Светлое пламя сначала заискрилось у моего сердца, и, почувствовав его тепло, ребенок прикоснулся к нему ладошками и укрыл от черного тумана, и, ощутив защиту от мрака, огонь затрепетал и стал расти, растекаясь уже по всей груди, обласкав своим пламенем руки до кончиков пальцев и спустившись вниз по всему телу, закрыл меня и ребенка светлым огненным коконом, и я вдруг понял, что туман отступает, отступает от меня все дальше и дальше и согревает меня в этом месте и не только меня. Тело ребенка, согретое пламенем, зашевелилось и расслабилось, уютно устроившись у меня на руках. Я чувствовал, как светлое пламя сжигает страх и боль в теле ребенка, как его страдания становятся не такими острыми и яркими, а в скором времени и они поддались огню.

-Благодарю, Дар. Так тепло.

Серое личико со смазанными чертами лица поднялось и посмотрело на меня.

Грохот отворяемой двери разбудил меня. Пресветлые небеса! Кому и чего надо в моей комнате?

Поднявшись на локтях, я молча взирал на Старого, что бесцеремонно топал по моей комнате по направлению к столу с подносом в руках. Увидев движение на кровати, он оглянулся на меня и, ехидно усмехнувшись, сказал:

-Ты уже проснулся, Золотой. Это хорошо. Вставай, завтракать будем.

Я молча схватил подушку и запустил ею в непрошенного гостя. Старый ловко перехватил ее щитом и при помощи ветра пульнул ее в меня. Я еле увернулся, но тут же перехватил ее и вновь замахнулся, прикрепляя к подушке несколько импульсов, способных разрушить щиты Старого и помочь подушке достигнуть цели. Но Старый, поставив на стол поднос, убрал полог, и по комнате понеслись приятные запахи выпечки и мяса.

-Вставай, Золотой. Поговорить надо. Я что зря с утра поварешками гремел.

Я удивился.

-Что прям сам?

-А то, надо же было приготовить нечто такое, чтоб ты меня выслушал, молча.

Я откинул подушку и быстро поднялся, шагнул к столу, где Старый разливал горячий, ароматный настой по чашкам. Его блюда за недолгое пребывание здесь прославили Старого как отменного повара. А какой дракон откажется вкусно поесть? Тем более, когда в самом замке к еде относились сдержанно. Съедобно и ладно. Но, сделав пару шагов, я замер, и резко обернулся и с изумлением посмотрел на кровать.

-Что случилось? – удивленно спросил Старый.

-Да так, - отмахнулся я, осмотрев целую кровать с чистыми белоснежными простынями, отвернулся и, подойдя к столу, плюхнулся в одно из кресел, что стояли рядом. 

Старый дракон молча положил на тарелку тонкие ломти мяса, несколько ломтиков нежнейшей запеканки и сунул мне ее в руки. Себя также не обделив, он с полной тарелкой устроился в соседнем кресле и, молча с наслаждением прожевав кусок мяса, с интересом посмотрел на меня и заново спросил:

-И все же. Первый раз вижу тебя нервным. Прям заинтриговал.

-Тебе Хранитель не говорил, куда приводит любопытство?

-Говорил, но сердце верит в чудеса, - хохотнул Старый и подмигнул.

Я усмехнулся и, подцепив вилкой, взятой со стола, приличный кусок запеканки, отправил ее в рот. М-м, это было вкусно.

-Умеешь же ты готовить! - восхитился я.

-Ты от темы-то не уходи, а то добавки не получишь. – пригрозил Старый.

- Просто сон приснился. С туманом. – Нехотя признался я.

-Это после которого у тебя поначалу ремонт в комнате делали?

Я кивнул. Он, как и остальные темные, знал о тумане в моих снах, и как порой я просыпался весь в огне после этих снов. Ремонт-то мне в комнате не делали, так, копоть со стен счищали, а вот кровать приносили новую.

-Так, а чего удивился-то? Ты ж уже давно с огнем там не играешь, - заметил дракон.

-Я сегодня там был впервые не один. Там был ребенок, и я чувствовал, что ему плохо. Во сне я, создав светлое пламя, согрел и помог ему. И потому удивился, что во сне я запустил пламя, а в реальности его не оказалось.

-О, как? - удивился старик, - а как ребенок там оказался?

-Спроси, что полегче, ты лучше ответь, чего ты в такую рань приперся. Не за что не поверю, что стал твоим любимчиком, и ты решил меня просто так вкусностями побаловать.

-Эх ты, неприветливый, нет бы, насладиться, поесть в тишине и покое.

-Ага, и послушно отвечая на твои вопросы, нет уж. Говори, что надо!

-Экий ты нетерпеливый, - усмехнулся Старый, медленно засунув сочный кусок мяса, он, не торопясь, прожевал его и, тихо вздохнув, посмотрел прямо мне в глаза и спокойно сказал. – Я хотел у тебя твою чешуйку сегодня попросить на сегодняшний выбор.

Я удивился, подцепив пальцами стеклянный кулон, посмотрел на хранящиеся там семечко и чешуйку. Сегодня чешуйка спокойно лежала и не подавала никаких признаков активности.

-Одолжить-то могу, но будет ли толк? -  с сомнением протянул я. 

-Будет-будет, - бодро закивал Старый.

Я снова посмотрел на серебристо голубую чешуйку с бурым пятном чужой крови. Когда выбранный ею страж смерти снял маску и представился, у всех вырвался вздох удивления. Мастер Эймар был известной личностью среди драконов. Многие посчитали бы честью быть с ним в команде. Его чувство закона и справедливости снискали ему уважение не только среди драконов, но и у других жителей Миолы. А тут он стал моим стражем. Старик был тогда первым кто, проследив за тем, как чешуйка вернулась ко мне, попросил одолжить ее. 

Мне стало любопытно, как поведет чешуйка в других руках, и я молча протянул ее Старику. Чешуйка просто легла у него на ладони и не шевелилась, и тогда дракон попросил ее о помощи с выбором Стража Смерти. Чешуйка крутанулась и поднялась у него с ладони. Облетела сначала вокруг Старого, словно знакомясь, и потянулась в зал, где застыли черными изваяниями наши будущие палачи. Ее выбор пал на непримечательного дракона, который не выделялся ничем особым, но, когда тот снял маску, Старый аж поперхнулся. Хранитель, наблюдающий весь этот процесс, предложил выбрать самому. Но Старый отказался, подойдя к избранному Стражу, он обнял тоже не молодого дракона и тихо прошептал:

-Умереть от твоей руки, будет для меня честью.

Глядя на это, ко мне подтянулись Отшельник, за ним братья Старший и Младший, и даже Влюбленный изъявил желание воспользоваться помощью чешуйки. 

Только Вредина, громко фыркнув и назвав нас идиотами, тыкнул в ближайшего стража и подтвердил, что его выбор сделан.

-Кстати, - вернул меня из воспоминаний Старый. Заметив, что я слушаю его он, сдерживая улыбку, продолжил. – Там может к тебе еще Вредина подойдет. Ты ему не отказывай. А то совсем с катушек съедет. – И глядя на мое нескрываемое удивление, пояснил. – Помнишь, он себе Стража выбрал, - я кивнул, - так вот парень тот оказался очень исполнительным и внимательным. Бродит тенью за Врединой, и как только его браслет начинает менять цвет, хватается за меч, наш ворчун, в свою очередь, начинает думать, что ему каюк, и сейчас из него рванет темное пламя, начинает нервничать, сметая самоконтроль до основания. От чего браслет начинает пищать, и Страж достает меч и ждет завершающей команды от браслета. А ее и нет. Вот стоят два дурака один в черной чешуе на грани обморока, а второй с мечом на изготовку.