Вас дважды преследовали в царстве Грубом. В Охранительном даже следы ваших ног стерли со всех дорог. Вы страдали от нужды и бедности в Ровном. Вас окружали в Упорядоченном. Вы так и не нашли во всем мире места, где бы вас приняли. И учение ваше лишь привело к гибели лучшего из ваших последователей, мудреца Дорожного. И как наставник вы не сумели наставить никого из владык Поднебесной, а ученики ваши не смогли добиться успеха в осуществлении ваших учений и замыслов. Так с какой же стати ваше учение о Пути жизни может считаться благородным и ценным?

Никого в мире так высоко не почитают, как Желтого Владыку. А он так и не обрел целостности силы духа, а лишь тратил свои силы на битвы со своим врагом в Оленьих Топях и кровь проливал на сотни верст в округе. Возвышенный не отличался добротой и милосердием, а Покорный не проявлял почтительности к старшим. Укротителя в конце концов разбил паралич. Кипящий предал и сместил своего господина. Воинственный воевал с законным царем Вяжущим, а Просвещенный сидел в тюрьме в Длинном Затворе. Эти шесть мудрых людей высоко почитаются в миру. Но если посмотреть на их деяния без предвзятости, то получится, что все они, стремясь к личной выгоде, лишь смущали и путали истинную человеческую природу и шли против настоящего Пути, насилуя чувства и настроения человеческой души. Разве не постыдно такое поведение?

В миру светлыми личностями и одаренными людьми называют таких, как Управитель Рассеяния и Глава Порядка. И оба они отказались от предложений правителя царства Одиноких Бамбуков принять власть. Они ушли в дальние дали и на горе Главного Света приняли смерть от голода, предпочтя ее власти. И никто не захоронил их останки.

Деревянный Налим, видя, что в миру процветают лишь лицемерие и красивые слова, умер, обхватив руками дерево.

Продвигающий Дикость увещевал правителя, а когда тот не пожелал следовать его советам, привязал на спину большой камень и утопился в реке. Рыбы съели его тело.

Толкатель Горчичного Зерна, проявляя предельную верность и преданность, срезал мясо со своей ноги и сварил из него суп, чтобы угостить этим блюдом князя царства Восхода. А когда Просвещенный князь вернулся в свое царство, он отказался от общения с Толкателем. Толкатель, разгневавшись, ушел от него восвояси, а потом привязал себя кдереву и поджегсебя вместе с ним, погибнув в огне.

Живущий Хвостом уговорился о встрече на мосту с одной женщиной, и когда та не пришла в назначенное время, он продолжал ее ждать, хотя вода в реке прибывала – он привязал себя к балке на мосту, где и принял смерть от речных вод.

Эти шесть господ ничем не отличаются от утопленных в водах собак и свиней или побирушек, что бродят по городам с тарелками из тыквы. Они отказались от славы и презрели смерть. Им было все равно, что большинство людей стремятся продлить свою жизнь и сохранить судьбу.

Есть и такие, кого в миру считают верными и преданными слугами своих государей. Наиболее выдающиеся из них – это наследник трона Равный в Действиях и Слуга Пятого Учителя. И что же? Слуга был вынужден утопиться в реке, а Равный в Действиях закончил тем, что ему живому вырезали сердце. Этих двух господ в миру считают верными и преданными слугами своих государей, но люди над ними только смеются, потому что никакой пользы в их смерти не было.

Так что если посмотреть на это с точки зрения того, что с ними произошло, ничего ценного и хорошего в их жизни не случилось.

И если вы, Дыров, хотите меня убедить поступать по-вашему, и даже если станете меня пугать духами и демонами, то я ничего про них знать не могу. А если станете увещевать сточки зрения деяний человеческих, то я уже сказал вам, как к этому отношусь. Слышал я и про верных, и про преданных и знаю, чем они кончили.

А теперь я вам, Дыров, скажу, что чувства и настроения человеческие управляются желаниями глаз человеческих и тем, что люди слышат в звуках мира. Рот стремится наполнить себя изысканными яствами, а воля в человеке хочет лишь удовлетворения своих желаний.

Высшее долголетие у людей составляет сто лет, среднее – восемьдесят, а низший уровень долголетия – это шестьдесят лет жизни. И если вычесть из этих лет время болезней и бед, а посчитать, сколько было радости и смеха, то остается не больше четырех-пяти дней в месяц.

Лишь Небо и Земля безграничны во времени, а у каждого человека определены срок его жизни и дата смерти. И если сопоставить границы жизни человеческой с безграничностью времени его вселенной, то миг этот подобен движению лихого жеребца, что мелькнул в трещине на стене, проносясь мимо и не оставив образа во взгляде. И потому люди, которые направляют свою волю на достижение долголетия и питание силы своей судьбы, тоже не могут зваться постигшими суть Пути.

То, к чему вы призываете меня, Дыров, своими речами, давно уже отвергнуто мной. Так что убирайтесь-ка вы отсюда, пока не поздно. И не о чем нам больше говорить. Все ваши убеждения и поучения – лишь безумство и гордыня, обман и притворство, лживость в делах и глупость в речах. Таким путем не постичь совершенства истинной целостности. Хватит болтать об этом.

После этих слов, поклонившись дважды, Дыров поспешно удалился, проворно забрался на свою повозку и от смятения чувств в растерянности трижды терял управление, выпуская вожжи. Глаза его блуждали по сторонам, как в тумане, а лицо было серее холодной золы. Он ехал молча, опустив голову на перекладину повозки, и не мог даже вздохнуть от страха и смятения. Когда же приехал к восточным вратам столицы Грубого царства, встретил там Ивового, который обратился к нему с такими словами:

– Я очень беспокоился за вас, учитель, так как последние несколько дней не было возможности нигде вас встретить. Судя по виду повозки и лошадей, вы проделали долгий путь. Видимо, вы ездили, чтобы встретиться с разбойником Стопой.

Дыров поднял свой взгляд к Небесам и с тяжелым вздохом сказал:

– Это так.

Ивовый спросил:

– Скорее всего, Стопа не послушал ваших увещеваний и резко выступил против них. Не так ли?

Дыров промолвил в ответ:

– Правда. У меня такое состояние, будто без какой-то болезни мне поставили иглы и сделали прижигание. Похоже, что я сам отправился в логово тигра и, нащупав его голову, стал теребить ему усы. А если вести себя так, то недолго и в тигриную пасть угодить.

Учитель Напряженный спросил у Полного Предположений:

– Как возможно добиться плодов, не действуя? Если не будешь действовать, осуществляя задуманное, то никто тебе не будет верить. А если не будут тебе верить, разве можно будет добиться того, что тебе дадут поручения? А если тебе, не доверяя, никто ничего не поручит, разве будет тебе от этого польза и выгода? Если будешь подходить к этому с точки зрения обретения признания или будешь рассчитывать на выгоду, то будет ли в этом рассмотрении присутствовать совесть и истина? Если же сможешь отказаться от признания и выгоды, но обратишься к голосу собственного сердца, тогда и будешь совершать действия как истинный человек, стремящийся к истине. И будешь каждый день совершать действия, двигаясь к достижению поставленной цели.