молодая певица присоединилась к нему в оркестре Эрла Хайнса. Сначала она работала пианисткой, а потом начала петь. Когда Билли Экстайн создал собственный оркестр в конце 1943 года, Сара перешла к нему. С этим оркестром Сара Воэн сделала свою первую запись 5 декабря 1944 года — I'll Wait And Pray. В то время музыканты придумали для нее прозвище Сэсси (Бойкая на язык). Сара Воэн и впрямь за словом в карман не лезла — не зря у нее было еще одно прозвище, Морячка. С ней было трудно работать, но многие музыканты признавались, что сотрудничество с ней была приятнейшим опытом в их жизни.

Когда Сара Воэн решила начать сольную карьеру и ушла из оркестра, она на всю жизнь сохранила теплые отношения с Билли Экстайном. Сначала певица выступала по клубам Пятьдесят второй улицы, a 11 мая 1945 года записала песню Lover Man с Чарли Паркером и Диззи Гиллеспи. В клубе Cafe Society Downtown она познакомилась с трубачом Джорджем Тредуэллом, который стал ее менеджером и первым мужем. Тредуэлл придумал для Сары прическу, разработал стиль в одежде, даже убедил уменьшить щербинку между передними зубами — в итоге к концу 1947 года у нее был хит Tenderly. Поп-мелодии превратили ее в звезду сцены. Ее версия Nature Boy, записанная 8 апреля 1948 года, стала хитом примерно в то же время, как вышел знаменитый вариант Нэта Кинга Коула: из-за очередной забастовки профсоюза музыкантов эта песня была записана в сопровождении хора.

Хит следовал за хитом, певица купила трехэтажный особняк для всей своей семьи. Она исполняла преимущественно медленные популярные баллады из бродвейских мюзиклов с тяжелым вибрато под аккомпанемент оркестров, что привлекло широкую публику, но джазовые пуристы воротили нос. Тем не менее сотрудничество с музыкантами бибопа создало ей прочную репутацию джазовой певицы. Даже исполняя поп-песни, Сара пользовалась голосом как джазовым инструментом, а не просто как средством эмоционально окрасить лирику. Себя она вообще считала в большей степени музыкантом, а не певицей. Летом 1949 года Сара Воэн впервые выступила с симфоническим оркестром, и некий чикагский диджей придумал ей новое прозвище — Божественная.

С 1954 года Сара Воэн начала записывать коммерческий материал для Mercury Records и более джазово ориентированный материал для ее дочерней компании EmArcy. Певица попала в пару с продюсером Бобом Шедом, и их отличные рабочие отношения дали сильный коммерческий и творческий эффект. Сара осталась с лейблом до 1959 года, записав, среди прочего, свою первую золотую пластинку Broken Hearted Melody, которую сама считала «банальной». Во второй половине 50-х годов Сара Воэн жила по графику постоянных гастролей в компании многих известных джазовых музыкантов. Она принимала участие в первом фестивале в Ньюпорте в 1954 году, осенью того же года она выступала в Карнеги-Холл с оркестром Каунта Бейси, потом успешно гастролировала по Европе и США.

Хотя профессиональное сотрудничество между певицей и ее мужем были успешными, личные отношения достигли критической точки, и Сара подала на развод в 1958 году. Уже через год Сара Воэн вышла замуж второй раз — за некоего Клайда Эткинса, которого она назначила своим новым менеджером. В это же время она перешла на маленькую фирму Roulette Records, принадлежавшую Моррису Леви, одному из покровителей клуба Birdland, где Сара часто выступала. Для этого лейбла певица записала несколько альбомов под аккомпанемент больших ансамблей, пару камерных альбомов в составе трио и серию непременных поп-хитов.

Отношения со вторым мужем тоже закончились разводом, и Сара Воэн обнаружила, что пристрастие экс-супруга к азартным играм стоило ей 150 тысяч долларов долга и конфискации дома. Финансовая политика Roulette Records оказалась непрозрачной, и Сара вернулась к Mercury. Летом 1963 года она отправилась в Данию с продюсером Куинси Джонсом, чтобы записать выступления со своим трио. Хотя альбом Sassy Swings The Tivoli вышел восхитительным, из-за изменения вкусов публики он фактически прошел незамеченным. До конца десятилетия Сара сидела без контракта, а в 1969 году переехала в Лос-Анджелес.

После выступления в казино в 1970 году Сара Воэн встретила Маршалла Фишера — и на этот раз он стал ее любовником и менеджером, который не имел никакого понятия о музыкальном бизнесе, но был страстным фанатом певицы. Дела пошли на лад: записей стало больше, возобновилось сотрудничество с продюсером Бобом Шедом. В середине 70-х Сара давала концерты с симфоническими оркестрами по всей стране, в 1978 году вышла замуж за Уэймонда Рида, трубача из оркестра Каунта Бейси, на шестнадцать лет ее моложе (брак просуществовал до 1981 года). В это же время продюсер Норман Гранц предложил певице записываться для своего лейбла Pablo Records, что вылилось в семь альбомов.

С годами Сара Воэн не теряла ни формы, ни таланта. Огромный диапазон от самых верхов до чувственного низа, молодая гибкость голоса в сочетании с сочным тембром и железным контролем над звукоизвлечением — все осталось нетронутым. Она записывалась и выступала с такими гигантами, как пианисты Оскар Питерсон и Херби Хэнкок, контрабасист Рон Картер, корнетист Дон Черри. В 1982 году она завоевала «Грэмми» за альбом Gershwin Live! (ей было уже под шестьдесят!), в 1984 году спела стихи папы римского Иоанна-Павла II для альбома The Planet is Alive... Let It Live!, в 1986 году, сидя на полу студии, исполнила две песни во время записи бродвейского мюзикла South Pacific.

Последние месяцы жизни великая певица провела в доме в Калифорнии. Она умерла от рака легких 3 апреля 1990 года за просмотром телефильма с участием ее приемной дочери Дебры, через неделю после 66-го дня рождения. Несмотря на множество хитов, такого коммерческого успеха, как ее коллеги Пегги Ли, Розмари Клуни или Элла Фицджералд, немного замкнутая Сара Воэн так и не снискала. Всю жизнь она страдала от боязни сцены, что порой приводило практически к потере трудоспособности. Застенчивая с незнакомыми людьми, она была общительной и щедрой с друзьями — и со своими слушателями, которых с годами не становится меньше.

Послушать

Sarah Vaughan. Sarah Vaughan With Clifford Brown (1954)

EmArcy

Запись от 18 декабря 1954 года сама Сара Воэн считала своей любимой. В тот холодный день в студии присутствовал трубач Клиффорд Браун, чья безвременная гибель в автокатастрофе в 1956 году сделала альбом вдвойне ценным. Эта пластинка — единственный пример его сотрудничества с Сарой Воэн (к тому времени уже серьезной вокалисткой со стажем). Просто романтичные баллады, но сколько в них уюта, богатой виртуозности и расслабленного свинга: чего стоит одна баллада Lullaby Of Birdland авторства слепого британского