С того дня не реже раза в месяц появляется вот так игрозится приехать в реале, чтобы я и в рилайфе показал свою круть, то естьсвозил в шикарные рестораны Москвы, этого страшного города, где всегда зима ипо улицам бродят белые медведи.

Вообще современный мир почти ничего не потерял из прошлыхразвлечений, зато добавил массу новых. Всевозможные игры как были, так иостались еще с египетских времен, книги полностью так и не исчезли под натискомкино, магнитофонов, проигрывателей дисков, компьютеров, Интернета, мобильников,а теперь еще прибавились причуды моды, что вошли во все сферы жизни, а нетолько одежды, как было раньше.

Так что сейчас, в начинающуюся эпоху полного раскрепощения,хватает людей, что ходят в наглухо застегнутых костюмах, как есть и те, кто ухлопалнемалые деньги на пластического хирурга, чтобы тот сделал его как можно болеепохожим на орка, не говоря уже про возжелавших стать утонченными эльфами:светлыми, темными, высокими, лесными, озерными…

Одно время самым писком считалось отбеливать кожу лица ивыращивать клыки, мол, дети Дракулы. Так делали бывшие панки и готы, потомпришла мода на гоблинов, троллей, кобольдов…

Из всех знакомых женщин, к моему удивлению, избежалакрайностей разве что Алёна. То ли потому, что сама давно директор преуспевающейклиники пластической хирургии, то ли потому, что ориентируется на умеренное«секси», а уж там даже при всей умеренности разнообразие нарастает с такойскоростью, что куда там оркам, инопланетянам или готам. Орки — на любителя, асекси… секси в цене всегда среди людей нормальных и не шибко замороченныхпоисками чего-то непонятного в привычном.

Я вздрогнул, задумавшись, когда гул голосов стал громче.Василию Петровичу со всех сторон сыпались советы, он внимательно слушал, хотякаждое слово пишется аппаратурой, потом автоматика сама отделит предложения отпустого трепа и выдаст их в распечатанном виде директору арт-хауса на стол.Тому остается только отсеять дельные от сделанных в веселом настроении.

Одри села со мной рядом, настолько реальная, что в самомделе стирается грань между онлайном и офлайном, шепнула на ухо:

— Видишь, зачем нужен шикарный кабинет?

— И зачем?

— Принимать друзей, — сказала она наставительно.

— Это сотрудники.

— А что, сотрудники не могут быть друзьями?

— Ты права, — сказал я, сдаваясь. — Это всамом деле больше друзья, чем сотрудники.

Тимур и Роман с фужерами в руках, развалившись в креслах,смотрятся так, словно на званом вечере, да и Скопа с Гулько, даже ВасилийПетрович при всей деловитости все же больше смахивают на сенаторов на отдыхе,чем на служащих в разгар рабочего дня, пусть и директоров.

Тимур поднялся, красивый, импозантный и приятно улыбающийся,раскланялся с кем-то на другом конце стадионного кабинета, поднял фужер надголовой, как статуя Свободы факел.

— Новость!.. Очень хорошая новость!.. Из нашейлаборатории сегодня сообщили, что удалось добиться уплотнения записи. Теперь наквадратный микрон будут всобачивать столько, сколько раньше… ха-ха… наквадратную сотку!

Ему захлопали, он поклонился и выпил до дна. Ему похлопалиснова, Василий Петрович спросил:

— Это значит, мы в шаге от создания чипа, что напрямуюбудет связывать нас с инетом?

Тимур ответил с вежливым поклоном, очень довольный иулыбающийся, как Владимир Красное Солнышко:

— Не только с инетом.

Роман спросил быстро:

— А что еще?

— И друг с другом, — сообщил Тимур.

Роман вскинул брови:

— Но друг с другом связывает и вай-фай-ту?

Тимур улыбнулся шире:

— Все дело в пропускной способности. Как вы знаете, авы знаете, да?.. мозг человека состоит из десяти миллиардов нейронов, что наязыке компьютеров выполняют функции памяти. Он, увы, работает на химическойприроде, как вы тоже знаете или хотя бы догадываетесь. Я уверен, многиедогадываются! Его быстродействие на уровне сотой доли секунды, а скоростьпередачи информации аж тридцать метров в секунду. Это много… если не сравниватьс компом. Там миллиарды операций в секунду, а передает сигналы со скоростьютриста тысяч километров в секунду. Это значит, что вы сможете передавать не толькослова, но и образы, чувства, звуки, запахи… словом, ощущения.

Роман сказал довольно:

— Здорово!.. Да, все зависит от пропускной способности.А когда не ручеек, а целая Ниагара… круто.

Скопа пробормотал:

— Круто-то круто… гм…

Тимур удивился:

— А что тебе не так?

— Все так, — ответил Скопа, — только… гм…когда я с тобой или с кем-то общаюсь по вэбкаме, я могу сидеть без штанов.Главное, чтобы в костюме и при галстуке. Я-то знаю, где проходит рамка экрана!Но когда вот так… гм… это ж меня будут видеть всего.

Гулько сказал злорадно:

— Придется надевать штаны.

— Придется, — согласился Роман кротко. — Всевремя придется.

Наступило странное молчание, по лицам заметно, что начализадумываться, только Тимур спросил бодро:

— Ну и что? Не будешь распускаться!

— Да, — снова согласился Скопа, он редко когда скем спорил, — да, конечно… Но теперь часто… гм… общаемся. И что теперь,когда придет чип М-двестисороковой?

— Придется все время снимать и надевать, —хохотнул Тимур. — Или все время быть при штанах и галстуке. Попался!

Скопа ничего не ответил, только печально улыбнулся, а Гулькопробурчал:

— Да тут многие попадутся. Если не все. Ты сразупоставишь, как только будет возможность?

— Конечно, — ответил Тимур в великомудивлении. — Что за вопрос? Я всегда хватаю все новинки! А с этим чипомтакие возможности!.. Можно вообще расшаривать и сшаривать сознание, подуматьтолько…

Гулько сказал подбадривающе:

— Через два месяца обещают выпустить первые образцы ипередать дилерам. Им еще предстоит налаживать сотрудничество с ведущимихирургами. Одно дело вмонтировать в ухо микрофон, а в зуб передатчик, другое —подсоединить чип к нервным окончаниям. Но трусить не надо. Все опробовано.Гарантия качества, никаких сбоев!..

Все же мне показалось, что улыбается несколько слишком бодро,я спросил внезапно:

— А сам поставишь?

Он ответил с подчеркнутым энтузиазмом:

— Конечно! А как же! Ну да, все об этом мечтают…

— А что смущает? — спросил я.

Он покосился с подозрением.

— Меня?

— Да. Но только честно!