– Не вам лично, – пояснил странный посетитель. – России.

– России?! – еще больше изумился дежурный. У него возникла мысль, что перед ним сумасшедший.

– Да! – значительно кивнув, Сурен очень внимательно посмотрел в глаза своего собеседника. И это не был взгляд безумца. – Речь идет об обеспечении государственной безопасности нашей страны. Прошу связать меня с компетентным сотрудником.

Некоторое время дежурный сидел молча, напряженно размышляя. Почти наверняка это очередная хитрая уловка. Но она касается столь щекотливой сферы, что отфутболивать назойливого Бабияна никак нельзя – выйдет себе дороже.

– Хорошо, – наконец кивнул атташе. – Я попробую доложить о вашей просьбе. Посидите здесь немного…

Он удалился и отсутствовал довольно долго.

Сурен несколько раз вытирал лицо большим клетчатым платком. Он очень волновался, хотя старался не подавать вида. Чтобы успокоить отчаянно бьющееся сердце, он положил под язык маленькую таблетку транквилизатора. Это подействовало – пульс вошел в норму.

Наконец в приемную вышел высокий парень лет тридцати в официальной посольской униформе: темный костюм, белая сорочка, строгий однотонный галстук. Парень улыбался Бабияну так, будто после долгой разлуки нашел, наконец, пропавшего давным-давно отца.

– Здравствуйте, Сурен Гаригинович! – Он сердечно пожал руку посетителю, задержав ее в своей, и от души потряс.

– Моя фамилия Иванов, зовут Иван Иванович. Я готов выслушать все, что вы пожелаете мне сообщить.

Несмотря на тщательную обтекаемость фраз и безликое имя (а может, именно поэтому), Сурен понял, что перед ним действительно «компетентный сотрудник», который уже навел о нем кое-какие справки и мало верит в то, что он располагает серьезной информацией.

И действительно, представителя резидентуры российской внешней разведки звали совершенно по-другому, но какая разница сомнительному заявителю, как его зовут? Для таких случайных контактов существует универсальный псевдоним. Тем более что, скорей всего, перед ним мошенник, пытающийся решить свои проблемы, спекулируя на самом дорогом – государственной безопасности России, и придумывающий для этого всякие небылицы.

Но уже с первых слов все станет ясно. Обычно эта публика рассказывает о вербовке (попытке вербовки) со стороны ЦРУ, или о готовящемся террористическом акте, или об американском агенте в ФСБ, или еще о чем-то столь же малоправдоподобном, почерпнутом из дешевых книжек «про шпионов». Отличительной чертой всех этих басен является полное отсутствие конкретики и каких-либо реальных фактов, хотя бы косвенно подтверждающих душещипательный тревожный рассказ.

– Я слушаю вас, Сурен Гаригинович! – настойчиво повторил «Иван Иванович».

Сурен наклонился вперед.

– Три года назад в Тиходонске был арестован американский шпион Билл Джефферсон. Он интересовался какими-то секретами, связанными с ракетным атомным поездом. Его база находилась в поселке Кротово. Потом, непонятно по каким причинам, Джефферсона освободили и выпустили из России. Причем с женой одного из офицеров поезда Оксаной Кудасовой. Теперь ее зовут Оксана Джефферсон, она живет в Дайтона-Бич…

Сурен остановился, чтобы перевести дух. У него пересохло в горле, очень хотелось пить, но графина с водой в приемной не было, а попросить он стеснялся – сейчас время неподходящее. Он посмотрел на представителя разведки: какое впечатление производит его рассказ?

«Иван Иванович» посерьезнел. Конкретные имена, факты, названия населенных пунктов – все это не характерно для вымысла!

– Продолжайте, пожалуйста, Сурен Гаригинович, – заинтересованно попросил он.

– …А ее муж Билл Джефферсон недавно отправился в Москву выполнять очередное задание. Секретное название операции – «Рок-н-ролл»! Да, операция в Кротово называлась «Скорпион»! Вот то, что я хотел сообщить…

Сурен замолчал.

– Простите, пожалуйста, откуда вы знаете столь интимные подробности? – напряженным тоном спросил «Иванов». – Вплоть до названия секретных операций?

Посетитель полез во внутренний карман пиджака, извлек немного помятую фотографию и положил на стол перед собеседником.

– Оксана Джефферсон в прошлом – моя невеста. Она мне все и рассказала.

Разведчик внимательно рассмотрел снимок. На берегу океана гражданин Бабиян по-хозяйски обнимал молодую красивую девушку в откровенном купальнике, не скрывающем прелестей отличной фигуры. Красавица явно годилась ему во внучки.

– Да-а-а, – неопределенно протянул «Иванов».

– Этот негодяй, Билл, просто отбил ее у меня, – скорбно произнес Сурен, пытаясь добавить «человеческую мотивацию» своего поступка.

– Да-а-а, – повторил «Иван Иванович». И, опомнившись, сочувственно улыбнулся ценному заявителю: – Вам, она, конечно, гораздо больше подходит…

Сурен помолчал. Хотя в голосе разведчика не чувствовалось ни одной издевательской нотки, только идиот мог принять его слова за чистую монету.

– Сейчас речь не о том. Вы, конечно, знаете о моих проблемах?

Высокий парень кивнул.

– Финансовые махинации, хищение бюджетных средств, подкуп должностных лиц, неуплата налогов…

– По сравнению с действующим в России американским шпионом это сущая ерунда, – поморщившись, перебил его Сурен. – Я надеюсь, что вы оцените мою помощь и поможете мне…

– Конечно, Сурен Гаригинович! Посидите, пожалуйста, здесь, пока я наведу кое-какие справки. И не волнуйтесь. Мы всегда заботимся о людях, которые нам помогают!

Сурен облегченно вздохнул.

– Можно мне напиться?

«Иван Иванович» улыбнулся.

– Сейчас вам принесут чай или кофе или что захотите!

И действительно, немедленно появился давешний дежурный, с которым произошла чудесная метаморфоза: лицо выражало радушие и доброжелательность, а глаза лучились искренним участием и готовностью выполнить любое желание дорогого гостя.

– Пойдемте, Сурен Гаригинович, перекусим, стол уже накрыт! Да, извините, я не представился: Петр Васильевич!

– Очень приятно, – произнес Змей. Он понял, что на его наживку клюнули.

Петр Васильевич занимал его три часа. Они пообедали в специальном зале столовой для VIP-персон, выпили кофе с коньяком, потом черный чай с пирожными, потом зеленый – для утоления жажды. По предложению Петра Васильевича не очень успешно поиграли в шахматы, которых Змей не понимал, потом немного – в нарды, которые, наоборот – любил Сурен Гаригинович и не понимал Петр Васильевич.

Наконец, появился «Иван Иванович» с черной, даже на вид исключительно секретной, папкой под мышкой. Дежурный атташе немедленно испарился, а разведчик, сдвинув в сторону пустые чашки и тарелку с остатками пирожных, выложил на синюю скатерть несколько фотографий.

– Кого из этих людей вы знаете?