— Может и не нужно будет ничего взрывать, — эхом отозвался Мрака.

— Нахуя я тогда взрывчатку пру? — вскочил с места низушек, потрясывая ирокезом.

— Вуйч, сука! — вскочил Крион, уперев руки в бока. — Вон даже Барба научился помалкивать. Всё, десять… Нет! Двадцать отжиманий.

— Да, сэр… — вздохнул Вуйч и принялся отжиматься абы как.

— Вуйч?

И низушек принялся отжиматься уже нормально.

— К слову, — проговорил автоматчик Барба, — твою взрывчатку на себе я таскаю, так что мог бы и не возникать.

Вуйч, запыхавшись, поднялся.

— Ты тащишь её в мешке, а я несу её в своём сердце. Это не тоже самое.

Самуэль расхохотался, глядя на них.

— Сигнал все помнят? — напомнил Мрака.

— Молния, бьющая из земли для атаки. Сигнальная ракета для дружественного настроя, — отрапортовал Крион, изображая идеального солдата. Впрочем он был близок к таковому.

— Тогда держитесь на расстоянии видимости.

Мрака встал и медленно пошагал к выходу из ущелья.

— Учитель, там очень опасно, — заявил Самуэль Виен.

— Твоё дело выполнять, а не рассуждать, солдат, — заявил со своего места Крион.

— Учитывая моё положение ты не имеешь права мной командовать, — холодно, но вежливо заметил Самуэль.

— Мне опасность не угрожает, — заявил во всеуслышание император и пошагал прочь, а после буркнул себе под нос: — Если меня захотят прикончить, меня ничто не спасёт.

Он добрался до стены к утру. Огромная, высоченная, она тянулась от одного среза скал к другому. На стене ходили аэльи с автоматами. Мрака решил не испытывать судьбу и не подвергать лишним травмам своё бессмертное (мёртвое) тело, а принялся просто ждать удобного момента. Гарри должен был появиться, должен был его заметить.

Вместо Гарри появился один из прихвостней Ишиана — колдун Шатурнэ, что жизни не давал в приграничной Ибирдрэ, в одиночку убив восьмерых и ещё двадцаток покалечил, пока Мрака прибыл на место. Некромант прекрасно представлял, что может этот демон сотворить с городом.

В общем-то так и случилось. Вначале один взрыв и тишина. Долгая, противная. Демон точкой спикировал с неба и второе заклинание на стыке воздуха, пламени и тьмы прошлось молотом по верхней части стены, сметая защитников и перемалывая их в кровавую кашу.

Мрака засеменил к дыре в стене. Он долго перебирался по осыпающемуся щебню, но в итоге оказался за стеной с той стороны почти незамеченным, пока всё внимание обороняющихся приковывало небо.

У основания стены трудился беловолосый эльф, не скрывая свою могучую ауру. Мраке стало не по себе от наличия здесь такого противника, но, судя по всему, эльф был вовлечён лишь во врачевания. Однако он доставал солдат чуть ли не с того света. К ним подбежал Леголас, разведал обстановку, собирался что-то скомандовать и в этот момент Мрака почувствовал творящиеся чары Шатурнэ.

«Взгляд Эалаиты», абсолютно то же самое, что демон использовал в Ибирдрэ, а после пытался ещё в трёх местах, но Мрака разработал хитрое контрзаклинание, замыкающее астрал особым образом и обучил им своих магов. Сейчас оно легло идеально и быстро, сворачивая тот участок пространства, который должен был взорваться.

Взрыв пронёсся по астралу, однако физическую реальность кроме как звуком не задел. Идеальный способ начать сотрудничество — Мрака внешне оставался серьёзным, но внутри улыбался представившейся возможности. Всё развивалось намного лучше, чем он мог бы даже предположить.

Леголас его засёк, спустился.

— Вас не затруднит представиться?

— Конечно, — отозвался Мрака, не собираясь скрываться. Чем более честным, белым и пушистым он будет, тем лучше для дела. Белым он был всегда, пушистым иногда, а честным стал с этого мгновение. — Можете звать меня Мрака, достопочтенный Леголас. О, не удивляйтесь, я прекрасно осведомлён обо всём происходящим и моей целью является лишь помощь этому маленькому городу.

Аж самому противно, что сразу выложил почти все карты.

Но эльф кивнул.

— Я мог бы защитить небольшую группу людей от заклинаний. Я это уже продемонстрировал. Меня не затруднит. Но есть одна просьба: пусть госпожа Натис и господин Гарри пока не знают о моём присутствии.

Согласится или нет? Мрака не мог прочесть эльфа, вместо лица у него была натянутая маска, а астральные потоки спрятаны внутри ауры.

— Достопочтенный Мрака, я согласен на условия. Однако в случае подозрительного поведения с Вашей стороны я буду вынужден Вас убить… — он сделал паузу, раздумывая: — окончательно, — добавил он.

Ещё и аэлья попался власть имеющий, а мозгов не имеющий — идеально.

Мрака отдал пару распоряжений, дал свои рекомендации и принялся ждать.

Аэльи вначале толпились вокруг него, жались к нему, высматривали врага, но спустя время немного расслабились. К ним наверх взобрался усатый мужичок с тату на костяшках. Душа его металась ещё из стороны в сторону, вживлённая магией в тело.

— Мутит… — буркнул он и наклонился через бойницу, заблёвывая внешнюю часть стены. — Что тут было? Дед, ты кто такой?

— Я знакомый вашего Гарри, пришёл помочь в трудный час.

— Ты ему должен? — нахмурился вояка.

Остальные развесили уши.

— По гроб жизни, — вздохнул Мрака.

Взрывы ещё гремели, а Гарри всё не появлялся. Мрака сидел и ждал, пока Шатурнэ ещё пару раз наградит стену Взглядом Эалаиты, но нет, он был не настолько глуп. Одной попытки было вполне достаточно, чтобы понять, что стену он не проймёт больше. Мрака думал, почему Гарри не подключится к игре и понять не мог, что не так.

Взрывы гремели до позднего вечера, когда солнечный свет принялся угасать, после чего Шатурнэ, прилично потрёпанный, улетел окольными путями восвояси. Мрака сообщил ребятам, что беда миновала, но никуда не спешил, выслеживая Гарри по косвенным признакам, но всё никак не мог его найти наверняка. Ворожба доносилась, но вломиться в дом к чужому магу, а потом объяснять местным властям, что хотел сделать, при этом стараясь не врать — сложная задача.

Мрака дождался, увидел как чья-то душа покидает тело. В городе, в ночной тьме что-то творилось. Люди с факелами, кто-то что-то кричал, потом что-то хлопнуло и люди принялись верещать как раз около того места, где должен был находиться Гарри.

Посох стучал по выложенному камню. Ноги медленно вели к нужному месту. Было время подумать, но всё, что крутилось в сознании старого некроманта, это «мне конец, мне точно конец, определённо конец, и я сам его приближаю». Он уже мысленно прокладывал маршрут к Золотой Черте, пусть даже та и могла сулить смерть, зато смерть быструю и безболезненную. А успеет ли он туда сбежать? А даст ли Гарри это сделать?

Вот она дверь. За дверью слышны голоса.

Что он вообще, Тинэбрис побери, сейчас делает?

Но он спрятал посох, постучал