Вика бросилась в атаку, разметала первые несколько человек, словно пыль веником. Посыпались первые ответные удары, но Вика смерчем налетела на бедолаг, раскидала их в разные стороны, схватила за руку Аню и ринулась дальше.

Они бежали изо всех сил, чтобы успеть до того, как по поднявшейся тревоги у телепортационной соберутся люди Олега и Николая.

Но не успели.

Он ждал их там собственной персоной. Николай, похоже, уже давно разместил у входа два отряда бойцов.

Его вид сразу вызвал отвращение. Холёный, прилизанный, с этой мерзкой лживой улыбкой.

– Ну что же вам, девушки, не сидится на месте?

Он расположился на груде ящиков и коробок, которые ещё не успели разобрать, закинул ногу на ногу, вертел в руках мобильный телефон. В зубах его тлела сигарета… видимо, даже для него было сложно сдерживать нервы в этой ситуации.

– Да пошёл ты! – рявкнула Вика.

Николай встал, выкинул окурок и засунул руки в карманы.

– И куда вы собрались?

– Ты и сам знаешь.

– Да, знаю… но вам к нему не нужно. Он уже низложен.

– Что?! Ты, ублюдок! Что ты сказал?!

Вика хотела наброситься на всех сразу, но Аня остановила её.

– Ему не выбраться оттуда. Никому из них. Их окружили и скоро запакуют. Или убьют. А, может быть, одно последует за другим. Кто знает…

– И ты так спокойно говоришь об этом?! Это вы их туда послали!

– Вика, ты и сама не знаешь всего. Саша – предатель. Он изначально исполнял роль засланного казачка.

– Ч-что? – Вика была шокирована. – Нет, это не правда!

– Боюсь, что правда. Он шпионил на Штаб. Был членом некоего Братства, добывал информацию, передавал её правительству. В том числе, о тебе, Глебе и Артуре. Вас в любой момент могли упечь за решётку. На самом деле, если бы не я, то вы давно куковали бы за решёткой. После вашего первого убийства.

– Это был несчастный случай.

– Я бы сказал – счастливый. Но не для Саши, конечно же. Вся эта операция затеяна лишь для отвлечения Штаба. Мы скормим им их же бывших подчинённых: Варяги-перебежчики, Савельев… они очень разозлили своих экс-начальников.

– Ты их подставил.

– Можно и так сказать.

– А как же Глеб? Артур?!

– Они сами туда пошли. Я пытался их остановить.

– Ах ты сук@!

Вика уже не смогла сдержаться. Она кинулась в атаку, в ответ тут же полетел залп магических разрядов от отрядов заграждения.

Вика взмахнула дубинкой, взлетела, и…

Замерла.

Всё остановилось. Молнии, пламя, снаряды, потоки ветра застыли на месте.

Аня тоже будто застыла. Но нет – она лишь боялась шелохнуться, чтобы не нарушить то, только что сотворённую хрупкую конструкцию. Но стоять на месте было бесполезно, да и слишком долго держать время в узде она не могла.

Аня подбежала к Вике и принялась отводить её с фронта атак.

«Ты не сможешь взять её с собой» – этот голос заставил спину покрыться холодным потом.

Аня с опаской повернула голову. Николай не двигался. Его лицо также было неподвижно. Аня поняла, что этот голос прозвучал в её голове.

«Ты не сможешь. Не хватит сил»

Она чувствовала отчаяние. Перемещать кого-то в пространстве, в котором время остановилось, было очень тяжёлым делом. С каждым миллиметром магия расходовалась с бешеной скоростью, словно протекала сквозь огромную дыру.

– Заткнись! Я спасу её! – Аня не хотела сдаваться, но силы покидали тело слишком быстро, грозя прервать остановку времени.

«Не сможешь! И не сможешь оставить её! Или нет… оставь её здесь, беги. Беги и знай, что ты – предатель!»

Аня не заметила, как начала заливаться слезами, опустила Вику вниз – теперь атаки её не заденут. Но она не могла вернуть её в нормальное время, иначе бы всё развалилось.

Аня бросила взгляд на дверь. Неизведанная сила звала её, почти кричала, что она должна успеть спасти Сашу.

«Вот так. Оставайся здесь. Вместе мы сможем добиться невероятных результатов! Вика последует за нами, увидит это будущее!»

Аня рванула к проходу.

«Стой! Нет! – завопил в голове голос Николая. – Ах ты, мелкая сучка! Я доберусь до тебя!»

Аня услышала, как за дверью прогремели магические атаки.

«Пожалуйста, выживи! – взмолила она Вику про себя. – Мы вернёмся за тобой, обещаю!».

Николай ворвался в телепортационную, но Аня уже исчезла.

****

Когда бушующее пламя над разбитой улицей вдруг погасло, а остатки обломков начали один за другим падать на землю, внизу вспыхнул новый огонь. Он грозно, яростно упёрся во что-то и рьяно пытался это что-то побороть, отражаясь плотным потоком, устремлённым в небо.

Ратмир не мог разобрать, происходящее внизу. Он потратил практически все силы, чтобы прикончить этого ублюдка Шаль-Даалима, и теперь медленно опускался вниз, изо всех сил стараясь не рухнуть с такой высоты. По пути он заметил то, что никто другой из участвующих в схватке заметить не мог – их окружили. Свет от вспыхнувшего огня освещал сотни прибывающих человек.

«Что ж, – подумал он, – главное – мы отомстили. А что будет дальше – уже не важно».

Артём вложил все оставшиеся силы в этот удар, но наткнулся на упорное сопротивление: Саша успел призвать свой последний шар и подставить его под атаку. Пламя частью бешено отразилось от преграды, частью охватило снаряд. Скользя по магической ауре словно по горке, оно устремилось вниз и ударило в землю.

Саша не мог вздохнуть из-за слишком сильного жара. Всем телом он удерживал невообразимый напор, не понимая, откуда у него остались силы на это. На самом деле сейчас он даже не чувствовал усталости. Он вообще ничего не чувствовал. Только понимал, что магическая защита ослабевает, а жар огня всё сильнее и глубже пробирается к его плоти.

– Стой! – завопила Света, бросившись на Артёма.

Настя среагировала быстро, перехватила подругу, зажала снарядами к земле. Это было необходимо – пламя бы её убило. Зато Пашка ринулся на Артёма с каким-то истошным криком, с которым пытался выгнать весь страх перед тем, на кого решил напасть.

Прогремел ещё один взрыв, сбив пламя Артёма в сторону. Ответным взрывом он отбросил Пашку назад, но подоспевший Вадим врезал по нему падающим сверху обломком, заставив отскочить. Только теперь Артём прервал атаку.

– Что ты творишь?! – яростно закричала Света.

– Он – предатель! – не менее яростно ответил Артём.

В сторону Вадима прогремел мощный взрыв, тот отвлёкся, чтобы избежать сильных