— Нууу, дай подумать! Может, Баюн? — оба оболтуса радостно захихикали, предвкушая свободу. Вот, всего-то пару шагов до двери.

— За стол! Обоих! — Катерина скомандовала таким тоном, что мальчишки притормозили, а потом снова рассмеялись, и совершенно напрасно! Дубовые стулья были только рады сказочнице услужить!

— Ай, куда! А ну, пусти! — Кир рухнул на сиденье стула и оказался придвинутым к столу первым. За ним таким же образом был доставлен Степан.

— Катька! А ну немедленно прикажим им нас отпустить! Что это ещё такое? — заорали рассерженные мальчишки.

— Ничего не знаю! Вы оба обещали доделать. Обещали? А теперь филоните вовсю! Нам возвращаться скоро! Я что ли буду за вас переписывать?

— Ну, Катеринаааа! — ныли мальчишки.

Волк ухмылялся во всю пасть, сидя под дверью Дуба. Даже если бы Степану или Киру удалось бы дойти до двери, дальше этого дело бы не пошло! Исполнительная мебель Баюна оказывала мальчишкам большую услугу, так как Волку меньше всего было бы интересно, удобно ли он несет лоботрясов обратно за стол, или нет.

Ворота возникли послушно, как только Катя их позвала, она пропустила вперед мальчишек Жарусю, Финиста и Баюна, Волк подтолкнул её носом, а потом прошел сам. Сивка собирался остаться в Лукоморье и присоединиться к братьям в степи. Он кивал головой, прощаясь со сказочницей и желал им счастливого пути. Створки закрылись, и растаяли, как их и не было. Финист пронзительно что-то крикнул и улетел.

— Опять зима! Там уже весной пахнет, а тут только декабрь! — возмутился ворчливый Степан.

Они с Киром, потолклись у Катеины дома, а когда Волк уже устав намекать, выпроводил их силой, отправились к Степану. И до глубокой ночи болтали о событиях, которые произошли в этот визит в Лукоморье. А Катерина, страшно соскучившаяся по своей семье, могла наконец-то побыть с родными!

Конец декабря, уже написаны все контрольные и сделаны все домашки, прекрасное время! В воздухе совершенно отчетливо пахнет праздником, каникулами, подарками и заслуженным отдыхом, и тут выясняется, что в школе опять намечается карнавал, и Катиной маме звонит директриса с вопросом, а нельзя ли рассчитывать на присутствие Филиппа Соколовского на их празднике.

— Я, конечно же отказалась! Он же не детский аниматор. Сказала, что он на съемках. — растерялась Катина мама.

— И напрасно, и совершенно напрасно! Подууумаешь, невелика птица! Слетает, ай, в смысле приедет и развлечет деток! — Баюн был счастлив возможности устроить мелкую каверзу ближнему своему.

— Нет уж. Не надо! — Катерина мотала головой. — Мне-то это зачем? Заставить его прилететь ты можешь, конечно. В смысле приехать. Только меня с ним заставят опять танцевать, а я, спасибо, натанцевалась уже по горло!

— Лентяйка ты, Катерина! Нет бы уважить людей. Сплясать, предъявить знаменитого актера. — язвил Степан.

— А ты сам-то плясать умеешь? — Кир хитро косился на приятеля.

— Неа! Меня так и не заставили. — гордо заявил Степан.

— Не заставили, так заставим! — решительно заявил Волк, переглянувшись с Баюном. — А то что это за дело! Не заставили… Упущение! А ты чего радуешься? — Волк резко оглянулся на впавшего в восторг Кира. И тебя научим. К тому же это очень полезно для координации!

— Нееет. — дружный вопль из двух глоток привлек внимание Жаруси, прилетевшей из соседней комнаты, и участь обоих шалопаев была решена!

— Меня-то за что??? — Катя устала, оба свинтуса немилосердно оттоптали ей ноги, и она горячо сочувствовала Финисту, прилично пострадавшему в своё время от неё.

Как ни странно, лучше получалось у Кира. Степана разобрало чувство соперничества, но, как он ни старался, так почувствовать музыку и четко уловить дижения у него не получалось. Жаруся спешно добавляла одежду обоим мальчишам в пряжки-перышки. А на вопрос зачем она это делает, загадочно блеснула глазами и промолчала.

— Ты на вечер ваш что оденешь? — уточнила Катина мама накануне.

— Да вот думаю. — Катерина даже больше чем обычно не любила всякие подобные мероприятия.

— А чего думать? Пойдешь в вишневом кружевном платье, и с перышком, разумеется, а там и переоденешься. Твои-то уже в курсе, что ты сказочница, явно полезут с вопросами, а ты и покажешь. И мальчики опять же готовы. И одеждой и умением! — Жаруся хитро поглядывала на мальчишек. — Перышки свои только не забудьте! А забудете, приклею на лоб! Каждому из вас приклею, если только попробуете девочку нашу подвести! — нежный голосок Жаруси моментально перерос в рев ветра, в бурю, и мальчишки сочли, что лучше не спорить и пряжки не забыть.

— Не хочу! Не хочу я туда. — Катерина мрачно смотрела на школьное здание. — Что за издевательство! Учиться ладно, я понимаю, никуда не денешься, но почему я туда праздновать должна идти как из под палки?

— Бунт на корабле? — Cтепан вывернулся сбоку. — Ничего не попишешь, надо! Давай, давай, а то Жаруся ещё решит, что это мы тебя подвели… Так что если ты не хочешь, чтобы мы тебя туда приволокли, иди сама!

— Изверги и диктаторы! — печально констатировала Катерина и поплелась за одноклассниками.

Актовый зал был пышно украшен блестящим дождиком, мишурой, елочными игрушками. Огромная искусственная елка сияла огнями, нарядные и разодетые девочки придирчиво оглядывали друг друга, мальчишки толклись поотдаль. Всё как обычно. Катерина заняла тактически грамотную позицию подальше за елкой и сердито сверкала глазами из-за елочных лап.

— Отстань от меня немедленно! — велела она Степану. И тот, проспорив Киру шоколадку, и не сумев вытащить из укрытия Катерину, отправился к приятелю.

— Я же тебе говорил, что не выйдет. — хмыкнул Кир. — Не в настроении она. И я даже вижу почему. Глянь, девчонки опять чего-то затеяли.

Девицы действительно пробирались к Катерине. Трое наиболее активных и популярных девочек, заводил, можно сказать, во главе с Любой, начали о чем-то с Катериной говорить. Степан и Кир решили на всякий случай подобраться поближе.

— Странно, а чего это ты в такой одежде, что сказочной не нашлось? Что ты не в курсе, что у нас карнавал?

— В курсе, но мне так удобнее.

— Подумаешь, удобнее! Надо в костюме! — Люба топнула ногой. — В прошлый раз ты прям блистала тут с актером этим. А сейчас? Не прибыл актер? Ты ему сто лет не нужна? Ишь ты, сказочница, а ничего делать не может. Оделась бы хоть попраздничнее! — девчонки рассмеялись.

— Чего вы тут забыли? А? — Кир остановил Степана и начал действовать сам. Поганая репутация в некоторых случаях очень полезная вещь! Девчонки тут же примолкли и отступили. Каждой в свое время очень и очень доставалось от Кирюши. Так что он легко разогнал девиц, и тут же замер, услышав голос классной руководительницы.

— А теперь попросим Катюшу показать нам русский танец. К сожалению, знаменитый актер Филипп Соколовский, с которым Катенька танцевала в прошлый раз, оказался занят на сьемках, но, возможно, она сможет выбрать кого-нибудь из мальчиков и показать ему, как нужно идти в русском танце. — тут у неё зазвонил смартфон, и она вышла из зала, озабоченно глядя на экран.