Император мучается. Он, как обычно, спрашивает совета у верного министра двора барона Фредерикса. У барона нет своего мнения по политическим вопросам – он обычно советует то, что ему говорит Трепов, – как случилось в октябре 1905 года, когда он выступал за манифест. Но теперь у Фредерикса новый советчик – это Столыпин. Дело в том, что отец главы МВД в молодости служил в одном полку с Фредериксом, они дружили, Фредерикс часто бывал в гостях у Столыпиных, а значит, знает нового министра внутренних дел с детства. Но Фредерикс боится роспуска Думы, поэтому все время дает императору противоречивые советы: он то за Трепова, то за Столыпина. Трепов тем временем довольно настойчиво ведет свою агитацию за правительство кадетов. Это не секрет даже для Горемыкина. «Вы, молодой человек, ничего не понимаете в политике. Лучше не вмешивайтесь в нее, не морочьте голову нашему Государю», – в сердцах говорит 65-летний премьер 50-летнему дворцовому коменданту.

Трепов не только продолжает вмешиваться – он, дворцовый комендант, то есть человек, формально абсолютно не связанный с государственной политикой, дает интервью агентству Reuters. В нем он уже открыто заявляет, что необходимо сформировать новое правительство «из кадетов, потому что они – сильнейшая партия в Думе», а правительство, образованное без участия Думы, «не даст стране успокоения». Он признает, что это большой риск, но рискнуть надо: «Если и это средство не поможет, придется обратиться к крайним средствам».

Противники Трепова решают, что «крайние средства» – это диктатура самого Трепова. Это, мол, такой хитрый план – сформировать кадетское правительство, а когда оно выдвинет неприемлемые условия, разогнать его и забрать власть в свои руки.

В любом случае, это интервью – попытка пойти ва-банк, и она оказывается неудачной. Против правительства, ответственного перед Думой, резко возражает еще и императрица. Да и сам император с детства верит в неотчуждаемость собственной власти. «У Меня нет более никаких колебаний, – в конце июня успокаивает он министра финансов. – Да их и не было на самом деле, потому что Я не имею права отказаться от того, что Мне завещано моими предками и что Я должен передать в сохранности Моему сыну».

Император уже готов распустить Думу, но ждет инициативы от правительства. Но Горемыкин боится проявлять инициативу – он никогда в жизни ее не проявлял, – поэтому он ждет, пока император прикажет ему распустить Думу. «Что он скажет, то и будет нами исполнено, а пока от Него нет ясного указания, мы должны ждать и терпеть», – говорит премьер. Император же злится на Горемыкина за его нерешительность – но сам приказывать не хочет.

На помощь нерешительному Горемыкину и нерешительному Николаю II приходит решительный Столыпин. Он предлагает императору свои услуги в роспуске Думы. По плану Столыпина, все пройдет гладко, если одновременно с Думой уволить правительство и назначить новым премьером, вместо Горемыкина, какую-то популярную в обществе компромиссную фигуру. Эта идея приходится императору по душе. Он поручает новый кастинг Столыпину (хотя так ничего определенного и не отвечает Трепову – тому приходится довольствоваться слухами).

Теперь уже Столыпин зовет к себе Милюкова на переговоры. На них присутствует также министр иностранных дел Извольский. Столыпин расспрашивает лидера кадетов, насколько тот и его однопартийцы склонны к компромиссам, с кем из членов нынешнего кабинета они согласны работать. И вообще, понимают ли либеральные кадеты, что им придется выполнять грязную работу – например, руководить жандармами.

После разговора Извольский предлагает Милюкову подвезти его до дома. По дороге министр иностранных дел признается, что сам, по своим взглядам, намного ближе к кадетам, чем к остальным членам правительства, – но Столыпин, жалуется Извольский, человек совсем другого толка, вовсе не либерал.

По словам коллег, Милюков уже уверен, что пост премьера у него в кармане, встречу со Столыпиным он воспринимает как последние решающие смотрины.

Но у Столыпина другие планы. Он зовет Дмитрия Шипова – бывшего земца, бывшего лидера оппозиции, пострадавшего еще от Плеве. Он предлагает ему должность премьера в новом правительстве – больше того, он пытается поставить его перед свершившимся фактом. Роспуск Думы – дело решенное, кандидатура Шипова уже утверждена императором, и завтра, 28 июня, Николай II ждет Шипова у себя.

Шипов – человек особого склада. Он искренний толстовец, политические интриги ему чужды, он крайне щепетильно относится ко всему, что ему кажется подлым или нечестным. Год назад он отказался войти в правительство Витте, сославшись на то, что представляет скорее меньшинство среди московских либералов. Теперь он резко отклоняет предложение Столыпина, сказав, что считает роспуск Думы не просто антиконституционным, но преступным.

Столыпин, призвав на помощь страдающего либерала, министра иностранных дел Извольского, начинает уговаривать Шипова (ведь отступать некуда, император уже ждет). А если роспуска Думы не будет, согласится ли Шипов возглавить коалиционное правительство – с участием присутствующих, Столыпина и Извольского – и представителей кадетов? Шипов строго отвечает, что думское большинство принадлежит кадетам, значит, Столыпину стоит предложить пост премьера Милюкову. Глава МВД признается, что говорил с Милюковым – и перспектива иметь такого премьера ему не понравилась. В итоге единственное, что Столыпину удается добиться от Шипова, – это обещания прийти завтра к императору.

Выйдя от министра, Шипов едет к Муромцеву и обо всем рассказывает. Он говорит председателю Думы, что сам, конечно, откажется от поста премьера, но будет предлагать на этот пост самого Муромцева. Муромцев тоже отказывается. Во-первых, он не уверен, что новое правительство просуществует долго (позиция председателя Думы кажется ему более надежной), во-вторых, он не может обойти Милюкова, потому что тот «уже чувствует себя премьером».

Председатель Думы Муромцев с момента своего избрания на эту должность немедленно дистанцируется от партии кадетов. Он осознает, что создает прецедент, закладывает традицию того, как должен вести себя председатель Государственной думы, поэтому старается быть выше партий и внутренних конфликтов. При этом, по словам Милюкова (который, очевидно, Муромцева недолюбливает), председатель считает себя вторым лицом в государстве после императора. Милюков отчасти винит Муромцева в том, что никаких переговоров между Думой и правительством или императором не ведется. Впрочем, среди депутатов «величественный» Муромцев очень популярен.

После разговора с Муромцевым Шипов отправляется к императору. И начинает уговаривать его сформировать правительство думского большинства – кадеты, придя к власти, смягчат свою тактику, уверяет он. Император переходит к обсуждению личностей: кого назначить премьером? Шипов советует Муромцева, но возможен и второй вариант – Милюков. Правда, говорит он, Милюков «слишком самодержавен». Сказав это, Шипов понимает, что сболтнул лишнее – вряд ли это формулировка могла понравиться самодержцу. И Шипов пытается исправить положение, расписывая положительные стороны обоих кандидатов, уверяя, что идеальным было бы, если бы Муромцев стал премьером, а Милюков – министром внутренних или иностранных дел. От царя он выходит в приподнятом настроении – ему кажется, что дело сделано, император на все согласен.