1 декабря к императору впервые прибыли делегаты правых монархических партий. Они имели ложное представление о том, что на государя можно влиять, и выставили резкие требования. На встрече с ними Николай показал, что не потерпит ультимативного тона, и выразил уверенность в том, что монархические партии пойдут только по тому пути, который определит государь.

Совет рабочих депутатов вынужден был прекратить подготовку к вооруженному восстанию в столице. Не просто же так в Петербурге стояли отборные гвардейские полки, способные подавить любое выступление против царя и правительства.

Используя благоприятную обстановку, Николай нанес ощутимый удар по революционерам. 3 декабря по его приказу были арестованы члены Совета рабочих депутатов.

Революционные партии понимали, что власть укрепляется, и приняли решение, если так можно выразиться, дать бой, объявить всеобщую забастовку, которая, по планам революционеров, должна была перерасти в вооруженное восстание. Руководство партий рассчитывало на то, что к нему примкнут и войска. Местом действия не случайно была выбрана Москва. Дисциплина в войсках тамошнего гарнизона оставляла желать лучшего. Особенно в этом плане отличался Ростовский полк.

Стремясь не допустить беспорядков, Николай направил в Москву нового генерал-губернатора, адмирала Дубасова.

Всеобщая забастовка была назначена на 8 декабря. Революционные партии в своем воззвании объявили, что рабочих не устроят никакие частичные уступки, в частности, новые назначения в правительстве. Пролетарии не прекратят стачку до тех пор, пока полномочия властей не перейдут к органу революционного управления.

В то же время в Царском Селе проходили совещания о новом избирательном законе. Государь не стал менять документ от 6 августа, лишь дополнил его правом голосования новых слоев населения.

Третья всеобщая забастовка началась, как и было определено, 8 декабря. Уже на следующий день замысел революционеров провалился. Все же около двух тысяч вооруженных повстанцев решили продолжить выступление. Восстание не расширилось, но и партизанская война в городе не прекращалась. Отдельные отряды бунтовщиков обстреливали казаков, подразделения гарнизона, прячась за баррикадами и во дворах. Такое положение дел сохранилось до 14 декабря.

Адмирал Дубасов по прямому проводу связался с государем, доложил обстановку и запросил помощи. Император отдал приказ лейб-гвардии Семеновскому полку отправиться в Москву. Его прибытие кардинально изменило обстановку. Повстанцы начали отходить за город, попытались перекрыть Московско-Казанскую железную дорогу, но были уничтожены.

Остался единственный очаг сопротивления в черте города – Пресня. Было решено применить артиллерию. После обстрела Пресня была занята без боя.

Всеобщая забастовка закончилась.

Однако еще оставалась проблема в Сибири. Железная дорога находилась под контролем стачечных комитетов, которые создали на ней несколько укрепленных опорных пунктов.

Государь поручил решить эту задачу генерал-лейтенанту Меллер-Закомельскому. Александр Николаевич с отрядом в двести человек выехал из Москвы. Некоторые считали эту затею безумием. Двести солдат против тысячи революционеров. Но Меллер-Закомельский знал, что надо делать, и действовал жестко.

На станции Иланской отряд разгромил повстанцев, укрывшихся в депо. В двух других местах были расстреляны члены стачечного комитета. Отряд Меллер-Закомельского продвигался по Сибири быстро. Страх перед ним у революционеров был так велик, что они предпочитали не вступать в столкновения. Чита без боя сдалась войскам генерала Ренненкампфа, подошедшим от маньчжурской границы. Сибирский путь был свободен.

Государь лично отблагодарил отряд генерала Меллер-Закомельского, представленный ему в Царском Селе. Революционное движение в целом удалось подавить, однако одиночные восстания, в основном происходившие в небольших уездных городах, продолжали терзать страну.

В результате действий революционеров, на борьбу с которыми государство тратило огромные средства, к концу 1905 года финансовое положение в стране было довольно сложным. Налоги практически не поступали в казну. Сократился золотой запас государственного банка.

Министру финансов было поручено получить внешний заем. В.Н. Коковцов отправился во Францию. Николай рассчитал все точно. Он мог бы взять кредиты и в других странах, но выбрал республиканскую Францию, которой нужна была поддержка России против Германии в марокканском вопросе. Слова государя, обеспечивающего такую помощь, оказалось достаточно, чтобы Франция выделила краткосрочный кредит в сто пятьдесят миллионов рублей.

Граф Витте еще четыре месяца оставался у власти, но руководство правительством после разгрома революционных сил вновь перешло в руки Николая Второго.

Революционные организации ушли в подполье. В России активно действовала конституционно-демократическая партия. Она выступала за парламентскую монархию и готовилась к выборам, когда другие политические силы, занимающие куда более левые позиции, призывали к их бойкоту.

Выборы в Государственную думу начались в марте 1906 года. В их ходе ясно определялась победа конституционно-демократической партии.

22 апреля в отставку был отправлен Сергей Юльевич Витте. На его место государь назначил Ивана Логгиновича Горемыкина. За неделю до этого лишился должности и Петр Константинович Дурново. Новым министром внутренних дел назначался бывший саратовский губернатор Столыпин. Трагическая судьба Плеве и Сипягина, павших от рук террористов, не испугала Петра Аркадьевича. Он, человек чрезвычайной отваги и исполнительности, принял предложение императора занять этот пост, весьма значимый для государства.

В отставку подал и министр иностранных дел граф В.Н. Ламсдорф.

С Государственной думой предстояло работать совершенно новому правительству.

К моменту открытия думы в нее входили четыреста пятьдесят депутатов. Почти половину из них составили полуграмотные крестьяне, другую – люди с высшим образованием. Социалисты-революционеры и социал-демократы в выборах не участвовали, поэтому представителей в думе не имели. Свыше ста депутатов образовали так называемую трудовую группу. Отдельно стояли представители западных районов империи.

Депутаты считали себя исполнителями и защитниками воли народа. Они основывались не на действующих законах, а на своих программах. Некоторые из них представляли терроризм как выражение законного народного негодования, ответные же репрессивные меры правительства называли насилием.

Солнечным днем 27 апреля государь прибыл в Петербург, посетил гробницу отца в Петропавловской крепости, затем направился в Зимний дворец, в Георгиевском зале которого и должно было состояться торжественное открытие первой Государственной думы.

После молебствия Николай подошел к трону и воссел на него. Ему подали лист бумаги. Государь поднялся и произнес речь. Он поприветствовал выбранных депутатов, отметил, что им предстоит сложная работа на благо Родины, выразил уверенность в том, что сегодня начнется обновление Русской земли.