Откуда взялся Кальвин?

Торквемада?

Савонарола?

Кирилл Александрийский?

Словом, идя крестовым походом против сатаны, очень нетрудно скатиться до уровня самого сатаны.

И всё начинается с абсурда. С "верую, потому что это нелепо".

Дурить мозги. Заставлять делать не то, что необходимо, а то, что необходимо во имя того, чтобы ещё более закрепостить свободное мышление, подчинить его придуманной кем-то идее, которая заведомо античеловечна…

И вновь: всячески позиционировать эту идею, объявлять её единственно верной. Сомневаешься? Еретик!..

Грустно писать обо всём об этом.

Но мы и сами ныне проживаем в подобном обществе. Вот в чём загвоздка.

Как возвратить людям утраченные надежды?

Кстати, и слово "Евангелие" можно перевести как "Надежда". Вот к чему призывал Христос.

Хозяин Странствующего Леса… У кого и нашлась, в частности, разгадка появления таинственной фляги…

Жил некогда в Англии славный король Эдгар — возможно, прототип Эдгара из шекспировского "Короля Лира". Был он очень добрым человеком и ненавидел войну как средство разрешения споров.

Он показался мне вполне подходящим прототипом Хозяина. Правда, если я взялся писать сказку, то и условия должны быть сказочными. Посему, когда король отпил из фляги и загадал желание, всё его королевство обратилось именно в Лес.

Лес этот путешествует по временам и странам, и всё в нём живое и человечное — отсюда запрет на охоту и рубку живых деревьев.

Посему, Хозяин Леса и способен являться в двух обличьях — хозяина-лесовика и короля Винланда и Румелии (здесь я, разумеется, присочинил).

Далее, он рассказывает своим гостям печальную историю города Кэр-Ист…

Далее, оказывается, что история эта имеет своё продолжение, и что с нею, вне границ времён и пространств, связаны судьбы всех тех, кто оказался в этот день на лесной поляне…

А далее, от этого можно начинать плясать.

Они организуют Орден, целью которого является поиск Надежды. И… естественно, отправляются в путь.

И что их ждёт? Встречи с кем и с чем?

И вот тут начинается самое интересное.

Повествование рванулось вперёд ураганными темпами.

Я такого не ожидал.

5

Может быть, это произошло потому, что я решил не церемониться: сюр так сюр. Пусть будет Рабле, пусть будет Марк Твен… или Свифт!.. но, ни в коем случае не "Сильмарилльон". Пускай возникают самые абсурдные ситуации. Пускай герои не будут знать, что их ожидает в следующий момент. Пускай нелепость громоздится на нелепость, гротеск на гротеск и… сатира на сатиру!

Любопытный случай: в вагоне метро кто-то разлил то ли чернила, то ли краску. На полу образовалась смешная клякса, напоминающая по виду голову старичка с выпученными глазками и растрёпанной бородкой. Выражение его мордочки так и говорило: ах, оставьте меня в покое, не видите — я вас боюсь, не трогайте меня, не трогайте!

Мне это показалось забавным, я даже зарисовал его в блокноте.

Незадолго до этого по ТВ-3 прошёл американский фильм "Болотная тварь". Живёт себе существо в своём болоте, никого не трогает. Зовут его Алекс, он в прошлом человек. Так нет же: его всячески пытаются выловить, использовать и проч.

Решено: он — обитатель болота, полупрозрачный, слизистый, одинокий. Кто он именно — он и сам не знает. Его, в конце концов, должна поцеловать принцесса (затрёпано, правда, ну да ладно). В кого он после этого должен превратиться — тоже пока неизвестно.

За ним охотятся УЧЁНЫЕ, которых он терпеть не может, потому что они ставят над ним опыты (кстати, что за учёные? надо бы подумать…).

И вот, именно на него, в лесном болоте, волей СЛУЧАЯ, натыкаются наши герои.

Комический персонаж не повредит, решил я, ещё не предполагая, чем обернётся этот случай. А пока… я мерил шагами пространство в районе метро "Речной вокзал", периодически подбегая к киоску за бутылкой пива и, отхлебнув, присаживался рядом и торопливо писал в блокноте пришедшие на ум реплики будущего диалога. Продавщица с подозрением посматривала в мою сторону… что ещё более усиливало моё настроение. Дойдя до слов: "А лаборантки об меня сигареты тушат, и хоть бы одна разок поцеловала!..", я и вовсе зашёлся гоготом… а следующая бутылочка оказалась чуть более холодной, чем предыдущие — меня взяли на заметку.

Потом они должны придти в страну.

И вот здесь-то можно дать волю фантазии… или, скорее, моей озлобленности на абсурд реальной жизни.

Начнём с того, что таможенник одет в чёрно-жёлтый колпачок и дерёт непомерную плату за проход по мосту. "Роуминг! — восклицает он. — Роуминг!" — это будет моя маленькая месть компании "Билайн".

Далее, с его слов выясняется, что в стране — подобно тому, как это происходило в городе Кэр-Ист, — произошла "бархотная революция". Всё встало с ног на голову. Державой стал управлять некий совет Гуммы (всякое созвучие здесь, конечно, совершенно случайно!) Немыслимого идиотизма реформы сыплются как из ведра. И, в довершение, на столицу со дня на день ожидается налёт неких полудиких "ротокканцев" — а победить их должны некие герои… за которых, вполне ясно, тут же принимают наших друзей.

Короче, вариант игры в "Семь самураев" (или, перепёртую у японцев, "Великолепную семёрку").

Признаться, поначалу я предполагал, что мне предстоит развернуть батальное полотно, поиграть в битву с гоблинами/орками и проч. Но потом закрались сомнения, а именно: а кто есть эти самые ротокканцы? И какого лешего им надо в городе?

И ходил мой сэр Бертран вокруг палатки, стреляя сигареты у Леонтия…

А потом я пришёл к простому выводу.

Не было никакого дикого племени.

Это просто работяги пришли за положенной им заработной платой.

И здесь всё встало на свои места.

С точки зрения чиновника, бюрократа — есть "мы", а есть "они". "Мы" — призваны ими править. "Они" — дураки и потенциальные злодеи. "Зверь по имени народ" — как очень хорошо сказал Леонид Сергеев.

Посему, наши герои должны участвовать в разгоне очередного, ежегодного "похода бедняков на Вашингтон" (вспомним историю!), причём им даже, может быть, и не придётся активно участвовать в этом представлении, всю чёрную работу, как обычно, сделает полиция с пластиковыми щитами и дубинками. Они же, как обычно — просто роботы, приставленные участвовать в фарсе, организованном… какими-то таинственными учёными?

Охваченный этими замыслами, я шлёпал и шлёпал главу за главой, черпая то от Марк Твена, то от Сервантеса… Небывалыми для меня темпами двинулось вперёд повествование.

Да, их принимают за роботов и ждут, что они примут участие в ежегодном представлении…

Да вот только не роботы они. Роботы — это члены Гуммы, с которых тряпочками стирают раз в неделю пыль и тщательно охраняют от воды, дабы не