хуже. Клянусь, треть из них прямо сказали мне, что ожидают, что я брошу работу, если мы поженимся. Оставайтесь дома с их матерью и учитесь быть хорошей индийской женой. Итак, все это время в школе и университете было потрачено впустую, все мои собственные мечты - отбросить, научиться готовить и начать рожать детей ”.

Она прекратила свою тираду и вздохнула.

“Даже моя мать этого не одобрит, так что не похоже, что меня вынуждают оказаться в такой конкретной ситуации, но даже те, кто говорит о хорошей игре, проявляют едва ли больше, чем умеренный энтузиазм. Я получил первое образование в Кембридже, работаю в крупной, хорошо известной юридической фирме и познакомился с тремя лордами-юристами, один из которых прислал мне пару писем от Палаты лордов.”

Первая искренняя улыбка озарила ее лицо.

“О, Эндрю, ты бы видел, в какое место почтовая служба опустила письмо в мое отделение. Я думаю, они сообщили всем партнерам еще до того, как оно было доставлено. На самом деле дело было не в письмах. Лорд Барнс точно знал, что делал. Я не должен улыбаться, когда получаю письмо от лорда-юриста, но, клянусь, когда доставили его рождественскую открытку, я улыбался еще до того, как открыл конверт. И знаете ли вы, что он написал внутри? ‘Простите за культурную бестактность, счастливого Рождества". И они оба подписали это. Партнеры совершенно не уверены, как со всем этим справиться. Другие ученики еще хуже. Напуганные, озлобленные, подлизы, иногда они все трое одновременно. И знаете что, я знаю, что это ничего не изменит, если я не справлюсь с курсами и экзаменами. Это заставило меня учиться усерднее, я не хочу подвести лорда Барнса. Итак, как вы можете сказать, я вкалываю в офисе не покладая рук, но мне это нравится. Вы знаете меня, Эндрю, готовую драться по первому зову, но я больше не типичная смуглая девушка в офисе. Не выглядите таким шокированным, сколько чернокожих и коричневых людей вы видите в Кембридже? В любом случае, у меня есть голос, и я намерен им воспользоваться.”

“На следующий день после знакомства с Джимом ты сказала мне, что расстроена из-за того, что твои родители сделали из этого такое большое дело. Ты не против протянуть руку помощи, слегка подтолкнуть, называй как хочешь то, что Джим делает для тебя?”

“Полностью. Я не могу бороться с расизмом и несправедливостью в одиночку. У меня нет проблем с тем, чтобы принять поддержку от кого-то по правильным причинам. Я думаю, он такой же, как вы, он видит юриста-стажера, родители которого - индийцы.”

Она сделала большой глоток вина и громко выдохнула.

“Мы отвлеклись, но это то, что спасает меня в данный момент. Даже мама понимает, что у меня есть будущее в юридической профессии. Поверьте мне, рождественская открытка от лорда и леди Барнс все еще в доме. Моя мать, может быть, и сумасшедшая, но она не глупая.

“Что не меняется, так это ее глупое желание, чтобы я был помолвлен как можно скорее. Последние три года у меня был шанс найти пару по любви, и никто даже отдаленно не пробудил мой интерес. Таким образом, вы вмешиваетесь. Что подводит нас к вам и к причине этой встречи. ”

Весь пар Рупаши испарился, и теперь она была нерешительной и неловкой.

“Черт, это было намного проще в моей голове по дороге сюда. Послушай, Эндрю, я встретила кое-кого на каникулах, кто не так уж плох, вряд ли это громкое одобрение для моего будущего мужа, но он милый, забавный, и, что лучше всего, его мать мертва. Сейчас это звучит ужасно, но это устраняет значительный источник вражды между поколениями. Он моего возраста, только что закончил университет, как и я, и не спешит заводить семью. Чего у него нет, по крайней мере пока, так это искры. Он милый, но в нем нет похоти. ”

Она снова остановилась. Ее голос был едва слышен как шепот.

“Единственный человек за последние два года, к которому я испытываю вожделение, - это ты, Эндрю. Недосягаемый и неприемлемый Эндрю Маклеод. Эндрю, если я собираюсь вступить в брак по договоренности или хотя бы пойти на компромисс в отношении моего будущего мужа, я хочу страстную ночь. С тобой. ”

Разум Эндрю, казалось, раздвоился. Часть его была потрясена и не знала, что сказать и как реагировать. Но другая часть думала о том, чтобы принять то, что предложил Рупаши. К сожалению, они оба оказались в одном и том же месте – это была монументально плохая идея. Но на этот раз он на секунду придержал язык за зубами и снова подумал. Ему нужно было поговорить с Рупаши, а не просто решать за них обоих, как он сделал двумя годами ранее с Арабеллой. Он понял, что молчал слишком долго.

“Извините, вы знаете, какой я, я все обдумал. Инстинкт подсказывал мне, что это плохая идея. Но в прошлом я совершил ошибку, проявив патернализм, и меня справедливо ругали за такое поведение. Две из трех моих проблем относятся к противоположному концу спектра. Цепляешься за меня, и это не разовое действие, даже после того, как ты обручен или женат. Или на следующий день тебя переполняют отвращение и сожаление, и ты больше никогда со мной не разговариваешь. Риск любого из них, похоже, перевешивает значительную выгоду от ночи страсти с вами. Последнее, похоже, представляет гораздо больший риск. Последнее беспокойство связано с этим, с культурными проблемами, связанными с тем, чтобы быть девственницей ”.

“Спасибо, что не отвергли это сразу. Насколько я знаю, с Pranav все будет отлично, но речь идет о том, чтобы проявить немного контроля. Сохраняю собственную независимость, а не просто выхожу замуж за первого попавшегося приличного парня, потому что, поверь мне, именно так мне кажется. Я делаю это ради себя, прежде чем смирюсь с ролью послушной дочери индейца. И ручка щетки для волос обо всем позаботилась пять лет назад, так что это тоже не проблема. ”

Рупаши застенчиво улыбнулся ему, и решимость Эндрю растаяла. Когда он улыбнулся и кивнул, она запрыгала вверх-вниз от возбуждения.

“От того, что ты говоришь "да", мне становится жарко и беспокойно. Когда мы это сделаем? И где?”

Ну, разве это не были две интересные дилеммы. Эндрю не собирался везти ее обратно в квартиру, поэтому предположил, что это будет отель.

“Я здесь до утра четверга, так что завтра или вечером в среду. Что для вас лучше?”

Было заметно,