сдвинулся назад и прищурившись посмотрел в лицо смотрителя, растягивая губы в ехидной усмешке.

— Ой, какой смелый эльф. Это ты зря. Очень зря, — пробормотал старик, еще раз окинув меня взглядом, — Хороший экземпляр. Главное, у адептов теперь будет свежий материал для экспериментов. Какая красота. Ай, да я. Магистр Смойл меня обязательно наградит за подобное рвение. Его группа как раз завтра собиралась учиться поднимать высшего зомби.

— Да ты совсем ошалел, старик? — прорычал я, но в ответ услышал только сумасшедший смех.

Точно псих. Что теперь с ним делать? Ведь не отстанет. Может прихлопнуть по-тихому?

Не-е, все равно узнают. Значит, остается только оглушить. Я с этим свихнувшимся дедом не собираюсь несколько ночей проводить на кладбище. Еще камнем по голове шандарахнет или магией запустит, когда я меньше всего буду этого ожидать.

Лучше действовать на опережение. Вырубить и привязать, да во-о-н, хоть к тому дереву. Пусть и ненадолго, но это собьет с него спесь, может и мозги на место встанут, а там можно и поговорить по душам.

Видимо слишком долго я обдумывал план действий, не слушая, что бормотал словно в забвении проклятый смотритель, очнулся, когда было уже поздно, моя нога, сделав шаг назад, не нашла обычной опоры, проваливаясь в пустоту и утягивая меня за собой. Успел только взмахнуть руками.

— Брямс! — прогремели мои кости.

— Блядь! — рявкнул я, понимая, что шлепнулся в свежевырытую могилу.

— Хи-хи-хи! — раздалось сверху полубезумное хихиканье.

— Иди к Орму, сволочь! — проворчал я, садясь и тряся головой.

Все же знатно приложился затылком. Хотелось поскорее вылезти и надавать мерзкому гаду хороших пенделей, но, к сожалению, сделать это я не успел. Со всех сторон по бокам могилы из земли начали выползать корни растений, да так быстро, что я даже не успел моргнуть и глазом, как оказался спелёнат как младенец. Отростки резко дернули вниз, и я снова оказался лежащим на спине, а на до мной возвышался чертов смотритель с лопатой наперевес.

Первые комья земли с глухим стуком ударились о мою пытающуюся вырваться из захвата тушку. Бесполезно, путы держали крепко. Если бы получилось освободить руки, то я смог бы выбраться. Попробовал вспомнить хоть какое-то заклинание, но понял, что не знаю ни одного, способного снять с меня импровизированные оковы. Попробовал воспроизвести Смертельную гладь, но заклинание отказывалось работать.

— Что б тебя, старый маразматик! — прорычал я, понимая, что уже наполовину погребен под землей.

Звать на помощь не имело смысла. Кладбище располагалось довольно далеко от основных корпусов академии. В это время суток вряд ли какой преподаватель, а тем более адепт мог прогуливаться рядом с подобным местом, если только Ириган Смойл.

Вспомнив гнусную физиономию Высшего вампира, я поморщился. Вот только этого кадра здесь не хватало. Этот скорее поможет смотрителю чем мне или же решит пополнить свое гнездо одним глупым эльфом.

Очередной ком попал прямо в мою физиономию. Мотнул головой и сплюнул попавшую в рот землю.

Выберусь, убью гада.

Вскоре пришлось закрыть глаза и дышать через раз. Прекрасно понимал, что воздуха надолго не хватит. Подавил поднимающуюся изнутри панику. Она сейчас не к месту. Прекратил нервно дергаться и попытался успокоиться.

Сначала расслабил плечи, потом руки, а затем остальное тело. Так, уже лучше. Тяжесть земли давила сверху, но я старался не обращать на это внимания.

Если ничего не получится, то придется пытаться достучаться до Орма или на худой конец — до Иттаха, но этого делать никак не хотелось. Местный темный божок может и помог бы, но наверняка потребовал соответственную плату, а Иттах…

Перед ним было просто стыдно. Как представил его язвительные шуточки, так и сцепил зубы от раздражения. Не-е, Демиург вообще не вариант. Он же мне потом при любой возможности станет напоминать о данном случае и ржать над тем, как глупо я подставился.

Почти незаметно пошевелил пальцами и понял, что моя техника дала результат. Видимо корни растений реагировали на движение. Сейчас же, они ослабили бдительность, и я почувствовал, что путы стали намного слабее.

Отлично.

Теперь предстояло самое сложное.

Очень аккуратно, стараясь не потревожить связывающие меня корни, повернул кистями рук вокруг своей оси, потихоньку вытягивая ладони из западни. С первого раза не получилось. Путы, сковывающие меня, резко сжались.

Прошипел сквозь зубы от досады и снова замер, ожидая, когда корни и стебли растений потеряют бдительность.

Тихо, не спеша, миллиметр за миллиметром, но моя тактика сработала, и как раз вовремя, потому что я уже начал чувствовать, как легким не хватает воздуха. Еще немного и задохнусь.

Скрежет лопаты о землю прекратился, и я понял, что смотритель завершил свое дело — похоронил меня заживо.

Как только это произошло, сразу ощутил движение вокруг тела. Это корни и стебли отпускали мое закованное в тиски тело и втягивались обратно в землю, видимо решив, что их миссия завершена.

Даже обидно стало. Что я, зря старался? Можно было просто спокойно подождать, а затем выбираться.

Вначале начал хаотично пытаться разгрести землю руками, а затем остановился и обругал себя последними словами.

— Какой же я идиот.

Магия земли в последнее время у меня получалась все лучше и лучше, так что я должен был суметь с помощью заклинания смести к чертям пласт земли под которым был погребен.

Повернул ладони кверху и прошептал необходимые для активации слова, несмотря на то что земля тут же забилась в рот. На зубах сразу заскрипело. Надеюсь, выговорил правильно. Второй раз повторить вряд ли получится.

— Уфф! — выдохнул с облегчением, втягивая полными легкими такой необходимый для меня воздух, когда земляной вихрь сорвался вверх.

Он пару секунд покружился над раскрытой могилой, а затем… Взорвался. Комья земли полетели во все стороны, оглушительно ударяясь о стоящие рядом надгробия.

Немедля ни секунды вскочил на ноги, и подтянувшись, выпрыгнул на поверхность, сразу же злобно высматривая во мраке ночи фигуру ненавистного мне смотрителя.

Старый хрыч оказался поблизости. Сидел на каменном выступе и нагло скалился, только сейчас в его глазах не было безумия и маниакального блеска, наоборот, в них плескалась лукавая насмешка.

— Смотри-ка, сам выбрался, не ожидал.

— Ты, выкидыш Гестарга! Я тебя сейчас убивать буду… Медленно и со вкусом, — прорычал я, глядя в лицо смотрителя и сжимая кулаки от злости.

— А силенок-то хватит? — язвительно протянул старик.

— Хватит, еще останется.

— Ну-ну.

Я мог бы шарахнуть по нему заклинанием, но уж очень хотелось лично вмазать по самодовольной физиономии. Говорят женщин и стариков не бьют, но именно этого — я готов был прибить на месте, а еще лучше, запихнуть в могилу и засыпать землей. Пусть бы