на обеденный перерыв помчалась вприпрыжку, распихивая старшекурсников.

— Эй, малявка, полегче! — крикнул ей какой-то тролль.

— Потерпишь! — на бегу повернулась и сделала ему нос Астрид.

Тролль оказался тоже с Ингредиора, причем уже кое-что умел. Астрид выяснила это, впечатавшись в силовую стену. Старшекурсник схватил ее невидимой рукой, поднял над полом и укоризненно сказал:

— Морлодежь какая-то нервоспитанная пошла. Вы смотрите, какая наглая!

Астрид выкручивалась и вырывалась, все сильнее паникуя, потому что одногруппники ее уже обошли и бежали в столовую, а она тут застряла.

— Извинись! — потребовал тролль.

— Нет! — выкрикнула Астрид, стреляя Лучом Солары.

Конечно, ему ничего не было. Тролли хоть и ведут себя как грязные бесы, являются самыми обычными смертными. Он только зажмурился и сморщился, потому что сильный свет троллей слепит, они даже обычным днем видят плохо.

— Пусти, трус! — завертелась еще сильнее Астрид. — Выходи на двобой!

Рядом заржали другие старшекурсники.

В конце концов Астрид отпустили, конечно. Тролль не стал драться с первокурсницей, только посмеялся с нее. Но Астрид в итоге потеряла драгоценное время и в столовке ела очень торопливо. Просто втягивала в анклав бесценные калории.

— Куда ты так торопишься, перерыв полуторачасовой, — сказал Копченый.

— Я еще к сестре слетать хочу, — прочавкала Астрид.

Ей хотелось посмотреть, как там устроилась Мамико. Как вообще у них там, в Адэфикаросе, насколько он гоблинней Риксага.

— Везет тебе, летать умеешь, — позавидовал Катетти, сидящий напротив. — Я бы тоже к брату сбегал, но не успею.

— А у тебя где брат?

— В Артифициуме, на Венколоре… а твоя сестра где? Я не знал, что в КА учится еще демон!

— Она не демон, а полудемон… погоди. Я что, единственный демон в Ансамбле?!

— Ну сейчас вроде да… а раньше — не знаю. Наверное, были какие-то, раз тебя так легко приняли. Ромулус, ты не знаешь?

Староста и Катетти стали рассуждать, были ли в Ансамбле еще демоны. Эти двое как-то сразу сдружились. Вообще, уже на второй день стало ясно, кто с кем будет водиться и кучковаться. Разбились отчасти по спальням, отчасти по общим интересам. Эльфы вот сразу образовали свою группу, но при этом Копченый из нее почти сразу выпал, а Витария была хоть и с ними, но при этом еще немного и с Астрид, потому что они все-таки в одной спальне живут.

Астрид пока приглядывалась. Высматривала самых ценных прихвостней. А еще всяких отщепенцев, их можно подобрать, отмыть и приспособить к делу.

Как вот Свизанну. Она поселилась с Астрид только потому, что копуша и не успела занять другого места, а еще она стеснительная и не особенно сопротивляется дружбе. Теперь она послушно и даже с удовольствием сидит рядом с Астрид на уроках, а это хорошо, потому что Свизанна отличница, у нее были высокие баллы за теорию и особенно за арифметику.

Ну у них группа стипендиатов, так что тут все либо круглые отличники, либо безумно талантливые. Либо сразу и то, и другое, как Катетти и крыса Арисса.

Астрид не нравилось, как Копченый смотрит на эту Ариссу.

— Копченый, соберись! — пихнула она его. — Она наш идейный противник! Ты для нее вонючий темный эльф!

— Да, я тир-док, а она тир-сид… — вздохнул Копченый. — Вот почему сиды такие кудесные прямо во всем?.. ну такие…

— Копченый, просто сам будь кудесным во всем, тогда ты будешь загадочным принцем темных эльфов. Ты говори, что твой папа принц в изгнании, а не вор.

— Да он не вор!

— Так всем и говори. Но не так возмущенно, а то они подумают, что дыма без огня не бывает. Лучше если кто спросит… да!.. если кто спросит, то и не спорь. Так лениво цеди: ну да, мой папаня вор, ворюга… он велит так говорить… И лицом этак показывай, что это у него просто прикрытие. Что он прикидывается грязным бродягой, потому что он король в изгнании, которого сверг злой брат.

Копченый ничего не ответил и только стал есть быстрее.

Пообедав, Астрид и правда быстренько слетала в Адэфикарос, к Мамико. А что? Вон он, рядышком, только площадь пересечь. Ну да, она не сразу нашла общежитие Репарина, а когда нашла, то поняла, что не знает, на каком Мамико факультете и в какой группе, а когда ее все-таки нашли по журналу (она оказалась на созидающем, девятая группа), оказалось, что Мамико уже ушла на третий урок.

И Астрид в итоге на свой тоже опоздала. Ну чуть-чуть совсем, всего на три минуточки, а это ничего страшного, когда урок идет целых два часа. Но дверь все равно оказалась закрыта.

— Можно войти?.. — сунулась внутрь Астрид.

Классный наставник посмотрел на нее, как на пятно птичьего помета. Он выглядел очень строгим и чопорным, весь такой подтянутый, застегнутый на все пуговицы и чем-то смахивающий на дедушку Гурима. Ему явно не хотелось впускать недисциплинированного демоненка, и он действительно попытался оставить Астрид в коридоре.

— Закрой дверь с той стороны, — приказал он.

— Если меня не впустят, я буду скрестись весь урок, — предупредила Астрид.

Классный наставник посмотрел на дверь из красного дерева. Посмотрел на когти Астрид.

— Ладно, проходи, — скрепя сердце разрешил он. — Но это в первый и последний раз. Все слышали? Гудит колокол — дверь запирается. Никаких больше исключений. Метафизика не терпит хаоса.

Да, третьим уроком сегодня была метафизика. Вприпрыжку подбежавшая к своему месту Астрид сидела паинькой и слушала так внимательно, как будто ей было безумно интересно, хотя этот классный наставник рассказывал совсем не так увлекательно, как двое предыдущих. Просто стоял на кафедре, крутил в воздухе светящиеся шарики, изображающие модель вселенной, и вещал о тонких сферах и форме миров:

— Все перемены, в натуре случающиеся, такого суть состояния, что сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому, так ежели где убудет несколько материи, то умножится в другом месте… слышала, опоздавшая девочка?

Астрид с тоской поняла, что для этого типа она теперь навсегда «опоздавшая девочка». Интересно, сколько курсов будет длиться метафизика?

— Да, закон сохранении энергии, — уныло сказала она, чем заслужила сухой кивок классного наставника.

— Совершенно верно, — сказал он. — Кому-то из вас, возможно, знаком термин «реальность». В течение курса я расскажу вам о нем во всех подробностях. Сейчас же просто упомянем, что все в натуре существующее реально лишь отчасти, абсолютной реальности нет, за исключением одного исключения, но об этом вам расскажут на душестроении. Сотворенные вещи менее реальны, чем несотворенные…

— Да, и в столовке нас кормят сотворенным! — не выдержала и пожаловалась Астрид. — А она хуже!

— Замечание опоздавшей девочке за выкрик с места, — холодно