Стук в ворота.

– Эй, ты там жив? – Ага, слышал, голос знакомый, с моста вояка, а значит – кто-то спрыгнул, а они дальше.

– Живой! Ща открою!

Точно. Двое вояк. Здороваюсь, вкратце рассказываю. Вместе смотрим, они светят фонариками – ага, точно – следы крови! Немного, но есть! Вот вам, твари. Одного гада я проучил. Старательно давлю в себе гордость – невелика победа. Вскоре возвращается броневик – прямо-таки слышится в его рокоте какое-то разочарование – ну ясно. Даже Иван приехал. Переговорили – выясняется, эти дни банда еще напала на озерковских. Еще семью вырезали. Вот теперь и мотаются по ночам в надежде поймать. Но пока без толку. Вот и сегодня – только и видели, даже не стрелял никто, не успели. Иван пеняет мне, что по радио не вызвал. Огрызаюсь, рассказав, что болел и чуть дуба не врезал. Он немного подобрел, на том и разошлись. Пообещал через майора, который сегодня ночует у них на посту, вызвать какого-то врача, мне только подъехать надо будет. Ага, ладно, потом, все потом… мне опять хуже, и знобит, набегался на сквозняке. Подбросить в печь – и спать, спать…

Пересилив себя, перед сном набиваю магазины и только потом – выключаюсь, мгновенно, как свет погасили.

Утро, как ни странно, оказалось добрым. Разбудило часов в восемь яркое солнышко – день будет теплым… и это не очень радует, потому что мертвяки активизируются… Чувствую я себя почти хорошо, но некоторая слабость еще есть – сначала принялся побегушничать, а потом присел – в ушах шумит и в глазах темнеет. Отдышался. Ладно, не торопясь, своим чередом. Завтрак, еда животинкам, чай. А потом присел, погрел на солнышке пузо, послушал рацию… подумал.

По рации озерковские делились, что, мол, надо все же организовать дежурство, но даже мне из разговоров их было ясно, что «не взлетит». Моя хата с краю… Вот так, тех, кто с краю, – первыми и вырежут. Еще прислушался – непонятно. Говорили военные, с какими-то охотниками, жаловались на морфа… что, сами вояки не могут, что ли? Ну да ладно, не это важно… про банду говорили с охотниками – вроде каждый раз они приезжали двумя машинами, человек десять минимум. А вот ко мне вчера… это что ж – еще одна банда, или как? Или это, так сказать, разведка? Или кто чего попутал? Непонятненько… И че теперь? Сидеть не высовываться? Вот уж нет. Ждать ночью? А приедут ли? Ваще-та их славно тут шуганули – и я одного поранил, и военные примчались. Надо бы подумать будет, как чего. А пока просто хлебалом не щелкать. Доберусь до военных, обсужу чего как.

Все утро и начало дня приводил себя в порядок, все перестирал-развесил на солнышке. Надо бы помыться, но пока стремновато. Кашель еще был, но редкий и такой, с мокротой, что отплюнуть легко. Потом баньку сооружу. Но это все здорово, надо бы и по делам. Подготовился к выезду, собрал рюкзачок, весь арсенал проверил – готов! В рюкзак и по карманам рассовал всю коробку фальшфейеров – надо будет еще выпросить. Осторожно проверил единственную гранату – ну ее в пень, от греха. Даст Бог, не пригодится. Одни замороки от этих штук… Пора ехать? А если, пока езжу, припрутся бандиты? Ну, Мухтар… А что еще? Запру ворота, мастерскую на замок. На первом этаже везде решетки… хотя до второго добраться можно. Например, с машины. Да, кстати, машины все – тоже никуда не деть… А-а-а, черт! Позакрывал на замки все двери, где можно, – все дольше возиться, авось, если что, успею вернуться. Ну вроде все. Черного в машину, Мухтар на хозяйстве – и вперед, по кошкам.

Город практически уже вымер. Даже кошка нашлась всего одна, неприметная, разве что невероятно тощая. А вот потом – как в дежавю – распахнулось окно на пятом этаже. На подоконник присел заросший щетиной мужчина предосудительного вида, с сигаретой в руке. Секунд десять мы смотрели друг на друга, причем оба – как-то философски-спокойно.

– Ну че тут?

– Да… Так.

– Ага.

– А там че?

– Тоже так.

– Ну ваще.

– А то.

Все, темы для общения иссякли. Ну и что, так вот взять и уехать?

– Эт. Слышь. Ты тут как ваще че?

– Да так… хреново. Водки больше нет.

– Ага… а это… может, со мной поедешь?

– Ну… а куда?

– К военным отвезу, а там разберешься.

– А… можно. Токо… там, на лестнице… эти. Много.

– Ну… что ж делать. Жди, ща приду.

– Ага. Пасиба.

Отработанно к парадному – и с машины сразу на второй этаж… не то чтоб много, но и не мало тут. Фальшфейеры летят под ноги плотной кучке на первом – один, второй… еще один в руку – как факел – вот, пяльтесь на него, пяльтесь! Пистолет в упор – звук бьет по ушам. Магазин пуст… некогда – фальшфейер под ноги, дальше вверх негусто, автомат… на бегу, в упор, перепрыгивая оседающие тела… еще фальшфейер вниз, черт, как быстро они прогорают! Выше, выше… Вот же скотина какая – из открытой двери квартиры выламывается начавший уже превращаться в хищника упырь. К счастью, еще только начавший – туповат, и координации мало – н-на, зар-раза… пустой… Фальшфейер вниз, магазин… выше – вот и пятый. Колочу прикладом во все двери – одна тут же открывается, влетаю, впрочем убедившись, что более-менее безопасно. Хмурый мужик стоит в прихожей, у ног какая-то сумка – собрался. Меняю магазин в пистолете – и все, нечего рассусоливать:

– Пошли!

– А… – Он оглядывается куда-то в глубь квартиры, потом машет рукой, и мы выбегаем. На ходу сую ему тесак:

– Спину прикрывай!

– А… ну… ладно…

Ох ты ж… мне вот еще оглядываться не хватает… Авось пронесет… Ссыпаемся вниз – там несколько поднялись, и как раз преграждает нам выход… по-хорошему не выйдет никак. Будем по-плохому. Фальшфейеры, сую один мужику:

– Как прогорит – кинешь!

– Ага…

Пошла потеха. Вот магазин пуст – за пистолет, и ору:

– Давай, кидай!

Он и кинул. Просто взял – и кинул. Мать его так. Зарычав, расстреливаю магазин пистолета, меняю и опять… а похоже – все, свободно! Ору недотепе:

– В окно пошел!

– А там-то?

– Паш-ш-шол, быстро!!!

В бешенстве меняю магазин автомата. Пока охламон неуклюже, кряхтя, выползает в окно – отыскиваю брошенный им фальшфейер и выползаю сам. С остервенением, попутно отобрав тесак, чуть не за шиворот запихиваю мужика в бункер, кидаю ему туда его сумку, сам прыгаю в кабину. Газанул так, что пара нерасторопных упырей от удара отвалом полетела кубарем. Немного отпустило только на подъезде к посту.

На посту только танк и двое военных, стоящие рядом с ним. Броневика нету. Вылезаю, здороваюсь, парни молодые, как зовут – не знаю, но виделись. Броневик и остальные в городе, и Иван там же, майор тоже. Все ищут банду, она реально допекла – сегодня ночью опять расстреляли кого-то в Озерках и спалили дом. Вот за них и взялись – военные с поста, еще группа, охотники какие-то, озерковских, правда, как ни уговаривали – не пошли. Ну и ладно… хотя жаль, что меня не позвали… а может, и звали, но я пролопушил. Ехать их искать не то чтобы нереально… но толку-то там от меня теперь. Бог с ним, и не рассчитывал. Вернемся к тому, зачем приехал.