Татуированный сомкнул руки на нежной шее девушки. Но, ее взгляд продолжал жечь то, что осталось от его души. Не в силах больше терпеть, он выдавил ей глаза, сопровождая свои действия звериным воем. Но в этом не было уже никакого смысла – девушка уже умерла.

Далее последовали другие жертвы, виновные лишь в небольших проступках, а не тяжких грехах, как казалось Татуированному. Чем больше было жертв, тем меньше Татуированный походил на человека. Таинственный адвокат же больше не являлся и не давал указания. Теперь Татуированный бел ведом неведомым зовом, который не поддавался описанию. И вот однажды этот зов завел его на стройку. И там Дэш увидел то, чего больше всего ждал и больше всего боялся – смерть любимой.

Дэш не видел, чем Луна занималась на стройке. Все произошло в кромешной темноте. Татуированный определил ее как лживую блудницу. Дэш не решился вернуть время, чтобы выяснить с чего вдруг Татуированный так решил. Не исключено, что именно таинственный зов давал такие искаженные представления о будущих жертвах.

Первым делом Татуированный лишил Луну глаз. Он снова увидел осуждение, которое не мог выносить. Все прошло бы по старому сценарию, если бы что-то не отвлекло его. Зов изменился. Точнее это был вовсе не зов, а сигнал тревоги. Что-то или кто-то угрожал ему. Татуированный ослабил хватку. Он испытывал страх. Вскоре он нашел источник страха. Это был человек в потрепанном коричневом плаще. Человек склонился над безглазой жертвой. Татуированный принял решение немедленно атаковать и убить, буквально, двух зайцев сразу. К его удивлению, невзрачный человек оказался проворным, хоть и недостаточно. Татуированный почувствовал несколько неприятных, но не болезненных уколов. Человек стрелял в него. Дэш без труда узнал в человеке Форда.

У Форда была одна единственная слабость – он думал, что его преимущество в оружии и умении им пользоваться. Но его истинным преимуществом было мужество. Как и мифический Соломон Кейн, одним лишь своим мужеством Форд мог остановить легионы сил Тьмы[28]. Но, он ошибся. Стоило ему ослабить натиск и вновь взяться за оружие, как он тут же потерпел поражение. И даже сломленный, на пороге смерти он нашел в себе силы продолжать сражение. И именно тогда он нанес врагу незаживающую рану на пол лица.

Дэш не стал смотреть, что будет дальше. Он встал лицом к лицу со своим врагом. Он ненавидел его, желал ему смерти и страданий. И в то же время он понимал, что перед ним его же искаженное отражение. Стоит ему оступиться, замарать руки кровью, и он станет вечным рабом своей ярости, и как следствие слугой тех сил, что лишили его всего, которых он ненавидит. Но это вовсе не значит, что существо перед ним заслужило прощение. И Дэш не простил, он лишь позволил призракам вершить суд и делать грязную работу. И призраки уже пришли вслед за Дэшем, разрывая ткань этой «реальности».

Прежде, чем уйти, Дэш нанес свой финальный удар произнеся всего несколько предложений.

– Знаешь, в чем между нами разница? Я свою семью увижу.

X

Луна продолжала неторопливо взбираться на небосвод. А возле фермы так никто и не появился. И троица принялась заниматься текущими делами. Кросс занялся своей рукой. Хев принялся обрабатывать раны шерифа. А Иеремия совмещал приготовление кофе с подготовкой оружия. Но все его мысли занимал оставленный флотский кольт его отца. В этот момент к нему подошел Кросс со словами благодарности.

– Еще рано благодарить, – Иеремия кивнул в сторону Хева, склонившегося над шерифом. – К тому же, Клифф все еще жив!

– Жизнь шерифа сейчас в руках Божьих! Я успел заметить, что Хев обладает замечательными навыками врачевания. Но без необходимых инструментов и лекарств даже он бессилен.

– В Беннет-Хилл есть врач?

– Раньше был. Но, не уверен, что он вернется после всех событий.

– И тем не менее люди возвращаются.

Со всех сторон к Беннет-Хилл стягивались огоньки. Жители возвращались в свои дома. Кто-то шел пешком – медленные огоньки. Кто-то верхом – быстрые огоньки.

– Быстро же весть о победе Клиффа разнеслась!

– Не будьте к ним строги. У них же ничего нет, кроме Беннет-Хилла. Мы сделали все, что могли. И добились невозможного! Мы живы! А это уже победа! Предлагаю закрепить ее и отправиться Шаттер-Крик. Шериф Оукли получит необходимый уход. А вы – вознаграждение.

– Тут дело не только в деньгах. Я кое-что оставил там под завалами. Отправляйтесь в Шаттер-Крик. А я, пожалуй, вернусь и перебью оставшихся членов банды. А потом заставлю трусливых обитателей Беннет-Хилл разбирать завалы и найти мой чертов кольт.

– Это ни к чему, – Кросс положил кольт перед Иеремией. – Я прихватил его прежде, чем уйти. Я заметил, как ревностно вы с Хевом относитесь к своему оружию. Я священник – подмечать мелочи мое призвание.

«Призвание не священника, а вора», – подумал Иеремия, но промолчал, чтобы не обижать Кросса, а только сказал: «Спасибо!»

Вскоре присоединился Хев. Очевидно, что он сделал все, что мог, в плане оказания необходимого медицинского ухода. Но в теле шерифа было слишком много пуль и дроби.

– Следует, как можно скорее доставить его к врачу.

– Отлично! Грузите его в телегу и везите в Шаттер-Крик.

– А куда ты?

– Обратно в город. Закончу начатое.

Иеремия прошел к ящику с динамитом и вынул из него несколько шашек.

– Что Вы задумали?

– Куда мрази вроде Клиффа отправятся праздновать победу? В бордель! Там-то я их разом и прихлопну.

– Я не могу позволить вам это сделать! Там же невинные люди!

– Невинные люди? Шлюхи, воры и предатели! Это они-то невинны?

– Не вам устанавливать степень их вины и устанавливать наказание! Вы исполнили свою часть сделки. Я прослежу, что бы получили награду в полном объеме.

– Верно. Мы исполнили свою часть сделки. А потому нет смысла зазря рисковать головой. Кстати, о голове! Мне нужна голова Клиффа!

– Зачем?

– Это личное.

– И ради этого вы готовы погубить…

– Невинных людей? Да.

– Я не позволю!

В порыве спора Кросс не заметил, как Хев бесшумно зашел ему за спину. И едва священник потянулся к револьверу, Хев ударил его тупой стороной томагавка по затылку. Кросс осел на пол, как тряпичная кукла. Хев аккуратно поднял его и положил рядом с шерифом.

Иеремия же был раздосадован. Хев как всегда моментально среагировал. Вот только в этот раз ситуация не требовала решительных мер.

– Ты же не думаешь, что он бы выстрелил?

– Что тебя беспокоит? – уклонился от ответа Хев.

– Я мог бы его уговорить уехать.