Продолжая ухмыляться, Брагин кивнул на висящее в капсуле тело.

– Оставьте свою демагогию, Алексей, – хмыкнул Павел. – Если вы забыли, использовать этого наемника было вашей идеей.

– А вашей было заставить собственного брата искать «Воды», не так ли?

Янус пожал плечами.

– Мы знали, что золото перевезено туда же, где хранились все законсервированные военные проекты, связанные с изучением Старой Зоны. Именно эту информацию получили наши люди при штурме Министерства обороны. Именно ее мы попытались уничтожить, совершив теракты.

– А как же Минфин?

– Отвлекающий маневр. Пока все силы полиции и МЧС были стянуты к Министерству финансов, мы атаковали архив Минобороны. Однако возникла непредвиденная загвоздка. Мы узнали, что золото перевезено в «Горный Хрусталь». Но мы не смогли добраться до данных о его месторасположении. Именно поэтому нам и пришлось использовать сталкеров и нанять этого дурака Бруно. Правда, он на самом деле ни капельки не покривил перед ними душой – они ведь действительно искали, куда делось золото.

– И после этого ты обвиняешь меня в демагогии? – Брагин рассмеялся и покачал головой. – Ладно, джентльмены! Мне нужно возвращаться в ЦАЯ. Всего хорошего!

Он махнул рукой и направился к выходу из комнаты.

– Все остальное по воле «Обсидиана», – не оборачиваясь, пробормотал Янус.

Когда двери за Брагиным закрылись, Павел посмотрел на Лаврова.

– Скажите, профессор, – медленно произнес он. – Вы тоже считаете, что я зря столько лет держал брата в неведении?

– Относительно?… – Лавров продолжал стучать по клавишам, быстро сверяя какие-то графики и таблицы.

– Относительно того, что я жив.

– Ах, это? – Лавров пожал плечами. – Вы же знаете, друг мой, вопросы морали и этики – не моя компетенция. Я считаю, что все, у чего идет кровь, – это материал для построения более совершенного мира и потому должно быть использовано по прямому назначению. А именно служить исполнению Цели. Разве не так нас учил Старейший?

– Да-да, все верно, – кивнул Павел. – Знаете, профессор, я, пожалуй, пойду. Мне нужно готовиться к операции.

– До скорого, господин Нестеров! – Лавров махнул рукой, не отрывая взгляда от экрана.

– Нестеров… – едва слышно прошептал Янус, разворачиваясь и выходя из комнаты.

В коридоре его уже ожидал Айзек Брэдбери. Боец «Обсидиана» был одет в черную рубашку с подвернутыми рукавами и темные камуфлированные штаны.

– Наставник? – Он слегка поклонился.

– Привет, Брэдбери. Ты хотел о чем-то спросить?

На секунду Айзек замер.

– Э-э… нет. Вы сами велели мне явиться для обсуждения плана предстоящей операции против «Декартовых координат».

– Ах, да… точно! – Павел устало потер переносицу. – Идем.

Мужчины двинулись по коридору, стены которого были обшиты деревянными панелями, а пол покрывал тонкий стоптанный ковер.

– Самолет прибыл, – наконец сообщил Айзек. – Только один.

– Да, я знаю. – Янус вздохнул. – Второй разбился, поисковая команда прибыла на место через двадцать семь минут, однако не нашла ничего, кроме догорающих обломков. Ни тел, ни… груза.

– Куда же он мог деться?

– Ну… Логично предположить, что его кто-нибудь забрал.

– Простите за дерзость, Наставник. У вас есть какие-нибудь предположения, кто это мог быть?

Павел помедлил пару секунд с ответом. Затем кивнул:

– Да, есть. На наших людей, пытавшихся захватить моего брата, напали в порту. Это были бойцы частной военной корпорации «Феникс». Судя по спутниковым снимкам, несколько их бронемашин находилось недалеко от места крушения, когда разбился самолет с грузом. Я думаю, сложить один плюс один нетрудно.

– Они просто наемники. – Айзек неуверенно покачал головой. – Должен быть кто-то еще. Кто-то, кто дергает за ниточки.

– И он есть. Вернее, они. Гахет со своими «Часовщиками» вошли в игру. Опять. Как тогда, в Старой Зоне. Когда она, собственно говоря, и возникла.

Янус толкнул двойные двери и, распахнув их, вошел в большое помещение с несколькими экранами на стенах. На мониторах висели различные изображения – где-то спутниковые фотографии, где-то карты различных местностей, в том числе всех существующих на данный момент Аномальных Зон.

Вокруг расположенного в центре контрольной комнаты стола стояли несколько человек. Все в угольно-черной униформе с символикой «Обсидиана» на нашивках. При виде Януса и Айзека каждый ударил себя по нагрудной пластине брони и слегка поклонился.

– Приветствую, господа, – кивнул Янус. – Вас уже оповестили, ради чего я вас вызвал?

– Так точно! – Один из офицеров нажал несколько кнопок, и на прозрачной поверхности стола, оказавшейся сенсорным экраном, раскрылось несколько окон.

В одном из них была спутниковая фотография здания, расположенного посреди массива деревьев. Недалеко от него раскинулась небольшая старинная усадьба. А позади обоих строений текла река.

– Все верно. Мы готовим атаку на базу сталкерской группировки, сотрудничающей с ДОПом и ЦАЯ.

Янус провел ладонью по экрану, открывая в новом окне список всех сталкеров «Декартовых координат».

– Основной приказ вам известен – не оставляйте никого в живых. Кроме одного человека. Убейте всех его друзей, его любимую женщину, сожгите дотла место, которое он называет домом. Разрушьте его мир и растопчите пепел. Пусть мой брат пройдет такой же путь ненависти и скорби, как и я. И тогда, – Павел ухмыльнулся, – он сам придет к нам!

Москва

Апрель 2014 – март 2015