маленькими были зеленоватые слизни овальной формы высотой полметра – их было больше всего. Они набрасывались на людей, цепляясь за руки и ноги.

Твари побольше, темно-зеленого цвета высотой до метра, держались рядом, но атаковали отростками, которыми выстреливали с близкого расстояния. Защитники активно рубили щупальца монстров, но это не помогало – отрубленные части тел существ уже покрывали весь пол, но слизни продолжали нападать, пытаясь присосаться к бойцам и сковать их движения.

Последний вид монстров – три темно-фиолетовых создания, ростом с низенького человека держались на расстоянии, не приближаясь к людям. Вокруг каждого было кольцо из тварей поменьше.

Еще больше чудовищ столпилось в отдалении – за спинами опасной троицы, – но вперед они не лезли. Неожиданно одна темно-зеленая тварь из задних рядов, выстрелила зеленой массой. Комок слизи перелетел через передних врагов и приземлился рядом с четверкой защитников. Алекс увидел, что пол был усыпан подобными снарядами от небольших ярко-зеленых комков, до крупных черно-фиолетовых сгустков, размером с детский мячик.

Люди были неплохо снаряжены. Каждый воин имел нормальную защиту и оружие, а не копье новичка, как у Алекса. Судя по движениям бойцов – с какой легкостью и скоростью они размахивали мечами и топорами – большинство из них развивали физические навыки. Из всей группы выделялись только две девушки на задней линии в легком обмундировании.

Тела монстров легко разрезались на части, но быстро они не умирали. Даже нескольких тварей хватало, чтобы связать боем одного человека. Парень понял, что оружием армии слизней были не физические атаки, а ядовитые липучие комки, которыми они забрасывали людей. Но в отличие от крюгеров, новые твари использовали собственно тело, чтобы создать снаряд с отравой, поэтому отстрелявшись, они шли врукопашную.

Кое-как четверка бойцов справлялась с ближайшими врагами, но вдали толпилось слишком много противников, а концентрация отравы нарастала. Твари были небыстрые, но накатывались постоянными волнами. Еще немного и людям придется отступить.

На анализ ситуации у старателя ушло всего несколько секунд. Дальше тянуть не было смысла. Главное – способ атаки – он понял, поэтому Алекс активировал лечебный навык и побежал вперед. Не тратя энергию на идентификацию, он ударил одного из фиолетовых монстров, как только добрался до задней линии защитников. Умение как раз доставало до опасных противников.

Враг не имел брони, и лезвие легко вошло в его тело. От удара тварь разрезало почти наполовину, но она пережила атаку и даже смогла выплюнуть в сторону обидчика темный комок. Не долетев до цели, плевок упал рядом с одним из воинов, активно машущим топором, и начал испаряться. К этому времени Алекса немного потряхивало и покачивало, поэтому он направил больше энергии на лечение и сразу ощутил улучшение – тело наполнилось бодростью, словно он выпил энергетический напиток. Он почувствовал, что навык стал работать немного по-другому – внутри тела разлилось тепло, выжигавшее отраву, но времени разбираться с нюансами не было.

Не только монстры заметили появление нового игрока.

– Ты еще кто?! – удивленно вскрикнул невысокий, юркий парень, которого сменила девушка – он развернулся, чтобы отступить с передовой, поэтому и увидел старателя.

Бой был интенсивным, но не слишком громким – мечи входили в тела тварей с чавкающим звуком, иногда защитники в запале кричали или ругались, но в целом много шума не производили, а звук водопада приглушался поворотом туннеля. Поэтому, услышав голос парня, на Алекса разом обернулись все члены группы.

– Ааа! – хором вскрикнули две девушки рядом, следом за ними кто-то выругался вдалеке.

– Я союзник, – быстро ответил старатель.

Возникла короткая пауза. Но через мгновение бородач с топором заорал, привлекая всеобщее внимание:

– Не отвлекаться! Новенький – держись подальше! Джа – проследи!

После окрика командира бой продолжился. Девушка и трое мужчин на передней линии продолжали удерживать медленно наступающих тварей, а юркий парень быстро сориентировался и подскочил к Алексу.

– Я Джа. Беги назад! Тебе здесь опасно находиться. Липоиды травят все вокруг, а ты не привыкший. Дуй за водопад, потом поговорим. Ты же оттуда пришел? – протараторил он, покачиваясь – было видно, что парень с трудом держится на ногах, хотя ран на теле у него не было.

– Я могу себя лечить и могу помочь с теми фиолетовыми тварями, – старатель кивнул на монстров в тылу армии слизней.

– Так это ты его так резанул?! Что за способность… А, ладно, просто выруби их – это самые опасные ублюдки, у них третий уровень травят так, что мало не покажется. Мы только из-за них и отступаем. И близко не подберешься – остальные их прикрывают.

После этих слов Джа повело. Покачиваясь, он оперся на стену и медленно спустился по ней на пол. Алекс выхватил взглядом раненого монстра и открыл контейнер – сейчас ему нужна вся доступная энергия.

Чвах! Умение окончательно располовинило монстра. Парень опасался, что враг сможет выжить, разделившись на двух существ поменьше, но, к счастью, такими возможностями противник не обладал. Действие Алекса не осталось без внимания. Бородач, содрав с себя небольшого липоида, быстро взглянул на старателя и тут же отвернулся.

«Два удара на одну тварь, – мысленно отметил парень. – Слишком просто или они слишком уязвимы для лезвий!»

Через пятнадцать секунд он атаковал следующего соперника. За это время каждый из двух оставшихся липоидов успел выстрелить. В этот раз их целью была вся группа, а не Алекс. Снаряды упали между защитниками, поражая испарениями четверку бойцов.

Чвах! Прошло еще пятнадцать секунд, и старатель снова ударил… Спустя минуту и один грамм пыльцы оба оставшихся липоида умерли.

– Шустро ты, – пробормотал Джа, слабо улыбаясь. – Можешь еще?

– Да, – ответил охотник, прикидывая, сколько осталось пыльцы.

Джа с удивлением покосился на него, но не стал выспрашивать подробности, а просто сказал:

– Тогда выруби всех темно-зеленых ублюдков на дальней линии. Они пока не отстреляются, вперед не лезут. Если можешь – достань гадов!

Алекс перевел взгляд на армию монстров, выделив взглядом существо средних размеров:

Липоид загонщик: 2 ур

Идентификация двух других видов липоидов заняла еще пару секунд. Три фиолетовые твари, которых он только что уничтожил, имели приставку осквернитель и третий уровень. Самые мелкие существа, первого уровня, назывались просто «липоиды».

Бойцы передней линии едва держались, и Алекс понял, что если он быстро не переломит ситуацию, то союзники обратятся в бегство, а позади был только водопад и путь к озеру с крюгерами. Пора было действовать! Старатель ударил вихрем, захватив группу тварей. Трое липоидов сдохли сразу, а оставшиеся задергались на месте и прекратили стрелять – лавина невидимых лезвий оказалась крайне эффективным средством против резиноподобных монстров.

За несколько минут