Ему дали основу, но не работали с ней — нужно всё начинать сначала. И, чтобы создать в памяти хотя бы один уровень, простроить, запомнить и сохранить, может уйти не одна зима. Я могу помочь создать иллюзию… провести улучшение… «лачуг». Мальчик хорошо владеет изображением, может сработать, но если я буду один — это будет долго, возможно для тренировок понадобиться «тройка»… нужно вернуть магов с побережья и Ашке.

— Нужна тройка? Значит вернем, — кивнул Глава. — Сейчас это может быть вопрос жизни и смерти рода Фу. Щит должен быть таким, через зиму, чтобы его не могли сразу пробить менталисты… чтобы никто не мог взломать и узнать, что Син — может видеть. Если ты будешь учить его лично, я уверен, вы справитесь.

Менталист скептически фыркнул в усы, но — кивнул.

***

Земли кланов Арр

Октагон

Остров знаний

Сейши закончил письмо набело, потратив на него два вечера.

Сжег все черновики, а потом переписал ещё раз так, чтобы, если… что-то пойдет не так… хотя, если что-то пойдет действительно «не так», вряд ли тогда его ещё будет волновать хоть что-то.

— Наставник пишет ученику, что в том зазорного? Уже прошло достаточно времени, чтобы он привык и его приняла сила, — едва слышно пробормотал Сейши себе под нос, поправил очки и задумался — какую печать ставить на свиток. Личную клановую или печать Наставника.

Он ждал, что мальчика оставят в покое. Радовался, когда южные птицы принесли на хвосте Вэю новость о том, что мальчик Хоакина пережил ритуал. Радовался, что всё было не зря, и тут… такое. Если бы он мог, он бы постучал кулаком по безмозглой голове Главы Фу! Зря он так высоко оценил его способности… это же надо было так… подставиться у Да-арханов.

Сейши сердило дунул в усы.

— И все таки я против нарушения правил… — Шрам облокотился на стол рядом. — Зачем писать ему заранее, если все равно мальчишку будут извещать официально? Слышал, ему будут предлагать помолвку и…

— Затем, — отрезал Сейши, поправив очки. — Затем, чтобы мальчик знал, что его не забыли…Так сделаешь?

— Сделаю, — Шрам фыркнул. — Делов то… можно подумать первый раз отправляю письма на большую землю так, чтобы никто не знал… Но с тебя — бутылка! И я ещё не простил тебе, что ты — знал! Знал и не сказал мне, что Шестнадцатый щенок — Наследник рода Фу! Хоть бы намекнул, хоть бы полслова…

— И что? — Невозмутимо поднял бровь Сейши. — Это что-то изменило бы? Ты бы учил его лучше?

— Лучше, — огрызнулся Шрам. — А то я думал, что ты его пригрел… решил тронулся плетениями на старости зим, в память о бывшем ученике взял такого… а оказалось всё просто… — Он смачно сплюнул в окно, забрал запечатанный свиток и — удалился.

Сейши подождал пару мгновений, а потом достал из ларя на столе точно такой же свиток, с точно такой же печатью, для того же самого адресата, но с совершенно другим содержанием.

Упаковал свиток в другой, использовав бумагу худшего качества, и поставил хозяйственную печать архива, указав адрес номер два. А потом оба свитка ещё раз упаковал в третий и перевязал простой бечевой, указав для кого, и… выплел плетениями «вызов».

— Как обычно, — скомандовал Сейши — слуге, и тот приложил личную печать служащего к пергаменту. — И успеть на этот корабль.

— Да, господин Наставник.

Корабль отплывал с островного причала, держа курс на побережье. Очень удачно совпало, что он вышел прогуляться именно на эту часть острова. Сейши напрягал глаза, но без плетений так и не смог заметить Шрама на палубе.

Бесполезного Шрама.

Воспоминания которого непременно считает Кайр. Первое письмо окажется у Вэя раньше, чем наступит рассвет. Поэтому он составил текст так, чтобы нечего было предъявить, но было за что отругать.

Наставник пишет бывшему ученику, что в том зазорного?

Шрама на палубе он не рассмотрел, зато отчетливо видел с десяток слуг, которые едут заниматься хозяйственными вопросами. И его свиток с «нуждами для архива» лежит среди ещё пятидесяти таких же пергаментов. Все, как обычно.

Если он всё рассчитал верно, то письмо будет у Фу раньше, чем официальный запрос направит Вэй… если очень повезет. Такую схему отправки «через четвертые руки» он использовал крайне редко, но сейчас не было выбора. Если то, что он смог узнать — правда, мальчика Хоакина нужно предупредить.

Глава 54. Возвращение домой. Ч2. (нв!)

Утро

Земли клана Фу

Кабинет Главы Фу

Воспоминаниями о том, что произошло на совете артефакторов у Да–арханов, Глава поделился сразу, потому что госпожа «хотела увидеть то, чем с ней ещё не поделились — немедленно». И Косте, как полноправному члену семьи, позволили разделить память тоже.

— Это важно, Син. Смотри внимательно, — скомандовал Нейер.

Наставница явно пребывала в изумлении — глаза заблестели ярче, а Коста просто уважительно склонил голову перед мастерством сира, восхищенный тем, что Глава так много трудился.

— Ты понимаешь, как я это сделал? Определил то, что находится в кусках породы? — уточнил Нейер у него. Коста качнул головой — нет, но — восхищен:

— Думаю, замеры, господин. Вы тратили дни и ночи в мастерской, работая над этими камнями.

Менталист фыркнул в усы.

— Хочешь научиться так же? — мягко продолжил Нейер.

Коста пожал плечами.

Было бы неплохо. Это наверняка хорошо оплачивается, и, если знаешь, что внутри — можно забрать себе лучшее. Полезный навык. Но наверняка есть какое–то «но». К этому у Фу он уже привык. «Но» — было всегда. Если Наставница говорила — «важно научиться» — его тошнило в девяти случаях из десяти. От наличия яда в пище, запаха, или… трупа рядом. «Любой навык должен быть оплачен» — говорила лели Эло. «Потом, кровью, временем, силой. Чем–то, что ты отдаешь, чтобы получить что–то ещё, понимаешь?».

Коста теперь не просто это понимал — усвоил на своей шкуре, и потому чем должен быть оплачен такой ценный навык Мастера Нея, он пока не постиг.

— Не хочешь? — в голосе госпожи прозвучали ноты опасного удивления.

И Коста понял — «не хотеть»– нельзя. И захотел сразу, пока глаза Наставницы не превратились в узкие хищные щелочки.

— Хочу! Но… вряд ли смогу…

— Почему? — Нейер удивился.

— Потому что… — Коста подбирал слова, и не нашел ничего лучше, чем сравнить направления мастерства. — Потому что это — уровень Мастера, верно, сир?

Мозгоед и Глава переглянулись.

— И в артефакторике, как и в любом деле, как в каллиграфии, чтобы взять мастерскую печать нужно долго много трудится, но иногда это не помогает, если нет склонности или… силы, — закончил он тихо. — У меня нет ни того, ни другого.

— Почему ты так решил?

— Я не решил, я знаю. Мастер… мой Мастер владел даром видеть суть, когда вспыхивала искра. Но мне никогда не достичь уровня, которым владел Наставник Хо…

— Видеть суть? — Госпожа перебила его резко, наклонилась вперед и переспросила. — Как это — видел суть?

— Как и все мастера, — ответил Коста, ошеломленный невежеством Наставницы. Нет, он знал, что каллиграфия в клане Фу не в чести, но не настолько же. — Чтобы рисовать, нужно видеть…я не умею…

— Мама, это совсем не то…

— Подожди, Ней… — Госпожа стянула с пальца кольцо, одно из двух, в которых хранился порошок с ядом, положила на стол, и быстро перевернула сверху пиалу. — То есть ты хочешь сказать, ученик, что твой Мастер смог бы увидеть, что тут яд? — Эло постучала коготком по фарфору.

Коста открыл рот, посмотрел на леди, перевел взгляд на Главу в поисках поддержки, потом на мозгоеда, но…. они все трое серьезно ждали ответа на этот вопрос.

— Конечно, нет! — Ответил Коста возмущенно. Такой глупости он не слышал давно.

— Но ты же сказал, он видел суть! Искра… — Эло щелкнула пальцами. — Значит, он должен увидеть, что там — яд!

Коста подвис, пытаясь постичь непостижимую логику госпожи… и очень медленно, подбирая слова так, как будто бы объяснял Миу, продолжил:

— Мастер увидел бы чашку, госпожа. Потому что это — чашка.

— Там — кольцо с ядом! Значит там яд!

— Это чашка, госпожа.

— Она скрывает яд! Значит тот, кто