Полыхнуло так, что ее ослепило даже сквозь закрытые веки. Гулкое эхо раскатилось по окрестным горам. Испуганно заржали лошади, с громким карканьем в небо сорвалась стая ворон.

Ноги перестали держать, и Кэтрин рухнула на колени. Она открыла глаза и сквозь марево слез увидела, как с моста огненным дождем осыпаются обломки, а в ночное небо поднимается серый дым.

Краткий миг оглушительной тишины, и лагерь пришел в движение. Залаяли собаки, захлопали двери, послышались удивленные голоса.

Кэтрин на четвереньках подползла к краю обрыва и, сделав глубокий вдох, посмотрела вниз. По бурной реке неслись обломки бревен, кружась и сталкиваясь между собой. На миг показалось, будто в воде промелькнула голова, но прежде, чем Кэтрин подняла подзорную трубу, все уже исчезло за поворотом.

Вскочив на ноги, Кэтрин побежала вдоль обрыва, чтобы заглянуть за излучину, но вскоре дорогу преградила отвесная скала. Нечего и думать, чтобы ночью спуститься к реке. Среди черных расселин и отбрасывающих резкие тени валунов тропу не найти.

Сердце болело, будто его пронзили ножом. Бросив последний взгляд на утес, за который, пенясь и разбиваясь сотнями брызг, убегала река, Кэтрин побрела к лошадям. Она шла с опущенной головой, но когда подняла ее, то обомлела: проклятый мост стоял на месте! Кэтрин не поверила своим глазам. Взглянув в подзорную трубу, она увидела, что в середине взрывом выбило несколько секций, но сам мост никуда не делся и по-прежнему соединял края ущелья.

Не в силах больше сдержаться, Кэтрин завыла в голос. Неужели все было зря? И если Брайан погиб, то его смерть напрасна. Вудвилл победил. Он осквернил его тело, покалечил душу, а теперь и отнял саму жизнь.

Обливаясь слезами, она вернулась к привязанным лошадям. Там ее уже поджидал брат.

— Где тебя носит? Надо сваливать! Наверняка они уже прочесывают лес.

— Ты видел? Мост… — всхлипнула Кэтрин.

— Да. — Алан сплюнул на землю. — Слишком мало динамита. Еще и проклятый фитиль отсырел.

— А Брайан… он…

— Чертов краснокожий! Говорил ему, что он не успеет…

— Мы должны спуститься к реке и найти его… — Кэтрин осеклась. Она не сказала «тело», но это слово отчетливо, почти осязаемо повисло в воздухе.

— Потом. Надо уносить ноги.

И впрямь, было самое время. В просветах между деревьями уже мелькали фонари, и ярдах в двухстах раздавались голоса и собачий лай.

Отвязав всех трех лошадей, Кэтрин и Алан взяли их под уздцы и направились в глубь леса, чтобы спрятаться от погони. Блуждая на ощупь в дремучей чаще, Кэтрин исцарапала руки и лицо, но, убитая горем, не обращала на это внимания. Наконец голоса утихли, и стало слышно, как ветер шумит в верхушках деревьев.

Укрывшись в глубоком овраге, Кэтрин и Алан решили скоротать здесь остаток ночи. Они не стали разводить костер, а завернулись в одеяла и легли на траву — благо было тепло.

Алан рассказал, что палатка с динамитом стояла посреди лагеря, и кругом сновала куча народу. Брайан, улучив момент, разрезал брезент и забрался внутрь, но вынести много шашек не смог, опасаясь вызвать подозрения. Пришлось взять лишь то, что уместилось под рубаху и шляпу.

Понадеявшись, что взрывчатки все равно хватит, они закрепили ее на опорах и подожгли фитиль. Ну а дальше Кэтрин все знала сама. Фитиль погас, Брайан спустился, чтобы снова его зажечь, но не успел забраться наверх. По словам Алана, он не упал, а спрыгнул сам за секунду до взрыва.

— Может, он жив? — с надеждой спросила Кэтрин. — Я вроде как видела, как кто-то плыл по реке.

— Вряд ли. Там высота — ярдов тридцать. Он или разбился о воду, или его раздавило бревнами, или швырнуло о камни — ты же видела, какое там течение…

— Все равно! — отрезала Кэтрин. — Пока я не увижу тело, то не поверю, что он погиб. Завтра обыщем все вокруг. Мы обязаны его найти!

Глава 37

До самого утра Кэтрин так и не сомкнула глаз. Едва забрезжил рассвет, она принялась трясти Алана за плечо.

— Вставай!

— А? Что? — Брат осоловело уставился на нее.

— Поднимайся! Нужно спуститься к реке.

Алан сел, зевнул и стал протирать глаза.

— Вряд ли мы найдем твоего индейца, — пробормотал он. — Ты же видела, какой там поток? Да его уже утащило до самой Юты.

Кэтрин едва удержалась, чтобы не дать ему пинка. А все потому, что он озвучил то, о чем она боялась подумать сама.

Брат поднялся на ноги и кивнул в сторону привязанных лошадей.

— Оставим их пока здесь? — спросил он.

— Наверное… — протянула Кэтрин. — Хотя, постой! Если Брайан ранен, то его нужно будет на чем-то везти.

Она подошла к Каво́ке. Кобыла приветствовала ее долгим фырканьем, и Кэтрин погладила бархатистую морду. Отвязав лошадку, она взяла ее под уздцы и повела за собой, но та словно догадалась, что они идут искать ее хозяина, и шла с охотой сама.

Стояло раннее утро, все вокруг утопало в густом тумане. Приходилось двигаться осторожно, чтобы не натыкаться на деревья, коряги и валуны, едва проступающие в молочной пелене. Кэтрин помнила, что где-то неподалеку должен быть спуск с горы — в прошлый раз они с Брайаном перебирались через ущелье именно здесь. Разумнее было бы подождать, пока туман развеется, но она не хотела ждать. Каждая минута неизвестности разрывала ей сердце.

Алан плелся позади и ворчал себе под нос, что такими темпами они или напорются на лагерь железнодорожников или свалятся в пропасть, но Кэтрин его не слушала и упрямо шагала вперед. Шум воды указывал, что край утеса недалеко, но найти тропинку, ведущую вниз, пока не удавалось.

Лес пробуждался от ночного сна, и птицы звонким щебетанием приветствовали новый день. Туманное утро обычно предвещает ясную погоду, но на душе было пасмурно, и завывала вьюга. Если они найдут Брайана мертвым, или не найдут вовсе, то Кэтрин не знала, как будет дальше жить.

Плечи озябли, ноги промокли от росы, но она не обращала на это внимания, с остервенением продираясь сквозь подлесок.