— Наш Форпост зарегистрировал всплеск силы непонятного происхождения, а также неожиданный обрыв ритуала во время кульминационной Песни Степи, вызвавший разрушительную по возможным последствиям бурю.

Интерес-сно, протянула Лина мысленно. Песнь Степи… разберемся. Вслух она добавила, указывая на затаившую дыхание шаманку:

— Отлично, так вы заберете этих?

— Не-ет! — протянул Страж довольно, — это не входит в мои полномочия. Все, о чем следует доложить, мы узнали, а со своими эйлари[23]сами разбирайтесь!

— Ни эре! Как это мелко с вашей стороны! — промолвила девушка. — Но я все-таки осмелюсь посоветовать вам запросить Тирит насчет дополнительных указаний, когда вернетесь на Форпост. А эту пару придется забрать с собой…

А на счет возможного ответа из дворца девушка имела некоторые предположения, но расстраивать эльфов еще больше не сочла благоразумным.

— Хм, и для чего тебе эти… лиссэ? — равнодушно поинтересовался Тьеор.

— Для опытов! — огрызнулась ведьмочка. — Ну и, разумеется, я категорически против бездарной растраты Силы. Они здесь умрут, и довольно быстро, а того количества энергии, что я на них потратила, хватило бы на пару полномасштабных Огненных колец.

Трое некромантов с интересом наблюдали за разговором с наиболее безопасной, по их мнению, позиции. В случае чего, все они разом успеют нырнуть в колодец…

— А ведь за ними не одна сотня орк'ха двинется… — заметил алхимик, провожая задумчивым взглядом растворившегося в темноте Стража. — И, кстати, если ты еще раз посмеешь так унизить меня в присутствии посторонних, я убью тебя! — спокойно продолжил он, с удовольствием отметив, что эти произнесенные ровным тоном слова сбили воинственный настрой недоучки.

Но явно недостаточно.

— Вы, разумеется, совершенно правы, мастер, я учту ваше мнение, — двусмысленно ответила Лина, напружинившись и сверкнув глазами, — особенно, если именно эти лю… хм, нелюди, прервали Песнь. Но, все же, где ваш ученик?

— Какой? — деланно удивился дроу.

— Льялис Древесный, — улыбка девушки весьма напоминала хищный оскал. Не надо ей угрожать, она тоже умеет испортить настроение!

Тьеор, прислушавшись к чему-то, пробормотал недовольно:

— Ищет тотемный штандарт среди трупов.

— Не этот, случайно? — нагнувшись, Лина подняла измазанную кровью тряпку со следами странных узоров, и помахала ею в воздухе, — долго ему придется это делать!

Представив себе разобиженную физиономию Лиса, ведьмочка залилась злорадным смехом. Не выдержав, к ней присоединился и Тьеор. У него тоже была довольно богатая фантазия.

В разгар веселья раздался обиженный вопль и в девушку полетел огненный шарик. Следом за ним в лощину скатился взъерошенный квартерон.

— Тва-арь! — зло выдохнул он, когда Лина изящно увернулась от комка огня. Тот подпалил край плаща неожиданно возникшего Стража, который, с трудом сохраняя невозмутимость, подобающую в присутствии низших рас, пытался отдавать распоряжения подчиненным. Не оборачиваясь, он дернул рукой и Лис отлетел в костер.

Выразительно взвыв, квартерон подскочил и наткнулся на поощрительно улыбающуюся девушку. Она, оскалившись, запустила в него тройную Иглу. Тьеор отошел подальше, ставя щит, и справедливо решив не вмешиваться.

Некроманты наблюдали за происходящим с почтительного расстояния, поспешно скрывшись за каменной кладкой колодца, едва только на стоянке объявилось новое действующее лицо.

С некоторым удивлением отметив, что волосы у Лиса, вертящегося вокруг себя в поисках какой-нибудь жертвы, едва достигают лопаток, ведьмочка поставила Щит и сказала:

— Успокойся, стриженый!

Еще один огненный шарик бесславно размазался по прозрачной преграде.

— Убью! — утробно рыкнул квартерон.

— Кого?

— Тебя!!! — Лис сделал шаг вперед, а Лина отступила к колодцу.

— А за что? — искренне удивилась девушка, косясь на алхимика, довольно потирающего руки.

— За все хорошее!

Ах, какой содержательный диалог!

— А я думала, что ты мне благодарен будешь!

Тут настал черед Лиса удивляться.

— З-за что-о?!

— За возможность развеяться!

В конце концов все успокоились. Страж, выяснивший все подробности случившегося, приказал отправляться назад. Тьеор, официально находящийся в подчинении гейнери Ха'Исс, вынужден был последовать за ним, хотя ему хотелось принять участие в попытках привести в себя бредящего наемника. Судя по блеску в алых глазах, мысли на этот счет у него было весьма садистские.

Линаре, между прочим, удалось выпросить у мастера одного коня, мотивируя это тем, что вряд ли они успеют скрыться за стенами Крепости до прибытия основных сил орков, если потащат пострадавших на себе. Тьеор, злобно пожелав всем провалиться, и риторически вопросив небо, за что ему такие испытания, отобрал коня у своего ученика. Этот Бездной проклятый этикет велел заботиться о безопасности родственников. Бывали, конечно, исключения, но… не в этот раз. Лис был очень недоволен, умащиваясь на крупе позади своего учителя.

Лина, растянув губы в хищной улыбке, спросила уже собирающегося исчезнуть в ночи вослед за патрулем мастера:

— Я слышала, вас, мой мастер, можно поздравить? Как и Ее Высочество…

Утробно рыкнув, разъяренный Тьеор пришпорил коня. Тот резко дернулся, и Лис, не пожелавший зацепиться за пояс впереди сидящего мастера, едва не упал. В спины стремительно удаляющимся всадникам понеслось звонкое пожелание счастья:

— Алле сиэллис! Ни эре сеарр! Если мы будем нужны, ищите нас в Разбойной крепости!

Когда все дроу скрылись в ночи, девушка, крепко сжимая повод, обернулась к нагло скалящему зубы коню. Тонконогое, высокое черное животное явно раздумывало над тем, какую бы пакость сотворить.

— Только попробуй меня скинуть, — процедила девушка, зажигая в глазах зеленые огни, — и я пущу тебя на корм богам!

Некроманты шумно выдохнули…

— Мы еще живы?

— Вполне, — невозмутимо ответила Лина, — и даже разжились кое-какой информацией!

— Какой?

— Потом расскажу, — отмахнулась девушка, — оборачиваясь к шаманке, неподвижно лежащей у костра, — хватит притворяться, я знаю, что ты очнулась! Не съедим… скажи лучше, поедешь с нами в город?

Разумеется, шаманка согласилась!

Эта глава будет носить скорее историко-познавательный характер. Изложенные здесь факты и сведения ни одному магу не в практическом плане не пригодятся, по большей части из-за того, что носят весьма специфический характер. Уж на что Магия Крови малоприятный предмет, так все равно находятся охотники применить пару-тройку заклинаний, но конкретно эти сведения не найдут внимательного читателя…