— Быстрее, Индар! — завопил спешащий впереди Орван.

— Иду, иду, точнее бегу, — пробормотал я, пытаясь активнее переставлять ноги, но они, как назло, заплетались.

Почему-то при путешествии от Рункса до столицы, я уставал меньше, несмотря на то, что мне и моим друзьям приходилось преодолевать множество препятствий, иногда не спать по двое суток, а то и больше, но при этом чувствовать себя полным сил. Может сказывался свежий воздух или своеобразная компания, сопровождающая меня в пути, но суть оставалась в том, что раньше я спокойно мог преодолеть сонливость и легкую апатию, а вот сейчас, наоборот, готов был зарыться в нору как крот и желательно не видеть и не слышать никого и ничего как минимум несколько дней.

Почти все занятия я продрых на последней парте. Спасибо широкой спине Орвана, который сидел впереди и закрывал меня своим мощным телом от взора преподавателей.

Ближе к вечеру немного пришел в себя. Мозги заработали более слаженно, поэтому сразу понял, что на моем состоянии сказалось общение с демоницей. Как бы я не восстанавливал энергию с помощью зелья, этого оказалось недостаточно, а уж после бессонной ночи на кладбище и подавно. Хотел махнуть на данный факт рукой, но подумав решил все же дойти до лазарета.

Дежурный эскулап, проведя диагностику, хмыкнул пару раз, произвел несколько пассов руками, пробормотал пару заклинаний, а затем втюхал мне пару флаконов какого-то вонючего зелья. Почему вонючего? Да потому, что от него разило как из городской свалки. Не то, чтобы я знал, как там пахнет, просто ассоциации складывались подобные.

Уже придя «домой» понял, что так и не удалось поговорить с Орваном. Парня в комнате не оказалось, поэтому я решил высказать свою просьбу в письме и указать сумму за получение необходимой мне информации.

Когда Лирд появился на пороге, я усмехнулся. Уж больно вид у него был довольный, как у кота, обожравшегося сметаной, наверняка в женском общежитии зависал. Иначе с чего ему такую лыбу давить?

— Орван, у меня к тебе будет просьба, — произнес чуть нахмурившись, давая понять, что дело серьезно и не терпит отлагательств.

— Что такое? — сразу встрепенулся Лирд, превратившись вслух.

— Вот… можешь передать как-то своему отцу или кому-то надежному из гильдии наемников. Мне нужна кое-какая информация. За ценой не постою. Все оплачу чин по чину.

— Аа-а-а?

— Только не спрашивай ни о чем.

— Почему? — обиженно произнес друг, — Не доверяешь?

— Доверяю, Орван, но как говорят у меня на родине, «чем меньше знаешь, крепче спишь». Сделаешь?

— Не вопрос, — Лирд протянул руку, забирая нацарапанное мной письмо, — Когда нужен ответ?

— Чем раньше, тем лучше.

— Хорошо. Сделаю, — согласно кивнул парень, не задавая лишних вопросов.

Именно этим мне он и нравился. Орван не нудел, не выспрашивал, не пытался хитростью вытянуть интересующую его информацию, просто согласившись выполнить просьбу. Конечно, я не питал иллюзий, Лирд сын своего отца и, прежде чем письмо уйдет в чужие руки, парень будет знать, о чем в нем написано, но при этом сделает так, чтобы никто не догадался, что конверт был вскрыт.

Нет, я не держал зла на друга, прекрасно понимая в какой среде тот воспитывался. Быть наследником главы гильдии наемников и при этом оказаться лопухом — нереально. Орван постиг все хитрости владения переговоров, вытягивания информации, вскрытия замков, спокойно мог обвести вокруг пальца не только своих одногруппников, но и некоторых преподавателей. Единственное, в чем я был уверен — парень не был предателем, поэтому даже если он узнает содержимое письма, ничего страшного не случится. Конечно, хотелось, чтобы Лирд поверил мне на слово, но его будущая профессия не располагала к подобному. Как говориться «доверяй — но проверяй». На его месте я поступил бы так же. Или нет? А хрен его знает.

После того, как дело было сделано, я немного расслабился. Осталось только дождаться ответа.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, за исключением того, что в строй вернулись мои бывшие сородичи и на совмещенных занятиях изо всех сил пытались сделать мне очередную гадость. Выходило у них довольно плохо, поэтому я просто смеялся над Авалисом и его потугами, но при этом не забывал поглядывать за спину, прекрасно понимая, что шутки-шутками, но в один «прекрасный» миг у Светлого эльфа запросто снесет башню, и он, наплевав на все, может предпринять отчаянный шаг, решившись на мое убийство, поставив на кон свою репутацию. Уж больно ненавистен я ему оказался. В чем причина подобного отношения со стороны Авалиса, я даже не представлял. Так было всегда, сколько я себя помнил. Знать бы еще, за что он меня так невзлюбил?

Ответа от гильдии наемников пока не было, и я решил сосредоточиться на книге, которую стащил из дома Кондира. Непонятные письмена так и манили к себе. Внутри все зудело от нетерпения, насколько хотелось разгадать, какие тайны спрятаны в древнем фолианте.

Естественно, с ходу разобраться в надписях вряд ли бы получилось. Я на подобное даже не надеялся. Светить книгой перед магистрами тоже не горел особым желанием, поэтому, в первую очередь отправился в академическую библиотеку, заранее выписав на клочок пергамента пару предложений, чтобы было с чем сравнить письменность, но сколько бы справочников не брал, сколько бы не сверял переводы с различных языков — ничего даже отдаленно похожего найти не смог, хотя каждой клеточкой, каждым своим нервом чувствовал, что доставшаяся мне книга определенно точно связана с загадочной Тенью, которую мне предстояло освободить в будущем.

Я очень много и долго думал об этой сущности, пытаясь понять, была Тень реальным существом или это просто аллегория — собирательный образ, созданный магами в течении нескольких тысячелетий. К однозначному ответу так и не пришел. Почему-то стал больше склоняться в версии, что Тень — это бесплотный дух, вселяющийся в тело разумного и вершивший его рукой историю Кератуса.

С другой стороны, подобное умозаключение не укладывалось ни в какие рамки. Если Дух мог перемещаться от тела к телу, то каким образом его можно было пленить? Если, конечно, сам носитель не являлся тюрьмой… Нет, бред. Как только я до такого додумался.

Тряхнул головой, захлопывая очередную книгу и поплелся на выход из библиотеки.

Придется на время оставить разгадывание столь хитроумной загадки и уделить больше времени обучению. Эх, сейчас бы сюда ред Сивира. Кондир точно посоветовал бы что-нибудь дельное.

Интересно, как он там? Надеюсь, не развоплотился?

Глянул на скрытую от постороннего взгляда метку ученика.

Цела.

— Уфф, слава Орму. Жив учитель.

Во всяком случае, старый интриган не прекратил своего