Очень быстрое развитие событий вначале немного выбило меня из равновесия. Но теперь я был собран и решителен. Кто идет за шерстью, должен помнить, что и сам может быть стрижен. Я не мог владеть магией, но навыки бойца остались со мной. Достав шокер и меч, я осторожно спускался, готовый к любым неожиданностям. Спуск был долгим. Казалось, ступеням не будет конца.

Но всему приходит свой логический конец, закончилась и лестница. И закончилась она длинным и широким коридором, по которому мне навстречу из глубины шли два монстра, тяжело переставляя толстые конечности. Ничего хорошего от них ждать не приходилось. Присмотревшись, я понял: это или человекоподобные роботы, или големы, которые неумолимо приближались ко мне. Позади загонщики, впереди засада. В общем, обложили со всех сторон. Я достал гранату и с сомнением посмотрел на нее. А чем еще можно было остановить марширующих болванов, прущих на меня как танки? Вот с применения тяжелой артиллерии я и решил начать бой.

– Работает магия, – подсказала Шиза.

Я вытянул руку с браслетом, заряженным ледяными иглами, ожидая очереди… и ничего. Я с удивлением смотрел на руку.

– Магия не работает. – Это опять включилась Шиза. – Преследователи близко.

Монстры тоже замерли, не закончив движения, в нелепых позах. Я подошел к ним и оглядел со всех сторон – действительно железные големы, искусно сделанные наподобие прямоходящих роботов. На спине, в нише, закрытой простой дверкой, находились диски. Я просунул руку и легко вынул золотой диск, усеянный бриллиантами. Это, скорее всего, накопитель энергии. Недолго думая извлек второй диск и положил оба себе в сумку.

– Прощайте, стражи подземелья, – помахал я рукой безмолвным созданиям древних магов. – Что же вы тут охраняли?

И с удвоенной осторожностью я двинулся дальше. А дальше попал в зал, который, по-моему, представлял собой некрополь. В стенах были вырублены ниши, где лежали останки воинов в полном облачении. Доспехи и оружие пришли в негодность, но все равно на них были видны золотые и серебряные детали. Я ни к чему не прикасался: от лежащих мумий веяло злобой и отчуждением. Сами мумии имели только отдаленное сходство с человеческими телами. Они как будто в самом деле могли видеть во мне чужака, непрошено забравшегося и потревожившего их вечный покой. Я ускорил движение, чтобы побыстрее убраться из этого мрачного и негостеприимного подземелья. Мои чувства обострились, и я спиной чувствовал их неприязненные взгляды. Хотя это могло быть и моей фантазией. В конце этого странного мавзолея обнаружилась новая дверь, такая же массивная и большая, как и первая. А за нею – огромный зал с колоннами. Я в оторопи уставился на это грандиозное творение рук. Вот только чьих – человеческих ли? Прямо у входа передо мной стояли четыре малорослика в коричневых хламидах с капюшонами, надвинутыми на голову.

– Человек, ты потревожил покой мертвых, – раздался неожиданно басистый голос, и фигуры подняли головы, в упор рассматривая меня.

Черты лиц подземных обитателей напоминали сказочных гоблинов: волосатое лицо, крючковатый нос и длинные заостренные уши, нервно подергивающиеся из стороны в сторону. Но при своей несерьезной внешности они были опасны. Это я очень хорошо чувствовал.

– Бежим отсюда! – запаниковала Шиза.

– Хватит бегать. – Меня охватила злость. – Устроили охоту, как на волка. Тому, кто умер и познал смерть, можно пребывать среди братьев, – ответил я гоблинам. – Что вы тут делаете в нашем некрополе? – Голос мой был полон высокомерной надменности, а наглость плескалась через край, как пена из кружки пива.

Один из гоблинов склонил голову и внимательно на меня уставился.

– Хочешь сказать, что ты живой мертвец? – Они вчетвером смотрели на меня.

– Нет, я умер в одном месте, а воскрес здесь! – удостоил я его презрительным взглядом. А че? Блефовать так блефовать, чтобы через край.

– И чего тебе надо, воскресший? – спросил тот же малорослик.

– Я с проверкой! – ответил я, подбоченясь, и, гордо задрав нос, высокомерно уставился на малоросликов.

– Чем докажешь, хуман? – в ответ усмехнулся тот, кто все время говорил со мной за всех.

– Я предъявлю доказательства, если ты ответишь на мой вопрос, – не остался я в долгу.

– Спрашивай! – В глазах всех четверых появился неподдельный интерес.

– Кто может остановить големов в зале, где лежат герои былых времен?

Глаза гоблинов полезли на лоб.

– Только сам создатель стражей великий чародей Музар Рахаман, – благоговейно ответил тот же гоблин.

– Или его ученики, – добавил я. И с торжествующим видом достал два диска с алмазами.

– О-о-о… – раздался слитный возглас малоросликов, и они склонили головы в поклоне.

– Нет, так не пойдет, – строго ответил я. – Предъявите доказательства своих полномочий здесь пребывать и нести службу.

– Какие тебе нужны доказательства? – недоуменно спросил уже другой гоблин.

– Нет, так не пойдет, – повторил я. Моя цель была запутать их как можно сильнее. – Вы просили предъявить мои доказательства? – Я вопросительно смотрел на них. Те молча покивали.

– Не слышу! – нахмурился я.

– Просили, – хором ответили малорослики.

– Я предъявил?

– Предъявил, господин, – уныло ответила хором четверка.

– Эльфары сейчас войдут, – поторопила Шиза.

– Тогда так, – перевел я разговор на другую тему. – Скоро сюда придут осквернители святых мест. Дадим им отпор, а потом будем разбираться, кто есть кто. Задача ясна?

– Ясна, господин! – Их лица посетила радость от предвкушения схватки, а в руках, как по мановению волшебной палочки, появились странные короткие мечи наподобие серпов.

– Вы что, жнецы? – спросил я не подумав.

И получил ответ:

– Верно, господин. Мы жнецы душ для нашего великого учителя. И сейчас мы соберем жатву.

В это время в открытые двери просочились эльфары, трое мастеров меча разошлись в стороны, грамотно взяв под контроль видимую часть зала и нас. Следом появился лучник и стал за их спинами, держа лук наготове. Потом возникли два мага.

Ба! Да это старый знакомый – представитель Лесного княжества лер Драй-нур. Значит, «цветоводы» изменили своему изощренному правилу – ждать годами, чтобы совершить возмездие над хуманами.

– Личная охрана лесного князя, – просветила меня успокоившаяся Шиза.

Честно говоря, я был сильно удивлен тем, что мой всемогущий симбиот, он же ангел-хранитель, опять впал в панику.

– Я еще молода, – ответила моим мыслям Шиза.

Между тем лесные эльфары разобрались в обстановке, признали гоблинов более опасными, и лучник стал их расстреливать из лука. Но малыши своими серповидными мечами отбивали стрелы, как отмахиваются от назойливых мух. Мечник, стоявший справа, плавно перетек к ближайшему жнецу и провел атаку, которая натолкнулась на несокрушимую оборону. После чего разорвал дистанцию. Но гоблин взмахнул правой рукой, серп вылетел из его руки и вонзился эльфару в спину за плечом. Следом за серпом тянулась тонкая цепочка, конец которой тонул в широких рукавах хламиды. Потом гоблин дернул эльфара к себе и мгновенно оказался рядом, сам подлетев по инерции к лесовику, и в полете взмахнул другим серпом и отрубил мечнику голову. Я поразился: одним ударом. Увидев такой неожиданный поворот, маг заорал во все горло: