туда один? — встревожилась Кэтрин. — Я пойду с тобой.

— Сиди, женщина! — вклинился брат. — Пойду я.

— Пожалуй, так будет лучше, — кивнул Брайан. — Ты еще можешь сойти за лопатчика, а вот Лисичка…

— Пусть притворится шлюхой из борделя, — осклабился Алан, и тут же получил подзатыльник. — Ай! Чего ты дерешься!

— Разве? Я еще даже не начинал.

Алан раскрыл было рот, но, поймав мрачный взгляд Брайана, благоразумно промолчал.

— Так ты узнал, где у них динамит? — спросила Кэтрин, придвигая к Брайану плошку вареной оленины.

Тот сунул в рот кусок мяса и кивнул.

— В центре лагеря стоят большие палатки, что-то вроде складов, — прожевав, сообщил он. — Всего-то нужно разрезать брезент и пробраться внутрь.

— Так просто? — недоверчиво буркнул Алан.

— Ну, там еще полно сторожей и собак, но с этим мы как-нибудь разберемся.

После ужина Брайан взял небольшой мешочек и сгреб в него косточки и обрезки жира. Кэтрин догадалась, что это угощение для собак. Затем он надел соломенную шляпу и китайскую рубаху, и прицепил к поясу нож.

— План такой, — сказал он Алану. — Я пробираюсь на склад, а ты ждешь меня в лесу. Берем столько динамита, сколько сможем унести, и идем к мосту. Спускаемся, закрепляем шашки на балках и привязываем к ним длинный фитиль. Поджигаем его и уходим.

На словах все звучало довольно просто, но Кэтрин стало не по себе. Что если Брайана поймают или убьют? А ведь у него даже нет при себе нормального оружия. Все-таки надо было попытаться его отговорить! Но отступать уже поздно.

— А мне что делать? — спросила она.

— Сверни лагерь и будь наготове. Если через полчаса после взрыва мы не вернемся — уходи. Езжай к та́куя, предупреди их об опасности.

Глаза Брайана ярко сверкали в свете костра. Кэтрин поняла, что он не остановится ни перед чем. Внутри все болезненно сжалось. Когда он поднялся на ноги, она тоже встала и подошла к нему.

— Пообещай, что будешь осторожен, — попросила она, взяв его за руку.

Пару секунд Брайан молчал, лишь отблески огня плясали на смуглом лице. Затем он кивнул:

— Обещаю.

На глаза навернулись слезы, и Кэтрин наморщила нос, чтобы их отогнать.

— Не волнуйся, Лисичка, все будет хорошо, — добавил Брайан и погладил ее по щеке.

— Идем уже, хватит там миловаться! — проворчал Алан, и Кэтрин нехотя отпустила возлюбленного.

Когда Алан и Брайан ушли, она взнуздала и оседлала лошадей, погрузила на них пожитки и затушила костер. Солнце зашло, и между деревьями сгустились сумерки. Сквозь шум воды доносились обрывки разговоров, собачий лай и заунывная мелодия китайской флейты. Кэтрин подташнивало от волнения, ладони взмокли, сердце гулко стучало в груди.

«И зачем я только позволила Брайану затеять всю эту хрень! Какая же я дура! Даже если получится взорвать мост, Вудвилла это не остановит, а лишь обозлит. Господи, хоть бы с ними ничего не случилось!»

Мучительно проходили минуты, но ничего не менялось, и тогда Кэтрин, не в силах больше выносить неизвестность, достала из сумки подзорную трубу и направилась к обрыву.

В черном небе ярко сиял полумесяц, его свет заливал окрестности и серебрился в бурной воде. Кэтрин взглянула на мост — темные переплетения балок отчетливо выделялись на фоне более светлых скал.

Вначале все было спокойно. Но вот на мосту промелькнула тень, а следом — еще одна. Сердце забилось сильнее. Неужели это Алан и Брайан? Кэтрин посмотрела в подзорную трубу и увидела, как две темные фигурки перелезают через перила и спускаются по отвесной лестнице на нижние ярусы.

— Господи, помоги им! — пробормотала она, нервно кусая губы.

Вскоре Алан и Брайан спустились чуть ниже середины моста и начали закреплять на опорах динамит. В ярком свете луны было хорошо видно, что они делают, и Кэтрин наблюдала за ними, то и дело поглядывая наверх — не появится ли охрана.

Казалось, что они возятся уже целую вечность. По их движениям Кэтрин догадалась, что, они привязывают к шашкам фитили, а их концы соединяют между собой в один узел, от которого отходит самый длинный шнур.

Наконец, Брайан чиркнул спичкой и поджег фитиль. Затем вместе с Аланом вскарабкался наверх, и минуты через три они уже бежали по мосту в сторону железнодорожного лагеря.

Затаив дыхание, Кэтрин наблюдала, как яркая искорка медленно ползет по невидимому в темноте фитилю. Господи, неужели сейчас этот проклятый мост взлетит на воздух?

Поднялся прохладный ветер, а Кэтрин продолжала напряженно всматриваться в окуляр. Глаза слезились, плечи сводило, сердце стучало как барабан…

И вдруг огонек погас. Кэтрин убрала трубу, поморгала, подняла вновь. Она пристально вгляделась в темноту, но ни малейшего проблеска различить не смогла.

Что случилось? Неужели фитиль потух? Или просто тлеющий конец скрылся за какой-нибудь балкой? Кэтрин в растерянности опустила трубу, и вдруг заметила, что наверху вновь показался силуэт. Кажется, это Брайан! Он добежал до середины моста и стал опять спускаться по лестнице. Что он собирается делать? Хочет снова зажечь фитиль?

Тут в голову пришла мысль, от которой спина покрылась холодным потом. Часть фитиля уже сгорела, и он стал намного короче! Успеет ли Брайан снова забраться наверх? А если нет? Кэтрин судорожно стиснула подзорную трубу в липких ладонях.

Вскоре Брайан оказался внизу и снова зажег огонек. Близко! Слишком близко к тому месту, где к опорам привязаны шашки! Кэтрин ощутила, что ей не хватает воздуха. Стало так страшно, что она отняла от глаз трубу и, задыхаясь, прижала руку к груди. Но, сделав над собой усилие, заставила себя вновь посмотреть на мост.

Светящаяся точка неумолимо подбиралась к динамиту, а Брайан уже карабкался по лестнице вверх. Секунда. Вторая. Сердце выпрыгивало из груди. Вот фитиль догорел до узла. Огонек вспыхнул ярче и рассыпался на несколько искорок, разбегаясь в разные стороны. А до верха моста еще ярдов двадцать… Нет! Он не успеет! Ведь ему еще нужно будет отбежать…

Во рту пересохло, по телу пробежала дрожь. Кэтрин больше не могла на это смотреть. Она опустила трубу и зажмурилась. И в следующий момент грянул взрыв.