодолевать свои страхи.

Джада: Ты пытаешься своих детей до смерти напугать?

Уилл: Нененене, мои дети ничего не боятся…

Альфонсо: Чего твой папа боится сильнее всего?

Джейден: Он боится иметь страхи.

Альфонсо: Уилл, ты в этом бизнесе уже очень давно. У тебя полно фанатов, некоторые из них и сами очень знамениты, и все они хотят сказать тебе несколько слов. Вот, посмотри…

Леброн Джеймс: Значит, ты собрался прыгнуть из вертолета в каньон. Чувак, остепенился бы уже, чем такой фигней заниматься на старости лет…

Майкл Стрейхэн: Ну, стукнул тебе полтинник, ну и что, надо же как-то держать себя в руках. Если тебе нужно с кем-то поговорить, звони в любое время.

Джимми Фэллон: Пожалуйста, не делай этого. У тебя еще есть время, чтобы отменить все. Выкинь из вертолета манекен вместо себя. Придумай что-нибудь.

Куинси Джонс: Ну, с пятидесятилетием, бро.

Диджей Джаззи Джефф: Так, значит, раз тебе исполнилось пятьдесят, тебе нужно пойти к доктору, чтобы он сунул тебе палец в жопу. Все пятидесятилетние так делают. Уж я-то знаю.

Альфонсо: Ну да, замечательно. Джаззи Джефф всегда умеет поддержать.

Я ничего не хотел знать заранее. Я хотел сесть в вертолет, прослушать инструктаж и прыгнуть. Я хотел узнать все подробности в процессе, одновременно с аудиторией.

— Привет, Уилл, я — Ти-Джей, твой инструктор. Давай начнем с простых вещей: ты будешь прыгать с банджи, это резиновый канат длиной 60 метров. У тебя будет несколько добавочных страховок: одна на груди и две на поясе. Этот канат — чудо инженерии, он сделан из сотен отдельных резиновых волокон со специальным покрытием, которое уменьшает трение и износ. Чем больше волокон, тем надежнее канат. Ты весишь где-то 90 килограммов, правильно?

Где-то так, минус 8 кило жидкостей и прочих субстанций, которые из меня сейчас польются от ужаса.

— Во время прыжка на канат будет действовать тройная сила тяжести, а это, учитывая массу твоего тела, почти 300 килограммов. В момент максимального растяжения ты пролетишь почти 170 метров, потом тебя несколько раз подбросит и в конце концов ты повиснешь в ста метрах под вертолетом. Затем мы тебя опустим на землю, отцепим, все споют «С днем рождения», и ты поедешь домой. Вопросы?

— Так, погоди, мне в голову пришла ужасная мысль. А вдруг меня порубит лопастями, когда я полечу обратно вверх?

— Вот это будет номер! — ответил Ти-Джей, хихикая. — Я шучу. Такого просто не может быть. Разгоняясь под воздействием силы тяжести, ты набираешь кинетическую энергию. Канат растягивается, принимая на себя только часть этой энергии, а остальное превращается в тепло из-за трения и сопротивления воздуха. Таким образом невозможно отскочить обратно дальше, чем на первоначальную высоту.

— Ага, круто, я так и думал, что тут все совершенно безопасно…

— Ну… С обычными прыжками все довольно предсказуемо, но ты прыгаешь с вертолета, и это добавляет свои нюансы. Во-первых, вертолет не висит на одном месте, а постоянно двигается. Погодные условия должны быть идеальными, и нам нельзя приближаться к стенам или выступам. Но больше всего меня волнуешь ты, как главный фактор риска. Сам канат весит даже больше, чем ты. Когда мы взлетим, его будут держать три человека, чтобы тебя не перевесило. Но когда они его отпустят, рывок будет больше 360 килограммов, так что ты хочешь не хочешь, но вылетишь из вертолета. Самая большая опасность возникнет, если ты сам не спрыгнешь с вертолета, когда выбросят канат. Я буду вести обратный отсчет от пяти, и на счет «один» ты обязательно должен выпрыгнуть. Если ты не прыгнешь и тебя утянет за собой канат, мало не покажется.

Не буду я прыгать. Правда, тогда меня, наверное, засудят. Интересно, сколько придется заплатить? В среднем на съемку фильма тратится около 40 миллионов долларов, вряд ли уж YouTube заплатил больше пары-тройки миллионов за все это мероприятие. Плюс сколько, где-то миллион на возмещение убытков? То есть, если я прямо сейчас решу уйти, это будет мне стоить четыре миллиона.

Как-нибудь переживу.

Пока я думал, Ти-Джей прицепил канат к моей груди.

— Эй, стой, вы что же, не к ногам его привязываете?

Я-то думал, банджи всегда крепятся к ногам.

— Мы с тобой примерно одного возраста, — сказал Ти-Джей. — Помнишь старую рекламу, в которой люди прыгали в бассейн спиной вперед, раскинув руки в стороны?

— Да, помню, видел что-то такое в детстве.

— Когда я досчитаю до одного, прыгай, как в той рекламе.

— МНЕ ПРИДЕТСЯ ПРЫГАТЬ СПИНОЙ ВПЕРЕД???!!

Меня прицепили, все перепроверили три раза. Лопасти вертолета понемногу набирали обороты. Я полез в кабину.

Ти-Джей меня остановил.

— Из-за веса каната тебе придется стоять снаружи, на полозьях.

— В смысле, СНАРУЖИ? Пока летим?! — заверещал я, но быстро оборвал себя. Все-таки я — всемирно известный герой боевиков.

— Да. Просто убедись, что устойчиво стоишь на полозьях всей ступней. Схватись за ручки, не отпускай их и помни, что ты привязан, — ответил Ти-Джей, как будто меня это должно было успокоить, пока я буду торчать снаружи вертолета, летящего над Большим каньоном.

Следующий и самый страшный сюрприз обнаружился на взлете. Оказывается, висеть снаружи взлетающего вертолета очень неприятно. На высоте двух с половиной метров от земли аппарат накренился вправо. Я как раз посмотрел вниз, чтобы проверить, что надежно стою на полозьях, и тут земля подо мной исчезла, а на ее месте разверзлась полукилометровая пропасть. У меня подкосились колени. Я покрепче схватился за стальные перила, приваренные к днищу вертолета.

— Забыл сказать — не смотри вниз, — весело крикнул Ти-Джей.

Че ж ты еще забыл мне сказать?

Слева от меня мигала красная лампочка. Из множества раций доносилась какофония непонятного военного жаргона. Все пытались перекрикивать грохот лопастей и моего собственного сердца. Я мог расслышать только отдельные слова: «высота», «прием», «принял», «ветер», «есть», «гроза».