Перед финальной стадией призыва души я все же сделала паузу, проверяя связь с кругом и собирая последние силы, чтобы через пару мгновений завершать ритуал.

Последние слова я говорила твердым, четким поставленным голосом, отдавая тот самый приказ. И императрица услышала. И она пришла.

В тот момент, когда в круге возникла знакомая фигура, все вокруг оживились. В миг женщина и бастард оказались рядом, приблизившись. Некромант поддерживал, не давая упасть, ведь мне все еще нужно удерживать связь, а передавать слова императрицы в этот раз не придется. Некромант что-то изменил в круге, и теперь ее могли слышать все.

– Вот мы и встретились. Наконец-то! – женщина торжествовала. Она смело ответила на суровый взгляд императрицы, ничуть его не смущаясь.

– А я ведь знала тебя… Даже до того, как стала его женой. В отличие от тебя, – презренно бросила ей императрица, а потом перевела взгляд на бастарда.

Она довольно долго, как мне показалось, вглядывалась в его черты, а потом обратилась уже к ним всем.

– И с чего вы решили, что я вам скажу, где они? – если бы не мой дар эмпанта, я бы поверила в ее ледяное спокойствие, но я чувствовала, что она волнуется.

– Потому что здесь есть я! – довольно отозвался некромант. В моих силах заставить вас это сделать, – и он притворно ей улыбнулся.

– Да неужели? Сомневаюсь.

– О, не стоит! Видите это прекрасное юное создание? – он указал на дочь советника, что от его внимания сжалась в испуганный дрожащий комок. – Все женщины когда-то мечтают стать моложе. Я дам тебе этот шанс! Не думаю, что имеет смысл угрожать жизнью этой девчонки, она для тебя ничего не значит. Но я знаю способ интереснее. К примеру, тебя саму запереть в этом теле белокурой красавицы, а далее либо пытать, либо же вскрыть твое сознанье.

– Нет! Милый, ты не можешь отдать меня им! Как же так?! Я твоя невеста! – тут же заголосила девушка, но один взмах некроманта, и она умолкла, вновь зайдясь в рыданиях. Сам юноша даже не взглянул в ее сторону.

Я пыталась думать. Судя по тому, что императрица испытала ужас, это реально. А мне стало страшно за нас обеих. И что делать, я не знала. И как бы поступила на ее месте – тоже.

Я решилась на полное безумство. Сейчас у меня связь с мертвым миром, а ему не важны никакие преграды в виде порталов. Я решила использовать его как проводник, пытаясь докричаться до друзей и позвать кого-нибудь на помощь.

Судя по взгляду императрицы, которым она встретила меня, она догадалась, и я уловила едва ощутимое одобрение. Она решила мне помочь!

– А с чего вы вообще взяли, что мне это известно? Быть может…

Пока императрица всеми силами отвлекала зрителей, я закрыла глаза, пробиваясь сквозь Грани миров, ища родные огоньки и вдруг, совсем неожиданно я почувствовала чей-то родной, очень близкий зов и тут же рванула ему навстречу.

Чем ближе он становился, тем отчетливее я понимала, что это не просто зов. Это ритуал. Еще один ритуал. И, судя по всему, запрещенный. Значит, это Леша.

Больше немедля, я всеми силами устремилась к нему, стараясь не думать, что придется мне испытать при подобном участии в двух ритуалах, проводником которым служит мертвый мир…

Академия Предназначения.

Когда Леша оказался в главном портальном зале, то первым делом огляделся, надеясь найти Леру, но ее не было рядом. Странно. Она должна быть здесь. Может, чуть позднее?

Прошла пара минут, а ее все еще нет. Может, она и вовсе не здесь появится? Ведь скорее всего, ее перемещал Таниар, а он мог отправить ее в комнату, так ведь безопаснее. Да, скорее всего!

Чувствуя подступающее волнение, Леша побежал наверх, без стука врываясь в гостиную девчонок. Там была только Саара.

– Леры не было? – сходу спросил он удивившуюся девушку. Она отрицательно покачала головой, но Леша все же заглянул в ее комнаты. Везде пусто. Оставался еще вариант – комната самого Тана.

Очередной забег до этажа, где жили их ренты. Огромное счастье, что комнату они не запирали, вот только в гостиной пусто, а доступа к комнатам Таниара у парня нет.

– Лера! Лера, ты здесь? Лера! – не выдержав, парень отчаянно закричал, надеясь услышать знакомый голос, увидеть, как распахивается дверь, и выходить она.

Набатом бьющая в груди тревога охватила сердце, а комната так и осталась в тишине.

– Вот черт! Лера!

Не зная, где еще ее искать, парень заметался по комнате. Не хотелось об этом думать, но видимо, что-то все же случилось. Нужно связаться с магистром, но сейчас лир Готер с Таном и Денисом должен задерживать советника, и он не мог до него дотянуться. Он не мог, но должен суметь лир Датерос!

Новый безудержный забег по коридорам, которые еще пусты. В академии шли занятия. До нужной двери парень бежал без оглядки, не обращая ни на что внимания, вышибая все двери на пути.

Прежде чем войти, он все же постучал, но не стал дожидаться позволения. У магистра шла пара с первокурсниками-целителями. Те практиковались, сидя с закрытыми глазами.

– Алексей? Что происходит? – тут же перешел к сути лир Датерос.

– Лера. Нас должны были телепортировать сюда примерно в одно время. Ее нет. Нигде нет.

– Я понял, – коротко кивнул магистр, а затем его охватило фиолетовое сияние. Почти тут же погасло, а вместо него вспыхнуло другое.

Губы лира беззвучно зашевелились, кажется, это все же разговор, так как он иногда прерывался и слушал. Наконец свечение погасло вновь.

Почти тут же в аудитории начали открываться порталы. Первым появился сам магистр, за ним Таниар, последним вышел Денис.

– Во всех комнатах смотрели? – спросил магистр. Леша кивнул. Магистр тихо выругался.

Тан тем временем снял с руки кольцо и начал что-то над ним колдовать. Пара попыток, кажется, не дали ничего хорошего, ибо его взгляд зажегся злостью.

– Она жива и с ней все в порядке, но отследить ее положение у меня не выходит. Наши артефакты замешаны на крови, но он не может ее уловить! – произнес он.

И после этих слов Леша неожиданно ощутил жар, охвативший его запястье. Татуировка предназначения буквально пылала, напитываясь силой. Знак очевиден. Искать Леру предстояло именно ему.

– Ритуал поиска по крови на душу. Формулы помнишь? – хмуро, но сосредоточено спросил магистр. Леша кивнул, но в его взгляде было сомнение.

– Магистр, это жестоко. Где бы она ни была, для нее этот ритуал будет болезненным…

– А если ты его не проведешь, то для нее вообще, может, ничего не будет! – тут же пресек его магистр. – Живо идешь в подвал, в ритуальную комнату. Я буду через пару минут, найду все необходимое.

И магистр первым покинула аудиторию, за ним остальные. По пути едва сдерживающий эмоции Таниар спросил парня: