«Вентас Аэрис» содрогнулся.

Лис не простил бы себе упущенного случая.

Едва в ноздри ударил отдававший хлороформом сладковатый запах фреона, в ловких пальцах разорвались обертки карточных колод. Затем Ольг последовал приказу: кинулся на пол и укрылся за баррикадой.

Зато отличился Павел.

Пестрый веер полетел пулеметчику в лицо. «Сова» отшатнулся, потеряв драгоценный контроль над «шестицветиком», и великан ринулся вперед. Лис не понял, что на него нашло. Павел не бросился бы с бухты-барахты голой грудью на пули, словно рассвирепевший харанский тигр.

Баррикаду разнесло, как прямым попаданием из мощнейшей артиллерии. Павел врезался в нагромождение мебели, отшвырнув столы, стулья и опрокинув орудие Верескова. Пулеметчик не успел взяться за оружие – великан сшибся с ним в рукопашной, не дав достать нож или «таган».

Удар в грудь Павел словно не заметил и ударил в ответ. Пропустив его кулак мимо виска, «сова» отклонился в сторону: блокировал тычок слева второй рукой, вознамерился провести комбинацию из хука и апперкота – но кисть стиснули пальцы великана. Пулеметчик закряхтел. Две «совы» столкнулись, будто венетрийский утес и гитский валун, пытаясь перебороть друг друга.

Ослепленный крепыш пустил очередь в потолок и бросил винтовку, отскочив к стене. Он не был дураком и хотел жить. Без «шестицветика» от обозленных пехотинцев не спасла бы и милость Белого Солнца. Раздавшиеся в коридоре вскрик дозорного и металлический лязг убедили в правильности выбора.

Дозорный снаружи не ожидал ни выброса фреона, ни прилетевшего из темноты разводного ключа. Снаряд угодил в голову закрутившемуся под ледяным потоком «сове» и оглушил гулом внутри шлема.

Не сговариваясь, старший лейтенант Себастьян Левицкий и майор Анатолий Даремин навалились на противника. Старлей вырвал винтовку, майор пинком отшвырнул рацию. Пилоты прижали дозорного к полу, стянули с него шлем и крепко приложили затылком об пол.

«Сова» потерял сознание, и оба повернулись к кубрику.

Ольг ужом выполз из-под развалин баррикады, держа в руке выдернутый из разломанного стола саморез. Прямо над ним, не замечая никого вокруг, боролись Павел и пулеметчик.

Лис сощурил глаза-угольки. Примерившись, он вогнал саморез «сове» в незащищенный участок ноги под коленом и юркнул прочь. Пулеметчик взвыл и сразу получил от Павла в челюсть.

«Сова» завалился на «шестицветик».

Павел, убедившись, что пехотинцы уже скрутили крепыша, а дозорный без сознания, навис над противником и с непонятным ожесточением содрал с формы нашивки в виде распахнувших крылья белых сов.

Фреон хлестал тридцать пять секунд. Столько же длилась схватка.

Лис подскочил к двери, увидел Левицкого и Даремина, с облегчением повернулся:

– Свои!.. – и оказался нос к носу с Дировым.

По лицу лейтенанта было ничего не понять. Ольг привычно приготовился к выволочке. Однако тот лишь окинул его взглядом от носков ботинок до рыжей макушки и со странной интонацией спросил:

– Цел?

– Цел.

– Я рад, – ответил Диров и крикнул взводу: – Капралам навести порядок в группах!

Кубрик загудел. Лейтенант повернулся к пилотам:

– Майор Даремин, разрешите доложить?

Пока офицеры общались, Павел с Даниилом связали «сов». Под озадаченным взглядом товарища великан маниакально ободрал четыре оставшиеся нашивки и положил в карман к первым двум.

Ольг подсчитал оружие, включая «шестицветик». Вышло негусто. Две винтовки, три револьвера, три ножа; личное оружие пленников «совы» забрали и отнесли в арсенал под охрану своих.

Диров раздал все тем, кто уверенно стоял на ногах.

Марк направил орудие Верескова в сторону трапа. Пять человек целились в противоположном направлении.

Кейтид изучил рацию дозорного, иногда снисходительно посматривая на остальных. Большинство отделались легким переохлаждением, но у нескольких кружилась голова. Никто из товарищей не рос на химическом заводе. Сам Кейтид сбежал с родной гитской фермы на Венетру еще в десять лет.

Рация была почти стандартной. Настораживали только красный датчик на задней стенке и помехи на всех частотах, будто на фрегате глушили связь.

Левицкий присел перед крепышом, единственным в сознании из «сов». Даремин встал рядом:

– Давно вас проверяли, песий сын?

– Давненько, – крепыш безразлично пожал плечами и глазами указал на потолок: – Но вы вон что устроили. С минуты на минуту кто-нибудь явится, раз Дзета-два не ответил.

– «Дзета-два»?

– Позывной, – бросил Павел, оценивая выданную винтовку. – Должность и номер группы. Дзета – связной.

– А этот кто? – заинтересовался Левицкий.

– Новичок. Дельта.

Крепыш пристально посмотрел на великана:

– Ты, верзила, чьих был? Не узнаю… Или слился резвее, чем примелькался?

Павел молча перехватил винтовку поудобнее.

Ольг впервые наблюдал товарища в подобном состоянии. Понимай Дельта, на кого вякал, заткнулся и превратился бы в ветошь. Всегда собранный и четкий великан казался спокойным, но Ольг неплохо его знал. Еще хоть слово – «сове» свернут шею, и Диров просто не успеет вмешаться.

Павел заметил взгляд и дернул щекой. Ольг быстро отвернулся.

– А ты чего разговорчивый-то, горная морда? – Даремин наклонился к Дельте. – Совсем края потерял? Не боишься, что свои потом и удавят?

– Чего бояться, майор? Вы пока ни цверга важного не спросили.

– Э, сэр… Лейтенант Диров, – поправился Кейтид, когда к нему повернулись и Диров, и Даремин. – Вы меня за идиота не держите, но по этой рации никого не дозовешься.

Дельта презрительно осклабился.

– Хочешь, я тебе челюсть набок сверну?.. – ласково предложил Левицкий. Внимание крепыша переключилось на старлея. – Кейтид – дока в технике. Что он не уловил?

– А вот за это – могут и удавить, – наставительно ответил Дельта. – Старший лейтенант, фамилии, звиняйте, не знаю, вы на месте не сидели б. Не вернете корабль – наши подойдут. Вряд ли ведь в палубном бою сечете?

– Может, и не сечем, – ответил за Левицкого Даремин. – Только скопом подавитесь.

– Однако кое в чем он все-таки прав… – вздохнул Диров. – Атлид, Фолакрис!

– Здесь, сэр! – живо вскочил заскучавший от бездействия Лис.

– Проверьте палубу. Ты – направо, Атлид – налево.

Павел чутко вскинул голову и всмотрелся в дальний конец коридора:

– Кто-то идет, – подняв винтовку, он крадучись двинулся на звук.

Леовен Алеманд.

Мятежники на борту. 24.07.2015