— А ты как думаешь?! — повысил в ответ голос Ариен.

— Ариен, — Ная схватила нервно сжавшего кулаки мужчину за руку.

— Ты же понимаешь, что это не просьба?! Ты понимаешь, что у меня нет выбора?! — мечник безрезультатно попытался вырваться из её хватки.

— Ариен, — попыталась успокоить его голосом Ная.

— Боги, когда же она, наконец, от меня отстанет? — застонал Ариен.

— Ариен, — ещё мягче позвала его женщина.

— Я не хочу! — будто игнорируя её, продолжал мечник. — Я не готов пожертвовать тем, что у меня есть сейчас! Если ты…

— Ариен! — перебила его Ная, снова повысив голос, потому что по-другому он её, видимо, не слышал. — От тебя требуется один раз переспать с женщиной! Откуда столько эмоций?!

— И чего мне будет стоить этот один раз? Тебя? Ни за что! — наконец вывернул руку из её пальцев Ариен.

— Меня? — подняла брови Ная. — Ты серьёзно считаешь, что я откажусь от тебя, если у другой женщины будет от тебя ребёнок?

Ариен затравленно поднял глаза, но, видимо, не нашёл, что сказать, и снова опустил голову.

— Возьми себя в руки. Я тебя ещё ни разу не видела в таком состоянии. Ты же не Асин, чтобы мозги отключать, — попыталась отвлечь мечника шуткой предводительница.

— Эй! — возмутился было Асин, но его рот тут же зажал ладонью Шиин.

— Я не хочу! Я не хочу снова идти в её проклятые комнаты. Я не хочу к ней прикасаться. Я не хочу, чтобы у кого-то кроме тебя были от меня дети, — Ариен снова закрыл лицо руками, рухнув на диван.

— Могу вызвать её на арену и призвать феникса. Думаешь так будет лучше? — снова вздохнула Ная. — Ты сам сказал, что выбора у тебя нет. Пойдём к Айюне вместе и попытаемся извлечь из этого хоть какую-то выгоду, раз так, а заодно убедимся, что с ребёнком она потом будет возиться сама, без твоего участия.

— Зная Айюну, она даже не скажет ребёнку, кто его настоящий отец. Особенно, если это будет девочка. Скажет, что не знает. И мужчинам своим скажет то же самое. А раз так, то я совершенно не понимаю: ну, почему именно я? — едва слышно отозвался Ариен.

— Потому что на тебе звезда Хаоса оставленная рукой Бога? — предположил Лиас.

— Думаю, да, — согласилась Ная, — во всяком случае, другого разумного объяснения я не вижу, а Айюна не стала бы раскидываться такими просьбами-приказами, если бы не видела в этом выгоду. Выбрать единственного мужчину в городе с меткой Бога — звучит в её стиле.

— Мне даже благословение боком выходит… — прошептал, не открывая лица, Ариен.

Ему сейчас казалось, что последних одиннадцати лет просто не было. Он снова был в том же беспомощном, безвыходном положении, его судьбу снова решали против его воли, ему снова не давали выбора, лишали свободы, и самое главное, его лишали Наи — самого дорого, что у него когда-либо было. Беззащитный, он снова был один против всего мира, в котором его никто не понимал, где все обращали на него внимание только потому, что он был другим, не таким как остальные, в нём было что-то странное, необычное, как в монстре с какой-то забавной мутацией, которого он однажды видел на празднике в Доме Лияр. Этот мир никогда не был к нему справедлив, никогда не был на его стороне.

— Мне вот интересно, почему истерика у него, а не у тебя? — поинтересовался Асин, разглядывая крайне странно ведущего себя мечника. Тот, конечно, всегда умел выделиться, но такие шоу были ему совсем не свойственны.

— Наверное, потому что он придумал себе какую-то чушь про мою реакцию на это «необыкновенное» событие, и не хочет спать с кем-то кроме меня. А ещё потому что в текст записки вписано заклинание подавляющее способность контролировать мысли и эмоции, — усмехнулась Ная.

На самом деле, она поняла это ещё в тот момент, когда выхватила у Ариена проклятую бумажку и глянула в текст, но ей стало интересно посмотреть, что будет, поэтому рушить магию она не стала.

— То есть ты сейчас тоже не в себе? — уточнил Иран.

— На мне Перепёлка это заклинание разрушила, — опровергла его предположение предводительница.

Иран в ответ одобрительно хмыкнул и, как и все остальные, опять уставился на нервно кусающего губы Ариена.

— Если ты знала о заклинании, почему не сняла сразу? — спросил Эмиэль.

— Хотела посмотреть, какая дрянь у него в голове всплывёт, — пожала плечами Ная, — всё равно Мать Ар'тремон скорее всего для меня заклинание в записку вписала, чтобы Ариен не смог от меня свою настоящую реакцию скрыть.

— А смысл? — не понял Аэн.

— Смысл в том, что она Ариена тоже неплохо знает и скорее всего понимает, что просто так он не согласился бы на её просьбу, — надеется, что я его буду убеждать, — объяснила предводительница.

— А тебе-то это зачем? Странная логика, — нахмурился Иран.

— Чтобы была возможность поторговаться, — развела руками Ная, — ты-то как мог этого не понять? Она покупает у меня секс с Ариеном.

Предводительнице ход мыслей другой женщины казался вполне очевидным, но, видимо, очевидным он был только для неё: если бы не заклинание, Ариен никогда не стал бы так бурно и болезненно реагировать. На то, чтобы вытащить все его страхи на поверхность и поговорить с ним, у Наи бы могло уйти довольно много времени, потому что показывать ей своё отчаяние мечник бы не стал, считая это слабостью. В итоге он бы сперва закрылся, переживая всё это в себе, потом всё же рассказал бы обо всём Нае, но тогда у него уже была бы возможность как обычно говорить спокойно и рассудительно, а это бы означало, что он бы уже принял какое-то, скорее всего противоположное желанию Матери Ар'тремон, решение. Против его решения Нае было бы сложно пойти, даже если бы это действительно было нужно. Понимая это, Мать Ар'тремон сделала всё, чтобы передать возможность принять решение Нае. И дальше расчёт был понятен: для Наи, в отличие от Ариена, такие ситуации с отцовством были нормой, кроме того она была предводительницей и привыкла в первую очередь думать о выгоде. Вот и получалось, что