Я остановилась и потрясенно обернулась. Меня встретила пустота.

– Ненавижу эту школу. Здесь постоянно все исчезают, – проворчала я, желая только одного – сорваться с места, догнать Адама и потребовать от него ответов.

– Идем. – Итан потянул меня за рукав. – Пусть уходит, мы потом его где-нибудь поймаем. Наверное, он почувствовал исходящее от тебя возбуждение. Вот и выследил нас.

– Какая гадость. Мне даже нечего на это ответить, все мои силы направлены на то, чтобы меня не стошнило.

Он рассмеялся:

– Кстати, отличная была попытка выйти из положения. Просто идеальная. Я бы лучше не придумал. А ты не такая уж бесполезная для Тени.

– Выйти из положения?

– Отвлечь меня прежде, чем я кину ему угрозу, которую не смогу выполнить. Я с легкостью могу сообщить директору о его поступке. А вот добиться его увольнения…

Тут до меня дошел смысл его слов, и я не смогла сдержать удивления.

– Так ты притворялся? – с улыбкой проговорила я. – А я думаю, откуда в тебе столько властности? Уже собиралась принести тебе королевскую мантию.

– Я все время притворяюсь. А ты думаешь, как моей семье удается поддерживать статус? Хотя в этот раз я, боюсь, немного перестарался. Этот парень…

Меня снова передернуло от страха. Не в силах подобрать слов, я кивнула. Этот парень вызывал необъяснимое чувство.

– Кто он? – спросила я. Моя интуиция по-прежнему не давала мне покоя.

– Очевидно, Тень.

– Нет, этого не может быть. Он точно не убийца. Слишком шумный. – Я указала на деревья. Мне надо вернуться туда. Исследовать тот путь, который стоило пройти тогда, вместо того чтобы флиртовать с Кольтом и оказаться пойманной Рори. Сесть и плакать до тех пор, пока не сможешь дышать.

– В Доме Теней готовят не только убийц, – фыркнул Итан. – Для магического сообщества все они низкоуровневые, мелкие «сошки», но при этом очень полезные в ситуациях, о которых цивилизованный мир не любит говорить. Одни из них специализируются на выбивании информации из людей жесткими методами, другие – эксперты по ядам, третьи – превосходные воры, а четвертые, как он, – опытные телохранители, способные считывать информацию. Хорошие специалисты умеют скрывать свое местоположение. А великолепные – могут скрыть не только себя, но и других. Довольно часто Тень привлекают для защиты от другой Тени.

Я замедлила шаг, как только мы приблизились к деревьям – именно здесь я пряталась в ту ночь. Мои мысли обратились к Рори. Я вспомнила, как он прикрывал меня своим телом, замедлял мой пульс и прятал нас от опасности. Он спас нас. Спас меня.

– Для чего Тени выступать против своих собратьев?

Итан пожал плечами:

– А для чего магу выступать против другого мага? Человеку – против человека? Мир очень сложен, а магический мир еще сложнее.

– И все же, зачем, по-твоему, Адам строит из себя детектива? Он действительно работает на директора или все-таки на себя? – Обойдя деревья, я изучила направление, в котором утащили Грегори.

– Нельзя знать наверняка. Но ты видела, что у него было с собой? – спросил Итан. – Он положил его рядом с оградой. Шар памяти.

– Что это?

– Ты вообще из какой глуши к нам приехала? – усмехнулся он.

Ну вот, любезный Итан исчез – на его место вернулся Итан-говнюк. Очередная роль.

– Шар памяти – это магический фотоальбом, но вместо фотографий в нем записаны чувства, звуки, запахи, образы… Это целое, объемное воспоминание, а не его плоская версия.

– Видимо, он хотел его просмотреть в поисках зацепок. Если она пропала, то могла до того, как это произошло, сделать… селфи на память.

– Ты понимаешь, как глупо это звучит? – Итан покачал головой. Он терпеливо ждал, пока я осматривала местность. – К тому же если она пропала, то он никогда его не откроет.

С этой стороны особняка росло больше деревьев, и лес тянулся от здания еще на пятьдесят ярдов. На дорожке было установлено несколько скамеек, на обочине виднелась пара вмятин от лошадиных подков, а чуть дальше к стене жался зеленый деревянный сарай с запертой дверью.

Слова Итана не сразу дошли до меня, мне понадобилось время, чтобы их осмыслить.

– Как они открываются?

– С помощью сетчатки глаза. Шары памяти привязаны к своему владельцу. Так что ему нужен ее глаз.

Я медленно повернулась к нему, мои глаза расширились.

– А возможно обойти защиту магическим путем?

– Только если она умерла, и только если ты официально являешься ближайшим родственником. Шар памяти – это личная вещь. Как телефон.

Я вцепилась в его руку.

– Может быть, у него есть ее глаз.

– Я думал об этом. Можем вернуться к нему. Найти его еще раз не составит труда. Он весьма туповатый тип. Неудивительно, что директор все время оказывается на шаг позади.

Я снова не удержалась от вопроса:

– Почему? Что ты хочешь этим сказать?

– Он телохранитель, а не детектив. Это все равно что мусорщику дать набор химика и сказать: «На, сделай-ка…» – Он не закончил.

– А теперь ты понимаешь, как глупо это звучит? – поддразнила я.

Итан наградил меня сердитым взглядом.

Я двинулась вперед, не зная, куда иду, поддавшись ощущениям. Меня тоже нельзя было назвать детективом, но лисица, оказавшаяся в курятнике, либо ввязывается в неприятности, либо остается голодной. Я всю жизнь только и делала, что влипала в неприятности, большие и мелкие. И с тех пор ничего не изменилось.

Всю стену особняка с этой стороны занимали окна.

– Крики привлекли бы внимание людей и заставили подойти к окнам. – Я указала на них и представила себе, как в обступившей со всех сторон темноте парни тащат по траве брыкающегося и орущего Грегори. Звуки отражались бы от стекол, тем более тогда было не так поздно, чтобы нападение осталось незамеченным.

Однако сама я слышала всего два крика. Возможно, потому что Рори, сбив меня с ног, оттащил к деревьям? Или потому что они оглушили Грегори?

Я оглядела линию деревьев, растущих вдоль небольшой полянки.

А может, они находились неподалеку от места, куда его тащили?

– За мной, – скомандовала я и повернула налево.

Мы нырнули в тень деревьев, где нас встретил прохладный воздух, солнечный свет здесь приобрел мягкое сияние.

– Почему бы не устроить тайное место рядом с территорией школы? – рассуждала я, ощущая нарастающее внутри волнение. Я была близка, это точно. Моя интуиция вопила об этом. – Детей можно похищать в свободное время. Выманивать их на разговор, а потом хватать, когда все уходят в свои комнаты. Если все проходит по плану, то свидетелей не остается.

– Я тебе еще нужен для разговора? – поинтересовался Итан, плетясь следом с палочкой в руке. Мне было приятно, что он серьезно подходил