Круг Сила ответил:

– Я долго ждал этого дня и рад, что он настал.

Царь сказал:

– Какой вид меча ты предпочитаешь для битвы, почтенный, длинный или короткий?

Круг Сила ответил:

– Ваш слуга готов применить любой, какой вы скажете, мой повелитель. Однако у меня есть три вида меча, и, если они покажутся вам достойными применения, ваше величество, мы выберем любой из них. Позвольте мне рассказать вам об этом, а после мы испытаем их в деле.

Царь полюбопытствовал:

– Хотелось бы услышать, что это за три разновидности меча, о которых ты говоришь.

Круг Сила сказал:

– Есть меч для Сына Неба, есть меч для удельного князя и есть меч для простолюдина.

Царь молвил:

– Хотелось бы сначала услышать, каков меч, предназначенный для Сына Неба?

Круг Сила ответил:

– Меч для Сына Неба таков. Острие его – это долина Радостного царства и Великая стена. Грани его лезвия создают царства Ровное и Заметное. Ложбинку для стока крови на лезвии делают царства Восходящее и Скалистое, Круговое и Сосновое – это его рукоять, а Охранительное и Возвышенное – это его ножны. Он окружен с четырех сторон разными дикими народами, а внешний чехол для его сохранения – это четыре времени. Завернут он в Великое море, а пояс, на котором его носят, – это Вечные горы. Управляют им в действии с помощью силы пяти движений, а его нравственные показатели – это система наказаний и сила духа. Раскрывается он с помощью сил света и тьмы, удерживают его с помощью весны и осени, а двигают им с помощью осени и зимы. Таков этот меч, он настолько прям, что бесконечен в своей протяженности вперед. Если его поднимают вверх, то он движется в необозримых пространствах. Если его опускают вниз, он движется в пространстве бездны. В движении по сторонам он не ограничен никакими пределами. Наверху он рассекает летящие по небу облака, а внизу он перерубает земную ось. Когда действуют этим мечом, тут же строятся удельные князья, а вся Поднебесная повинуется его владельцу. Вот таков меч для Сына Неба.

Прослушав это описание меча для Сына Неба, царь Просвещенный совсем растерялся и некоторое время сидел безмолвно, забыв об окружающем его мире. Потом спросил:

– А каков же меч для удельного князя?

Круг Сила ответил:

– Меч для удельного князя устроен таким образом. Его острие – это знающие и доблестные воины. Его лезвие – это честные и бескорыстные мужи. Ложбинка для стока крови – это одаренные и усердные в трудах советники и чиновники. Его рукоять – это преданные и мудрые люди, а его ножны – это храбрые удальцы. Этот меч в движении вперед не остановится ни перед какой преградой, в движении наверх нет для него предела. В движении вниз он никогда не достигнет дна, а по бокам не наткнется ни на какие ограничения. Вверху он управляется кругом Неба, подчиняясь движению трех видов небесного света, а внизу он следует квадрату Земли, подчиняясь движению четырех времен. В середине он берет за образец лад мысли человеческой и тем самым создает мир и покой в четырех областях человеческого пребывания. Таков есть меч удельного князя.

Царь тогда спросил:

– А каков же меч простого человека?

Круг Сила ответил:

– Для простого человека во владении мечом подходят растрепанные волосы, торчащая борода, сбитая набок шляпа, тесемки развязанные, чтобы во все стороны развевались, платье нужно длинное сзади и короткое спереди, яростно выпученные глаза, сверкающие на всех гневно, неразборчивое рычание вместо внятных слов. При ударе вверх он должен рубить шею и горло, а когда направляется вниз, он должен проткнуть легкие и печень. Таков вот меч, что подходит для обычного человека. Отличий здесь от петушиных боев не слишком много. Не стоит применять такое оружие для государственных дел. У вас, великий царь, нынче место Сына Неба, а предпочитаете вы всему меч простолюдина, и потому нет никакой ценности в ваших действиях, мой господин, не за что вас почитать и уважать.

Царь провел его в тронный зал, где усадил на почетное место, слуги подали блюда с едой, а царь все ходил по комнате кругами, пока Круг Сила не сказал ему:

– Вы бы сели, ваше величество, чтобы привести в порядок дух и успокоить дыхание. Все, что вам нужно знать об искусстве меча, я вам уже поведал.

Так что после этой встречи царь Просвещенный три месяца не выходил из своих покоев, а мастера меча в своих комнатах, не пережив горя такого, зарезались и померли в одночасье.

Дыров, странствуя через леса Темных Завес, присел отдохнуть у алтаря под абрикосовым деревом. Ученики его изучали книги, а сам учитель перебирал струны своих гуслей, напевая себе под звуки струн древнюю песню. В это время перед ними появился старый рыбак, который сошел на берег с лодки, приставшей к берегу. И борода, и брови его были совершенно седыми, спутанные волосы свисали на просторные рукава его одежд. Он поднялся по склону наверх до сухой земли и на некотором расстоянии от Дырова остановился и замер. Левой рукой он оперся о колено, а правой рукой подпер щеку, слушая песню Дырова.

Когда песня закончилась, он подозвал к себе мудреца Даровитого и мудреца Дорожного. Оба они подошли к рыбаку и встали напротив него.

Указывая на Дырова, он спросил:

– А кто этот человек и что он здесь делает?

Дорожный в ответ пояснил:

– Это благородный человек из Грубого царства.

Тогда рыбак полюбопытствовал:

– А из какого он рода?

Дорожный ответил:

– Он из рода Дыровых.

– И в чем же суть учения этого господина из рода Дыровых? – спросил дальше посетитель.

Пока Дорожный думал, что сказать в ответ, Даровитый объяснил:

– Господин Дыров по природе своей выступает за преданность и верность, а в действиях руководствуется добротой и совестью. Он говорит о красоте обрядов и музыки и правильно описывает основы построения человеческих отношений. Он проявляет верность и преданность тем, кто находится наверху, и правителю своего царства. Что же касается тех, кто расположен в низших слоях общества, то он стремится помочь людям и преобразовать связи между ними так, чтобы польза от этого была для всего Поднебесного мира. Так рассматривает порядок и устройство общества господин Дыров.

Гость спросил еще:

– А есть ли у него какая-то своя земля, которой он управляет?

Дорожный ответил:

– Нет.

– Может быть, он советник правителя? – продолжал расспрашивать старик.