прикованы сзади, — простонала я. — Как мне взять фонарь.

— Что, если его чем-нибудь сбить? — предложила Эрика.

— Да, отлично, — и я потянулась, чтобы снять с себя кроссовок.

— Только обязательно попади.

— Тогда перестань её толкать, — шикнула я.

— Да, — Эр отползла от машины. — Тем более, она уже достаточно далеко от меня.

Я прошлась вверх по батарее, пока не наткнулась на грубое выступление, мешавшее мне двигаться дальше.

— Это неудобно, — заметила я, заранее оправдывая себя перед Эрикой.

— Просто кидай.

Я вспомнила, как в школе почти никогда не попадала в баскетбольную сетку, и уже предчувствовала исход. Пожалуй, от этого броска зависела моя дальнейшая жизнь. Это, наверное, должно было как-то воздействовать на меня.

— Ну же, — прокричала Эрика.

Я секунду ещё раздумывала, подбирая нужный ракурс. Стараясь посильней, я кинула кроссовок. Он полетел к стиральной машине. Сбил с неё корзину с бельём и остался на её поверхности.

— Чёрт, — проговорила Эрика.

— У меня есть второй.

И я начала проделывать то же самое с левым кроссовком, но результат был ещё хуже.

— Он здесь, — успокоилась меня Эрика. — Твой ботинок рядом. Сейчас я пробую.

С меткостью у неё было лучше, но она всё равно не попала.

— Корзина от белья, — сообщила она, — смотри, Белл, любые вещи возле тебя.

С одной стороны меня удивляло, как Эрика может соображать в такой ситуации, с другой я гордилась ею. Впервые в жизни я заметила, какой сильной она была на самом деле. Раньше я бы не сказала такого о ней. Все думали, будто из нас двоих именно я отношусь к жизни с большим разумом, в то время как Эрика живёт лишь своим сердцем. На деле, всё вышло наоборот. Она: сильная и собранная, а я: подвластная чувству, сломанная и в какой-то мере даже жалкая.

— Чёрт, — прошипела Эрика. — Рядом со мной ничего нет.

— Попробуй снять кроссовок с Рэя, — предложила я.

— Думаешь, я смогу дотянуться до него?

— Чёрт, — я огляделась вокруг, осознавая, что и я не вижу ничего, чем можно ещё сбить фонарик.

— Я пытаюсь, — Эрика начала странно выгибаться на полу. Из этого не выходило ничего дельного.

— У тебя на подоконнике горшок с цветком, — вдруг осенило меня.

— Чёрт, только не мой цветок.

— Сейчас твоя жизнь решается, — строго сказала я.

— Хорошо, ладно, — будто сделала одолжение Эрика. — Если ты не попадёшь, то тебе потом будет очень плохо.

— Нам всем будет плохо, если я не попаду, — ответила я.

Я взяла в руки небольшой горшочек с удивительным кактусом в нём. Такие продавались в магазине возле школы, любимом магазине Эрики, потому что там продавали всякую ерунду. Я всё сделала правильно, но фонарь всё равно не был сбит со стиральной машины. Цветок упал на пол, а горшок разбился. Казалось, я даже услышала отчаявшийся возглас Эрики. Непонятно, что её расстроило больше: разбитый цветок или разбитая надежда.

Когда меня вновь обдало жаром от осознания, что это, по сути, наша последняя надежда, я услышала возглас Эрики.

— Ты сбила свой кроссовок!

— Хоть что-то, — выдохнула я.

Потом кидала Эрика. Безуспешно. Снова я. Сбила остатки горшка со стиралки. Вновь Эрика. Потом я. Затем она. Я повторно беру в руки кроссовок. Не важно, как долго мы могли бы делать это, важно, что нам это вселяло надежду.

— Да! — вскрикнула Эрика. — Главное, чтобы он не сломался от удара.

Я только пару минут осознавала, что у меня действительно получилось сбить фонарь. Эрика протянулась за ним ногой, достала его и отправила ко мне.

— Ты возле окна, — сказала она. — Он достаточно яркий, а на улице темно. Нас заметят.

Я взяла в скрученные сзади руки фонарь и привстала на колени, чтобы быть как можно ближе к окну.

— Как подаётся сигнал sos? — спросила я.

— Серьёзно? — заулыбалась Эрика. — Ты не знаешь таких банальных вещей.

Я слегка улыбнулась. Когда во мне пестрила надежда, всё начинало казаться забавным и не столь страшным.

— Три коротки, три длинных, снова три коротких.

— Хорошо.

Яркая линия света чётка прорезалась сквозь ночную мглу. Луч дарил тепло лишь на короткое мгновение. Я снова начинала думать, а возможно ли, что сейчас настолько поздно, что все соседи уже спят, или что, если никто не позвонить в полицию, что, если никто нас не заметит.

— Сколько времени требуется полиции, чтобы доехать до моего дома? — спросила Эрика.

— Четыре минуты при условии важной срочности.

— Я начинаю считать про себя, чтобы знать, сколько примерно прошло времени.

— Кто из твоих соседей может заметить нас? — встревожилась я.

— Дебби Бэй, молодая парочка, семья с ребёнком, Уистия Амбреа, Кортни Максфин, а также соседи с другой улицы.

Она слегка помедлила, пока я подавала сигнал. Мои щелчки по кнопке лишь слабо скрашивали тишину. Само осознание, что мы здесь, и мы подаём сигнал бедствия тревожил и пугал одновременно.

— Нас увидят, — вдруг сказала Эрика. — Прошла минута.

— Хорошо, — кивнула я. — Нас бы не спасли за минуту.

— Нас спасут, — твёрдо и чётко произнесла Эрика. — И мы забудем об этом.

— Как знаешь, Эр, но я не забуду никогда.

Она опять ненадолго замолчала. За это время я успела подать два сигнала.

— Я тоже, — согласилась она. — Тогда, это сделает нас сильней.

«Или сломает окончательно,» — подумала я, но не произнесла вслух.

— Две минуты.

Я продолжаю подавать сигналы.

— Три… Четыре… Пять… Шесть

Время всё шло и шло, моя рука под неестественным углом начинала затекать, но я не замечала такой мелочи. Я думала лишь о том, что на соседней улице ещё не видны мигалки полицейский машин, я не слышу сирен, не чувствую скорость будущего спасения. Никто, абсолютно никто не спасает нас.

— Семь минут.

Я пыталась выглянуть в окно, но не видела там ни одного света из окон других людей. Что, если и правда, сейчас спит весь Тенебрис? Вдруг комнату оглушило слабое встрепенение Эрики.

— Что? — посмотрела я на неё.

— Рэй.

Я посмотрела на своего другая которые слегка приподнялся с пола.

— Что происходит? — огляделся он по сторонам. — Вы знаете?

— Мы не знаем, — помотала головой Эрика. — Мы ни черта не понимаем. Я проснулась самой первой. Я больше тридцати минут сижу здесь и не понимаю абсолютно ничего.

— Почему нас вырубило?

— Мы не знаем, Рэй, — ответила я.

— Почему рядом со мной топор? — непонимающе посмотрел он на топор, что был прикован к батарее совсем рядом с ним.

— Что-то будет страшное, — простонала Эрика.

— Я могу разрубить им эту цепь, — сказал Рэй.

— Стой, — остановила я его. — Мы подаём сигнал, нас должны спасти.

— И давно вы делаете это?

— Десять минут, — ответила Эрика.

— Но ведь никто не спасает нас, а сейчас мы можем реально воспользоваться шансом.

Я мало о чём