– Тан, мы справимся. Я верю в нас! – настойчиво повторила я и, резко подавшись вперед, коснулась его губ, пытаясь передать свою уверенность.

Он тут же прижал меня еще ближе, подхватив за талию. Поцелуй стал глубже и жарче. На миг мы оба утратили контроль над реальностью.

Именно в этот самый миг нашей слабости где-то в стороне сверкнула ослепительная вспышка, а затем раздался оглушительный грохот отраженного удара. Его гулкое эхо разнеслось по всему коридору, больно ударив по ушам и оглушив на некоторое время.

Я обессиленно соскользнула на пол, так как Тан больше не держал, занятый щитом и поисковым заклятием, но, судя по его разъяренному вырвавшемуся рыку, напрасно.

Меня тут же подхватили под руку, поднимая на ноги и возле меня сомкнулся абсолютный щит, а вот сам Тан остался с внешней стороны. Я надеялась ему помочь, но щит забрал у меня эту возможность.

Я хотела попросить Тана снять его, но его резко вскинутая рука убедила меня пока помолчать. Оказалось, не зря, потому что через пару мгновений последовал новый удар, нацеленный прямо на меня, но щит устоял, а вот в ту сторону, откуда он пришел, тотчас отправился ответный пульсар. Судя по донесшемуся крику из другого конца коридора, он достиг своей цели.

– Жди здесь! – велел Тан и скрылся за поворотом. Я стояла, терзаемая волнением и раздирающими опасениями. Тан оказался прав. Меня очень хотели убить.

Мое одиночество нарушили сразу две вспышки порталов, из которых тут же появились лир Готер и ректор. Судя по тому, как сосредоточено выглядел второй, он уже в курсе последних событий.

Не теряя времени, они последовали за Таном, как только убедились, что я под надежной защитой. Правда, убегая, все же набросили поверх и свои щиты. Я затихла, надеясь услышать хоть что-то, и понять, что происходит.

– Наверняка, снова подчинение. Нужно отправить его в лазарет, пока еще есть шанс, – раздался голос магистра. Я почувствовала, как вновь всколыхнулся магический фон от открытого портала.

– Нужно срочно проверить всех, подчиненным может оказаться любой, – голос ректора звучал, как стальной метал, не выдавая ни тени эмоции. Это было жутко.

По всей академии разнесся сигнал срочного общего сбора. В миг академия наполнилась шумом и сотнями голосов. Из-за угла ко мне подошли магистры и Таниар.

– Нам нужно найти безопасное место, – произнес Тан, проходя сквозь щиты и приближаясь ко мне.

– Возвращайтесь в комнату. Они защищены от посторонних порталов. Взломать их незаметно не получится. Когда мы закончим, я позову вас к себе, будьте готовы, – ректор действовал быстро и решительно.

Оказавшись в гостиной, я была усажена на диван, а Тан разместился напротив, не сводя с меня внимательного взгляда. И это немного пугало. Я не знала, о чем он сейчас думал, но мне не нравилось, как он хмурился и плотно сжимал губы.

Косточки на его пальцах побелели, выдавая напряжение. Возле нас не утихали магические потоки, способные засечь мельчайшие изменения в фоне.

Когда Тан отмер, снимая со своей руки тонкий, едва заметный браслет, больше похожий на обычную нить, я вздрогнула. Слишком грубо и порывисто он сейчас действовал. Я понимала, что он что-то предпринимает, но боялась спросить и потревожить.

Тан тем временем выпрямился, отошел чуть в сторону, и я услышала его тихий, размеренный шепот, а точнее напев странного заклятия на непонятном мне языке.

Вмиг его тело охватило сияющее пламя вспыхнувшей и засветившейся татуировки, так что ее очертания просвечивали даже через плотную ткань. Теперь я могла явственно увидеть, что она представляла собой. Дракон.

Как завороженная я следила за Таниаром, не в силах отвести глаз. Но вот сияние спало, и он повернулся ко мне.

– Тан… – растерянно и удивленно произнесла я. Он, кажется, и сам понял, о чем я хочу его спросить. Подошел и сел рядом, а потом и вовсе усадил к себе на колени. Я не возражала, тут же прижавшись к нему щекой.

– Придя в этот мир, я поставил блок на часть своей магии, чтобы не задействовать их случайно, во время учебного поединка или тренировки. Все зашло слишком далеко, чтобы пренебрегать своими возможностями. Если мне потребуется вся моя сила, я должен быть готов защитить тебя, – ответил он, а я пыталась уловить ту мысль, что не давала мне покоя.

Что-то вызвало вопрос во всем происходящем, что-то во мне самой было не так, вот только что именно, уловить было сложно.

Тан коснулся моего лица, осторожно приподнял его за подбородок, встречаясь со мной взглядом, а потом… Он целовал меня. Не так, как до этого. Этот поцелуй был жадным, страстным, отчаянным, дерзким, подчиняющим, заявляющим свои права и давая обещание. И я отвечала на каждый из них.

Я не хотела, чтобы он меня отпускал, не хотела снова искать ответы на сотни возникших вопросов. Не хотела думать о том, что происходит вокруг. Но, как всегда, мне этого не дали. Перед нами возник портал, приглашая внутрь. Нас уже ждали.

В кабинете ректора мне пришлось оказаться во второй раз. Первый – во время зачисления, и не скажу, что я огорчена нашими редкими встречами. Пожалуй, лир вызывал еще больше опасений, чем куратор.

Тот все же успел стать каждому из нас ближе, он для нас учитель, пример. Его боялись, но еще больше уважали и любили. А вот ректор оставался загадкой, был на расстоянии, уменьшать которое никому особо не хотелось.

Помимо ректора в кабинете присутсвовали и сам лир Готер, а также лир Датерос и глава безопасности. Последний насторожил еще больше.

– На вас напал пятикурсник с боевого. Он действовал под заклятием подчинения. Наложил тот же маг, с которым нам уже приходилось столкнуться, – лир Кондерс, похоже, сейчас за главного. – Мы почти выяснили, кто в этом замешан. Скоро это закончится, однако нам нужны предназначенные, поэтому вам все же придется посетить дворец еще раз, чтобы получить новые указания.

Я не обрадовалась, услышав эти новости. Еще не прошли все последствия после последних ритуалов, которые нас с Лешей изрядно вымотали, к тому же, нам обещали три дня отдыха.

– Прежде, чем вас отпустят, я бы хотел осмотреть лиа. Валерия, подойдите ко мне, – лир Датерос поднялся с кресла, подзывая меня.

Я неуверенно подошла, не понимая, что меня ждет. Магистр, заметив это, слегка улыбнулся, приободряя меня.

– Опусти для меня щиты. Мне нужно коснуться твоего сознания. Не бойся, я лишь проверю тебя на постороннее воздействие.

Первые прикосновения к сознанию едва не заставили отпрянуть. Слишком свежи в памяти воспоминания о том, как в мою голову вторглась обеспокоенная и необученная душа. Магистр без труда это заметил и нахмурился.

– На занятии покажу, как убирать последствия и научу, что делать в таких случаях, – тихо, немного отстраненно произнес он, продолжая работать.

Наконец он опустил руки и кивнул, разрешая вновь поднять щиты.