Заснул и дрых часа два. Проснулся будто с похмелья – так всегда, если днем заснешь на солнышке. Состояние – словно долго пыльным мешком били, эдакая сонная вялость и сушняк. О-о-о-о, блин… Но выспался хорошо. Теперь бы только проснуться все-таки по-настоящему… Срочно чаю!

После чая крепко задумался. Надо бы немного помудрить со снаряжением. На случай непогоды надо какую-то накидку или дождевик. Не переодеваться, конечно, а чтобы сверху накинуть, но чтоб не мешал. Кажется, какой-то такой видел в доме. Пошел, поискал – точно, есть такой. Просто длинная тряпка с капюшоном и завязками, даже рукавов нет. Зато так и лучше – до всего добраться проще… главное будет – не запутаться. А если ее пристроить на рюкзак? Тогда и вообще хорошо… Продев под тесьму на лямках рюкзака, привязал дождевик, пристегнув-прикрыв клапаном рюкзака, – вот, и на месте сразу, и под рукой!

Пожалуй, неплохо! Даже совсем неплохо. Потом еще провозился со всяким – сам и не понял, вроде особо ничего и не делал, а время ушло. Уже начало темнеть. Затопил печь, запустил генератор, включил свет. Кстати, надо бы развести еще топлива для генератора, смешать бензин с маслом. В холодном подвале делать это было неохота, потому утащил канистры наверх – ничего, не провоняет. После ужина не забуду, сделаю. Пойду подбросить дров на ночь – и занесу. Пока пусть постоит… Так, что еще надо… А вот, на всякий случай… ну вдруг заявятся опять. Надо будет машину с рацией поближе подогнать. Ну что ворота на замок запру, и говорить не о чем. И сейчас-то их снаружи не особо откроешь, а с замком и подавно. И еще… тут вокруг такое… ну, в общем, кроме как по дороге-то, на машине и не подъедешь… Не, ну на джипе каком или там на «Урале» еще может. Но не быстро все равно. Да и забор. А по дороге… А по дороге я на ночь баррикаду сделаю из брусьев. Так, чтобы не проехать было. Вот после ужина по-быстрому и сооружу. Накидаю штабелек. Пешком бандиты эти точно не ходят – не получится сейчас пешком ходить, тихо чтобы. Вот так и сделаю. Не подберутся, а там и военные подоспеют. Еще все же хорошо бы баньку, воды нагреть, помыться. Но это я все на ночь, после ужина. А перед ужином – подготовлюсь на завтра. С утра поеду.

Еще раз проверил оружие, магазины, гранату… Что такое, как-то… волнуюсь, что ли? Ладно… патроны обратно в рюкзак. Фальшфейеры – в мешок и туда же. Половчее приладил в рюкзаке тесак. Прибрал туда же фонарик и несколько упакованных респираторов-масок – надыбал их в раздевалке, пока искал всякое. А то как вспомню, как на лестнице мордой в труп тыкался… А ведь это пока еще в общем-то холодно. А летом что будет? Кстати, кроме маски – и очки защитные не помешают. Хотя – а как они под каской будут? Ну-ка, примерим все… Не, вроде неплохо так. Надо еще, пока время до ужина есть – все равно рано не засну, выдрыхся сегодня днем-то, – так вот пока есть время, надо бы потренироваться-привыкнуть… Да что же меня так колбасит-то всего?! Прямо аж нервная дрожь какая-то. Как в детстве перед дракой, право слово. Не, надо успокоиться. Чайку выпить, что ли.

Горячий, крепкий чай. Даже с печеньем и джемом. От печки идет тепло, светит лампочка. Все хорошо, все в порядке. На диване лежат, подготовленные на завтра, рюкзак и ремень с подсумками, кобурой и ножом, рядом автомат. У меня все готово, все собрано, все в порядке. Во дворе Мухтар грызет что-то, на табуретке дрыхнет черный, котенок чем-то играет под столом… все хорошо.

Отчего же мне так тревожно-то? Даже чай не греет – словно сквозняком тянет где-то по спине.

…Больше всего это было похоже на будильник. Или на таймер. Или на старый умывальник где-нибудь на даче, из которого по капле вытекает вода, звонко щелкая о дно перевернутой консервной банки. Щелк. Секунда. Щелк. Еще одна. Щелк. С каждой секундой внутри пустеет, и все заполняет какой-то космический холод. Щелк. Сколько еще? Щелк. Мало. Щелк. Все меньше. Щелк. Еще меньше. Щелк. К той грани, после которой ничего изменить или остановить невозможно. Щелк. Вот на донышке. Щелк… Щелк. Все. Пусто. Поздно. Время вышло.

Человек срывается с места и хватает лежащий на диване ремень с амуницией, лихорадочно подпоясывается, надевает каску, очки… Я смотрю со стороны, хотя и изнутри этого человека. Все, я вышел из него с последними секундами времени ДО. Не успев… не успев – чего?..

Звук моторов я чувствую за несколько секунд до того, как его слышу. Он возвращает меня в того человека, который только что суетился под моим бесстрастным наблюдением. Бьет мелкая дрожь, на мне ремень с подсумками, руки до побеления пальцев сжимают автомат, на голове каска. Звук моторов уже явственно слышен. Очнувшись от оцепенения, подхватываю на плечо рюкзак и несусь на лестницу, к окну.

Они доехали гораздо быстрее, чем я ожидал, – уже сворачивают с дороги. Большой магазин в автомат… предохранитель… Сейчас они остановятся перед воротами, и… Ага, передний снижает скорость! Не буду ждать, я и так уже все ЗНАЮ, и потому – н-на! Выстрел… на темном силуэте первой машины сверкнула искорка… Ага, есть! Еще, еще! По кургузой кабине – н-на!

Машина не останавливаясь, а даже ускоряясь, понеслась к воротам. Сдурели, что ли? Или я водилу завалил? Со второй, из кузова, замелькали вспышки выстрелов – ну да, щаз. Там дорога такая, что не стрелять, а зубы держать надо! Первый, по ходу, готов, вот и вам – и высаживаю беглым огнем с десяток, если не больше, – ага, этот тоже есть – завилял!…Тоже? А вовсе не «тоже». Первый, как и гнал, насколько это можно на разбитой дороге, с маху дал в ворота. Тяжелые створки со скрежетом и визгом разлетелись, и во двор влетел…

…Ах ты ж гад!

Это был инкассаторский броневик, ЗИЛ-«бычок», светло-желтый фургон. Даже полоски в сумерках угадывались… Уже понимая, что это звездец, выпустил в него несколько пуль – ага, точно: вышибает искру и улетает рикошетом… Все, попал…

И, словно подтверждая мысль, на борту броневика расцветают вспышки выстрелов, а от остановившейся второй машины начинают стрелять сразу несколько, и теперь довольно точно – сваливаем: остаток магазина в сторону второй машины – и бегом… точнее, ползком отсюда, по лестнице. Тем более что броневик проскочил за угол, я его не вижу…

Вскочил на площадке, бегом в ближайшую комнату… магазин… Вот он… стреляет, но попадает пока только где-то по первому этажу – слышно, как сыплются стекла. Вот простучало по кирпичам под окнами… Но окна целы. Вдруг из-за кормы броневика выскакивает темная фигурка, вскидывает оружие – я пригнулся, отскочил – и вовремя: длинная очередь осыпает стекла на втором этаже. Десант высадили, да? Ну это вы зря… Стараясь не высовываться, из глубины выглядываю – ага, еще один, – навскидку стреляю два раза и прячусь. Судя по ответному огню – не попал. Но напугал явно: стреляли не глядя, с такой-то дистанции, а и то – даже в окно влетела всего-то пара пуль… тоже боятся! Еще, еще, вот вам… пустой, сменить магазин.

– Ближе, ближе дай! Прикрой нас! Стреляют! – донеслось с улицы.

Броневик затарахтел двигателем и стал челночком подруливать ближе. Стрелок в броневике не унимался, но выше верха первого этажа стрелять, очевидно, не мог. Десант тоже не показывался – наверное, прячутся за ним… Твари. Внезапно на улице раздалась стрельба, крики, визг, потом стихло. Что мне с ним делать, с броневиком этим? Чем там танки подбивают? Пушками? Ракетами? Гранатометами?.. М-мать! Граната!