Она почему-то ощутила обиду за своего супруга, и на какое-то мгновение потеряла самообладание. Что в этой Васильевой нашел Никита? Почему такой шум вокруг нее? Могла она хотя бы на пару минут уделить для элементарной благодарности? Понимая, что рассуждает неконструктивно, Тамара глубоко вздохнула, и тут на помощь пришла Даша.

— Девочки! Мы, кажется, не на ту дорожку свернули, — похлопала ладонями Даша и лучисто улыбнулась. — Надо не прошлые обиды вспоминать и обсуждать, а как жить дальше.

— Действительно, затрещали сороки, — выдохнула Тамара, пригладив прядку волос, выбившуюся из прически. — Глупо как. Попробуем заново.

— Я не осуждаю вас, Тамара Константиновна, за претензию, но не понимаю ваш интерес, — Юля таким образом давала понять, что не намерена идти на поводу Назаровых. — Вы же не уговаривать меня пришли выйти замуж за Никиту Анатольевича. Я бы наоборот всячески старалась сорвать подобные переговоры.

— Давай без официоза, — поморщилась Тамара. — Мы уже знаем об освобождении твоей семьи от вассальной клятвы Бельскому. Согласна, не всегда подобные вещи вызывают радость у мелкопоместных дворян. Если ты считаешь, что разрыве вассальных отношений присутствует косвенная вина Никиты, он готов исправить ее любыми средствами. Юля… Все произошедшее проистекает из неправильной оценки ситуации. Грубо говоря, мы все замешаны в истории, так или иначе.

— Сейчас не поняла, — заинтересовалась Юля, расслабив мышцы лица. Не сидеть же каменной статуей, показывая упорное нежелание слушать и слышать. — И Никита тоже говорил загадками. Вы что-то знаете?

— Мы не имеем права рассказывать об истинной причине интереса нашего мужа к тебе, — Даша, отодвинув трубочку, сделала глоток коктейля. — Ой, какая сложная конструкция вышла! Ладно… Эта история, в которой замешана и я, тянется давно. Никита упоминал как-то, что тебе нравятся загадки. Так почему бы не найти ответ при встрече с Никитой? Уверена, после такого рассказа все станет ясно.

— Вы меня заинтриговали, — вздохнула Юля и машинально поправила кулон с амулетом на шее. — И все-таки я чувствую подвох.

— Нормальная реакция, — согласилась Тамара. — Я бы отнеслась к тебе с презрением, бросься ты на шею Никите после дуэли. И ни за что не пустила бы в семью. Это моя позиция, и она непоколебима.

— Разумно, — кивнула Юля. — Так что именно вы хотите от меня услышать?

— Меня интересует твоя родовая Стихия. Кажется, Огонь?

— Пустое, — отмахнулась Юля. — Отец не стал развивать мои способности. Более того, он хотел как можно скорее отдать меня замуж, чтобы я через детей усиливала мощь рода Шереметевых. Поэтому и появился вариант с Велимиром.

— Но ведь он пестует Воду, — напомнила Тамара.

— Да, и это странно, — вздохнула Васильева. — Самые антагонисты, Вода и Огонь — что приобретут дети? Не получится ли ослабление Дара?

Тамара и Даша переглянулись.

— Если девушка не Воительница, то это самый наилучший вариант, — осторожно ответила Тамара. — Конфликт Стихий смягчается. И тогда потомки могут одинаково спокойно регулировать Силу Огня и Воды. Шереметевы отнюдь не глупы, как может показаться на первый взгляд. Например, Даша по характеру Стихии — Валькирия, та самая Воительница в классификации волхвов, а я — Берегиня. Обе тяготеем к Воде.

— Не самый лучший вариант, да? — обвела взглядом Юля своих собеседниц, которые с лукавинкой переглянулись. — Или я чего-то не понимаю?

— Об этом пока речь не идет, — Тамара решительно пристукнула ладонями по столу. — В общем, я хочу, чтобы род Васильевых, проживающих в Устюге, принял предложение Никиты. Для них это наилучший вариант. С тобой тяжелее. Ты упорно отказываешься говорить с моим мужем.

— Уже меньше, — усмехнулась Юля.

— Не зря, значит, мы сидим здесь. Позволь озвучить нашу позицию. Никто силком тебя под длань Лады тащить не будет. Никита никогда не пойдет на такой шаг, если не уверен в ответных чувствах к избраннице. На данный момент меня и Дашу устраивает наша семейная жизнь. Мы в силах дать Никите любовь, поддержку и кучу ребятишек. Вот что ты должна знать. Желаем ли видеть еще одну хозяйку в доме? Скорее нет, чем да. Но это вопрос спорный из-за любимого мужчины. Можно, конечно, устроить бабью истерику с боем посуды и швырянием тяжелых предметов, запрещая Никите приводить в семью очередную красотку. Это не выход из ситуации. Все гораздо сложнее. Дай шанс Назарову все тебе объяснить. Узнаешь много интересного.

— Почему? — ошеломленно спросила Юля.

— Что — почему? — не поняла Тамара.

— Вы так настойчиво просите встретиться с ним?

— Ваша встреча выбила его из колеи, — ответила Даша. — Будет правильно встретиться и выяснить отношения. Иначе так и будет дергаться, вставать по ночам, тайком пробираться на террасу и неподвижно созерцать звезды на небе. Никите нужна ясность: любовь ли между вами или обычная химия, влекущая в постель. Чем быстрее разберетесь — тем лучше.

Юля почувствовала, что краснеет, в отличие от обеих Назаровых. Она вдруг подумала, а как, интересно, Никита делит постель с этими красавицами? Спят ли они втроем? И с ужасом поняла, что ее щеки горят огнем. Позорище! Нашла тему!

Тамара с едва заметной улыбкой, словно прочитала чужие мысли, сняла со спинки стула сумочку и извлекла из нее точно такой же конверт, полученный Юлей, положила на середину столика, ожидая, какой вариант примет девушка. Если Васильева возьмет письмо, то оно вскоре попадет в Устюг, где окончательное решение примет отец.

Не сказать, что Тамара была в восторге от подобного предложения Никиты, но кое-какие дивиденды из сложившейся ситуации можно было получить. Она уже прорабатывала варианты, и согласие Васильевых кидало ощутимый груз на весы в пользу Назаровых.

Юля смотрела на белый прямоугольник с гербом без аурной печати, и лихорадочно пыталась выстроить логическую цепочку из сегодняшней встречи. Назаровы — очень молодой клан, и принимать предложение его Главы означало крупный риск. Есть очень сильные игроки, которые кушают таких, как Никита, на завтра и обед. Но, если посмотреть под другим углом, за Назаровыми незримо маячит императорская семья. И здесь нельзя ошибиться с выбором. Васильевы — довольно многочисленный род: дядья, тетки, братья, сестры. Решать его судьбу будет не только отец, а несколько человек — так называемый Совет Рода. Взяв письмо, Юля уже становится посредником в переговорах. А вдруг отец разорвет послание и выставит дочь за дверь? До сих пор не поинтересовался, как у нее дела, никакой весточки не прислал. И будет Юленька свет Николаевна виновата кругом. Это что же получается: кто-то изощренно играет ее жизнью? Как тут не злиться на этого нахала Назарова?

Тайны она, конечно, любила. И нисколько не лукавила, когда сказала об этом Никите. Но участие в интригах или подобных им игрищах Юлю нисколько не прельщало. Только почему-то пальцы хотелось сжать до хруста. Проклиная себя за слабость, девушка потянулась к конверту и стянула его со стола. Тамара отсалютовала ей бокалом, словно подтверждала правильность принятого решения.