— Заряжайте еще стрелометы! — скомандовал начальник таможни. — Стреляйте в него!

— Но, Зарай Климыч, нельзя. Мы можем попасть в наших.

Ответ подчиненных не устроил начальника.

— Идиоты! Бездари! — ругнулся он. — Все приходится делать самому, — Климыч выхватил стреломет. Прицелился с хищной улыбкой на губах.

Тиса не смогла на это смотреть.

— Не стреляйте, прошу вас! — она бросилась к стрелку.

— Держите девчонку! — приказал он подчиненным, и двое таможенников поймали ее под руки.

— Трихон! — в ужасе вскрикнула Тиса. Вэйн повернул голову, и вовремя — заметил летящий штырь и отбил взмахом оружия.

Второй и третий дроты ждала такая же участь. Бесполезно. Колдуна теперь невозможно было застать врасплох.

— Изнань! — Климыч сплюнул, развернулся и со злости швырнул стреломет на землю.

— Отпустите меня! — Тиса возмущенно выдернула руки из лап военных.

Начальник таможни повернул к ней лицо и недобро улыбнулся в усы.

— Ая-яй, Тиса Лазаровна, так и знал, что вы лукавите. Вы же говорили, что мечтали увидеть исполнение приговора, а сами помогаете отступнику. Нехорошо.

Войнова попятилась назад.

Послышался странный тихий звук, будто морозный ветер запел в ветвях. Это заставило ее обернуться. К радости Тисы, вэйн перестал отступать, и теперь его скип вертелся с невообразимой скоростью, издавая тихое «уз-з». Колдовское оружие порхало подобно пчелиным крыльям, размываясь в пространстве. Девушка поймала себя на мысли, что не успевает заметить и половины его движений. Теперь они уже не казались ей подчиненными расчету разума, они стали свободными и легкими, как дыхание. И зачаровывали, словно диковинный танец. За четверть минуты Демьян проредил дюжину нападающих до пятерых, что удивительно — никого не ранив до крови. Однако все поверженные с трудом могли подняться.

Увлеченная зрелищем девушка не видела, как лицо Климыча помрачнело. Когда она заметила рванувшегося к ней начальника таможни, было уже поздно. Вытянутая рука и перекошенное злое лицо Зарая оказались уже так близко, что Войнова непроизвольно вскинула ладони, прикрывая голову. В следующий миг перед глазами полыхнул белый свет. Раздался глухой стук. Пораженная Тиса наблюдала, как лицо Климыча перекосилось еще больше, но уже оттого, что таможенник врезался в возникшую в воздухе преграду, по виду напоминающую паутину, по нитям которой двигались блуждающие искры. Играя со злости желваками, он несколько раз ударил по вэйновской стенке кулаком и процедил сквозь зубы проклятья.

— Брось, тебе не достать ее, — послышался голос вэйна позади.

Климыч обернулся, и Тиса проследила за его взглядом. Как ни странно, бой уже прекратился. Вэйн стоял посреди площади совершенно свободно, опустив оружие. За его спиной пиявками извивались противники — коконы из колдовской сети крепко спеленали военных по рукам и ногам.

— Ты так считаешь? — лихорадочно блестя глазами, прошипел Зарай. Он погладил забинтованное запястье правой руки. — Ну тогда моя зверушка сделает это за меня!

Неожиданно в лицо Тисе ударил порыв горячего ветра. Перед глазами все стало расплываться, теряя резкость контуров. Климыч отбежал на несколько шагов назад и обернулся. Прямо в воздухе, в том месте, где он только что стоял, показались огненные язычки.

— Видит Единый, я не хотел этих жертв! — кричал начальник таможни. — Все из-за тебя, вэйн! Ты вынудил меня! И теперь вместе с девчонкой сгорят все эти идиоты! Слышишь? — он продолжал отступать. И за живым пылающим воздухом Войнова уже не различала его круглого лица. — Увег запомнит тебя как самого кровожадного отступника, не оставившего ни одной живой души на площади!

Из огненных лоскутьев стремительно сплеталась высокая фигура изнаня. Тиса не могла отвести глаз от этого действа. Последней из пламени сформировалась голова «кошки». Живой костер шевельнулся, ноздри чудовища раздулись, будто принюхиваясь, и пылающая морда развернулась к девушке. «Кошка» разинула пасть, открывая взгляду дрожащий язык-молнию. Парализованная ужасом, Тиса подумала, что это может быть последнее, что видит в жизни. В этот момент вспыхнул ослепительно-белый свет, и она зажмурилась, с каждой секундой ожидая боли. Но ее не последовало.

— Он скоро очнется! — тревожный хриплый голос, такой знакомый и близкий, заставил девушку вздрогнуть.

Она отняла ладони от лица — вэйн стоял в паре шагов от нее. Сосредоточенный упрямый взгляд, направленный внутрь себя, тонкие губы еле заметно двигались, скип с жужжанием чертил что-то в воздухе. За спиной мужчины горело обездвиженное чудовище. Пасть изнаня продолжала устрашающе зиять.

Девушка удивленно сморгнула. У входного портала оружейной гигантской каплей растекалась полупрозрачная сияющая полусфера. В нее вбегали военные. «Живо! Живо, кому говорю!» — командовал людьми Витер. Вэйновские путы уже не связывали старшину Крохова.

— Тиса, беги под купол! В нем вы какое-то время будете в безопасности! — Демьян мимолетно скользнул по девушке напряжённым взглядом.

Неожиданно изнань за его спиной загорелся ярче, и жар, исходящий от него, достиг девичьих щек. Туман, что до сего момента висел над площадью, с шипением съеживался на глазах.

— Тиса! Скорее! — закричал вэйн, увеличив обороты скипа. Вдоль древка пробежали змейками искры. — Беги сейчас же!!!

Войнова сорвалась с места, заметив краем глаза, как шевельнулось ухо «кошки», затем дернулся длинный хвост. Девушка неслась через площадь, как говорят в народе, будто за ней гнался сам изнань. Под ногами слышался треск. Лишь потом стало ясно, что это грязь на глазах иссыхала и превращалась в черепки.

На свое счастье, Тиса не видела, как чудовище, сбросив оковы, поднялось на широко раздвинутые как у ящерицы лапы. В один миг молния сорвалась с его пасти и протянулась дрожащей нитью через площадь вслед за ней. Еще доля секунды — и язык обхватил бы шею беглянки. Но световой луч, посланный из скипа, рассек живую молнию, словно топор хворостинку. «Кошка» зашипела, из пасти вырвалась вторая молния, затем третья, четвертая… Всполохи наполнили площадь. Войнова пересекла прозрачную, как мыльный пузырь, стенку вэйновского купола. Первое, что она увидела, вбежав в укрытие, — это ошарашенные зрелищем лица военных, в широко распахнутых глазах которых отражались блики битвы.

— Святая Пятерка, сохрани и спаси! — вскрикнул кто-то.

Тиса обернулась. В этот момент в место, где она стояла еще пару секунд назад, ударила молния. Стенка пузыря колыхнулась, заискрилась, но выдержала. Люди отшатнулись от опасного края. Когда же девушка глянула через полупрозрачную защитную оболочку, то пораженно застыла, уподобившись остальным зрителям в убежище.

То, что происходило на площади, казалось нереальным в своем неистовстве. Молнии рассекали площадь одна за другой. Воздух искрил от напряжения, полыхали опрокинутые столы. Огненные росчерки целились в вэйна, но не поспевали за ним. Колдун умело уклонялся. Крутя скип, он бил по чудовищу потоками света, обрушивал на него шквал ослепительного пламени. Тиса в ужасе заметила, как две молнии сорвались в направлении их укрытия, и отступила на шаг вместе с остальными вглубь полусферы. Обернувшись юлой, вэйн сбил обе молнии световыми лучами. Изнань вдруг перестал преследовать колдуна и направил все языки на столпившуюся под куполом кучку людей. Из пяти вэйн не успел обрезать один, и тот чиркнул по полупрозрачной стенке, снова заставив ее дрогнуть. Молнии продолжали сыпаться, как зерно из воронки, не давая защитнику и секунды передыха. Над головой послышался громкий треск — это раскалывалась пораженная разрядами стена оружейной, и в следующий миг кусок фасада рухнул вниз. Обломки разлетелись на десяток саженей по плацу. Камни, которые пришлись на защитную оболочку, прогибали ее на пару аршинов и скатывались по ней, как вода с гусиного пера.