– И-и-и? Мне стоит опасаться?

– Я еще не решил, – хмыкнул он. Дурацкий разговор. Она играет, он подыгрывает, словно обычные люди.

– Если серьезно, то Никита отличный парень. Думаю, общий язык вы с ним найдете… со временем.

– Сомневаюсь.

– Зря, – убежденно ответила Василиса, – непременно поладите, но сначала нервы он тебе точно помотает.

– Спасибо. Утешила.

– Да ладно тебе, все нормально будет, – успокаивающе произнесла она и как-то непроизвольно потрепала по плечу, правда тут же испуганно отдернула руку, будто испугавшись, что сделала что-то не то.

До чего же чудное создание! Чего испугалась-то опять?

Дальше дни пошли своим чередом, все спокойно, размеренно. С утра два совместных километра, неторопливый разговор о чем-то важном или не очень. Завтрак. Потом он отправлялся делать дела, а она к себе, восстанавливаться после прогулки.

У него появилось новое занятие – приводить в порядок сад. Как оказалось, это не просто хаотичное нагромождение разномастных деревьев. Нет, здесь была целая сеть тропинок, дорожек. Некоторые были совсем разбиты от времени, другие заросли настолько, что не пройдешь. Поэтому он достал из заваленного угла старую, чихающую газонокосилку и принялся отвоевывать территорию у зарослей.

Васька периодически выходила к нему, смотрела как продвигается работа, рассказывала, про то или иное место в саду, Тимур с интересом слушал, и, не отдавая себе отчета в происходящем, все больше привыкал к тому, что большую часть своего времени проводит с ней. Было настолько спокойно и естественно, что даже не возникало мысли противиться этому, сопротивляться, противостоять.

Незаметно оставшиеся десять дней пролетели. Вопреки всеобщим опасениям Василиса смогла доносить корсет до самого конца, хотя в последние дни стала совсем грустной и бледной, но отторжения, которого так боялся Никита, не произошло.

Этот тип позвонил пару дней назад и сообщил, что собирается к ним. Васька была искренне рада, а Тимур непроизвольно готовился к новым проблемам. Очень не хотелось, чтобы здесь слет юных ботаников произошел, но кто ж его спросит. Поэтому придется запрятать недовольство подальше и завтра встречать дорого Васькиного друга.

Утро, как всегда, началось для него рано. Подъем, зарядка, чтобы разогнать кровь по венам, горячий кофе. Все как обычно.

Василиса еще проспит часа два, не меньше, так что можно заняться делами. Например, продолжить облагораживать сад.

Чем больше он его вычищал, тем очевиднее становилось, что изначально его разбивали, руководствуясь строгим планом. Длинные, ровные ряды плодовых деревьев, которые без надлежащего ухода покрылись паршой, кора растрескалась, словно старая кожа, а обломившиеся старые сучья образовывали настоящие завалы. Полосы разросшихся до невозможности кустарников, сплетенных с высокой, выше головы крапивой. Все продуманно, но запущено просто до невозможности. Он все гадал, почему и дом, и сад в таком плачевном состоянии, но спрашивать было неудобно. Может это из-за того, что она ведет жизнь затворника, может финансы не позволяют все содержать на достойном уровне. Да мало ли таких причин может быть? Так или иначе, но интересоваться напрямую не стал. Захочет – сама расскажет.

От мыслей о восстановлении сада отвлек стук в дверь. Метнул взгляд на часы. Почти семь. Что-то рановато для гостей, нормальные люди в такую рань дома сидят, а не будят остальных неожиданными визитами.

В голове мелькнула мысль, что Васькин ботаник должен сегодня приехать. Уже приперся, что ли? Вроде вчера звонил вечером, предупреждал, чтоб к обеду ждали, не раньше.

Стук повторился, и Тимур, преисполненный мрачных ожиданий, направился в гостиную. У дверей немного притормозил, жалея, что шторы плотно задвинуты и не получится заранее рассмотреть гостя. Открывать и подсматривать в щелочку было глупо, поэтому он просто открыл дверь.

На крыльце, привалившись боком к перилам стоял высокий парень, в джинсах и темной футболке, и курил, скользя задумчивым взглядом по аллее.

Услыхав, как распахнулась входная дверь, он не торопясь обернулся. Увидев Тимура, удивленно поднял брови и медленно, не скрываясь, прошелся оценивающим взглядом с ног до головы. Зажав губами тлеющую сигарету, задумчиво затянулся и выпустил тоненькую струйку дыма:

– Так вот ты какой, Цветочек Аленький, – без единой эмоции произнес незваный гость, продолжая его рассматривать, – ну, давай знакомиться, что ли.

Затушив сигарету, выкинул окурок в мусорное ведро и, сделав твердый шаг вперед, протянул руку:

– Никита.

Непривычный жест. Вернее, абсолютно обычный, но последние три года он был этого лишен. Покосился на руку, ожидая подвоха, но Никита стоял перед ним, все так же без стеснения рассматривая. Это злило, выводило из себя, но ни один мускул на лице не дрогнул.

Ответил на рукопожатие:

– Тимур.

Ник чуть заметно усмехнулся, поднял с пола спортивную сумку, и, закинув ее на плечо, не говоря ни слова, зашел внутрь.

Тимур подозрительно смотрел ему в след, думая о том, что, во-первых, спокойная жизнь, похоже, закончилась, а во-вторых, что-то нынче ботаники здоровенные пошли.

Рост такой же, как у него, в отличной физической форме, рукопожатие крепкое, уверенное.

А с чего он, собственно говоря, взял, что приедет чахлый заморыш под стать Василисе??? Ах да, на искаженном изображении показалось будто худой, скрюченный, нелепый. Да и как-то само собой разумеющимся казалось, что друг должен быть того же формата, что и подруга. Как говориться, подобное растворяется в подобном.

Думая так, успокоился, расслабился, а тут, здравствуйте, здоровенный самоуверенный бугай с прямым взглядом.

Остановившись посреди гостиной, гость бросил через плечо вопросительный взгляд:

– Я так полагаю, Васька еще дрыхнет.

– Да, – скупо кивнул.

– Кто бы сомневался, – Ник покачал головой, – во сколько выбирается из своего убежища?

– Около десяти.

– Отлично. Спальня рядом с кабинетом свободна? – спокойно уточнил Лазарев, будто пребывание в этом доме было для него чем-то самим собой разумеющимся.

– Свободна, – Тимур равнодушно подал плечами, по-прежнему не сдвинувшись с места.

По привычке наблюдал, рассматривал, анализировал, пытаясь понять, что из себя представляет этот субъект, вклинившийся в их размеренную жизнь.

Никита лишь кивнул и бодрым шагом направился в нужном направлении, через мгновение уже скрывшись за дверью.

Вот тебе и ботаник! Тим чуть сконфуженно потер шею рукой, и мрачным взглядом уставился в потолок.

Вот не было печали. А теперь? Приехал по кой-то х*р! И без него бы справились!

Вспомнились слова Васьки, что они поладят. Вот это вряд ли. Может в другой жизни и нашли бы общий язык, но сейчас…