да, это ж из-за нее. Но почему тогда страдать должны все остальные? Это несправедливо!

Впрочем, тест оказался легкотней. В основном все те байки и сказки, которые при каждом удобном случае травил дедушка Айза. О старых добрых временах, да о том, как волшебники строили Мистерию.

Но не всем это оказалось так же легко. Уроженцы Мистерии о своей родной стране в целом знали, хотя бы из рассказов старшей родни и школьных уроков. А вот иностранцы писали куда медленней или вообще сидели перед пустыми листами.

Так, это плохо. Сейчас Астрид возненавидят все, кто не сможет написать тест. Сама-то она замечательно напишет, что ситуацию даже немного ухудшит.

— Мэтр… классный наставник!.. — вскинула руку Астрид.

Она забыла его фамилию.

— Да, мэтресс Дегатти? — любезно ответил классный наставник.

— Я нахожу несправедливым, что из-за меня все пишут тест! Я могу написать одна!

— Как благородно с твоей стороны, — улыбнулся классный наставник. — За свое благородство ты… освобождаешься от теста. Его будут писать все, кроме тебя.

Астрид опешила. Он сделал еще хуже. Теперь ее просто убьют. Запинают ногами толпой.

— Не-не, я напишу! — торопливо замахала она руками.

— Не только благородная, но еще и трудолюбивая, — одобрил классный наставник. — Чувствую, ты станешь моей любимицей. Я буду тебя выделять.

Астрид сжалась так, чтобы вообще не выглядывать из-за парты. Ее обжигало столько взглядов, что она почти плавилась от конфуза.

Вот за что он так с ней? Лучше бы ножом ударил!

Тест Астрид дописывала мрачнее тучи. Она подумывала специально насажать ошибок, чтобы хотя бы сдать в числе худших, но поняла, что сильно ей это уже не поможет. Да и вообще мнение окружающих не стоит того, чтобы лишний раз позориться и портить себе рейтинг.

Все угрюмо следили за тем, как классный наставник проглядывает листочки, половина которых осталась почти чистыми. Он удовлетворенно кивнул и сказал:

— Все как обычно. Теперь я знаю, у кого начальные знания крепкие, а кому понадобится почитать дополнительную литературу. И не переживайте, этот тест в ваш рейтинг не пойдет, я пошутил. Не куксись, Дегатти, это было не из-за тебя, я всегда провожу такой на первом занятии.

Весь перерыв между первым и вторым уроком Астрид злилась, а Копченый над ней насмехался. К счастью, это длилось всего полчаса, а потом началось аурочтение, и Астрид стало не до посторонних мыслей. Она не собиралась падать лицом в грязь дважды за день.

В общем-то, видеть незримое она уже умела. В первую очередь духов. Ауры… тоже, потому что аура — это, по сути, тот же дух, просто пока еще живой и в теле. Так что Астрид сразу увидела классного наставника — а остальные поначалу ерзали и болтали, потому что думали, что в кабинете пусто.

Но классный наставник парил прямо в центре, над пушистым оранжевым ковром. Просто он сам был призраком и оставался невидим, с иронией глядя на шумящих первокурсников. Кроме Астрид, на него смотрела только Арисса, да еще один мальчик с голубоватой кожей.

— Попрошу тишины, — наконец открыл рот классный наставник.

Надо было видеть, как все сразу задергались! А Астрид только головой покачала — тоже позер нашелся. Вот хорошо, что она не такая.

— Что же, — сказал призрак, дождавшись тишины. — Приветствую вас. Я Идичио Барнулли, ваш классный наставник. Вы меня слышите, но не видите. И на моих уроках я добьюсь или по крайней мере постараюсь добиться, чтобы вы меня увидели. Обычно это получается к концу первого курса. У самых способных — к середине. Ну а что же до тех, кто уже меня видит, то вы тоже не расслабляйтесь. Для вас будет углубленный курс и усложненный экзамен. Талант надо шлифовать.

Астрид порадовалась, что не стала хвастаться. Не надо ей ничего углубленного и усложненного, это как-то запарно звучит.

— Это касается… — осмотрел детей призрак. — Да, троих из вас.

— Да мне не нужно особое отношение! — не выдержала Астрид. — Мне и обычного хватит!

По рядам прокатился смех. А призрачный наставник с иронией поглядел на Астрид и сказал:

— Да, демонам, конечно, полегче. У вас врожденные способности — вы ведь и сами всегда отчасти духи, даже если у вас есть плотское тело. Но именно поэтому тебе, девочка, придется уделить аурочтению особое внимание. Потому что ты видишь духов неправильно, и мы будем тебя переучивать.

— Но я же вижу! — опешила Астрид.

Она не поняла, как можно видеть неправильно. Но классный наставник объяснил, что это как держать вилку и нож. Можно всю жизнь ими есть, и вроде все нормально, а потом узнаешь, что если поменять их местами, то будет удобнее!

— Но как можно видеть неправильно? — заспорила Астрид. — Если это врожденное!

— А ты будешь видеть еще лучше, если научишься правильно, — пообещал наставник. — Сейчас ты видишь меня просто как хищник видит добычу. Ты оцениваешь чистоту моей души, энергетическую ценность, наличие тех или иных слабостей. Это хорошо, да!.. вообще-то это очень полезно!.. но это несколько однобокий взгляд на астральные сущности.

Астрид, которая ничего подобного не оценивала, внимательно слушала. Потому что если призрачный наставник сможет ее этому научить, то будет здорово.

Правда, первый урок прошел как-то бесполезно. Никто ничему не научился, никто ничего нового не увидел. Но классный наставник из-за этого и не огорчился — он еще в самом начале сказал, что это дело такое, постепенное. Пока что они будут просто привыкать к нему, сживаться с мыслью о том, что бок о бок с ними есть целый невидимый мир. Причем уроженцам Мистерии, Тирнаглиаля и других волшебных стран будет попроще, конечно — они-то и прежде общались с духами, у многих такие даже есть среди знакомых…

— У меня прабабушка — домашний призрак! — влез Катетти.

— Вот-вот. Просто прежде вы имели дело только с воплощенными духами, которых может увидеть любой. А на моих уроках вы научитесь видеть и обычных. И не только духов! Предмет неспроста называется аурочтением. И начнем мы с того, что немного углубимся в теорию. Итак, основа аурочтения — это так называемый «цветной слух». То, что еще иногда называют синестезией. У простых смертных, в отличие от, вот, девочки с крыльями, нет природного средства воспринимать ауры и духов… оно у вас появится, когда вы умрете, но до этого, дай Кто-То-Там, вам всем еще далеко. Поэтому мы будем учить вас воспринимать это зрительно… но если кто-то научится ауры «слышать» или «чуять», то ничего страшного, это тоже приемлемо…

С непривычки двухчасовые уроки казались Астрид утомительными, и к концу аурочтения она вся извертелась. Так что