комнату вошел девятый Сапфир — Павлик Пашутин.

— Играете? — показался вслед за ним Саша. — Сейчас приведу троих остальных.

Через минуту все новоявленные Сапфиры оказались в сборе. Алексей настоятельно призвал их не противиться здешним порядкам и беречь себя. В любом случае карцер не добавит здоровья, учитывая, что от известных процедур оно и так не будет становиться лучше. В процессе общения друзья договорились при удобном случае делиться как новостями, так и проблемами.

Звук будильника сильно смахивал на стрельбу очередями из автомата Калашникова. Впервые Алексей это оружие услышал еще в пятом классе, когда с друзьями в обход оцеплению пробрался на полигон военной части. В восьмом же классе, благодаря Петровичу, ему самому удалось выпустить из «Калаша» пару очередей. Недавняя же стрельба в колонии вообще врезалась в память. Складывалось впечатление, что рядом с бараком, где они находились, шел настоящий бой. В такт стуку будильника моргала красным светом и лампа. Вся эта «вакханалия» прекратилась лишь тогда, когда Мишин сходил в туалет, умылся и надел униформу. Раздался щелчок и в проеме двери показался охранник:

— Выйти из камеры!

Алексей хотел было возмутиться, потому что о никакой камере до этого не было и речи, но вовремя взял себя в руки и выполнил приказ.

— Направо и прямо! — была озвучена следующая команда.

Когда уже казалось, что они следуют к лестнице, ведущей наверх, охранник приказал остановиться. Дверь, на которой был изображен… шприц, открылась, и навстречу вышел Сережа Маслов. Алексей улыбнулся ему, но в ответ натолкнулся на блуждающий, почти безумный взгляд. Охранник взял Шестого Сапфира под руку и повел в сторону бассейна, а за порогом стоял радостный Лазарев.

— Проходи, Седьмой. Присаживайся в это кресло. Сейчас я сделаю тебе укольчик. Воспринимай это как обычную медицинскую процедуру, а не как… испытание. Уколы раньше делал?

— Да.

— Ну, вот. А твой Шестой сказал, что никогда не делал. Где он жил?…

Шприц, который взял в руки Лазарев, был поистине огромного размера. Подобный этому Алексей видел лишь однажды, да и то в кино — в «Кавказской пленнице», когда Моргунову вводили снотворное. Размер инструмента и бурый препарат, стекающий струйкой с его иглы, ничего, кроме ужаса, не вызывали.

— Ну, ну, спокойно, Сапфир! — воскликнул биолог, заметив реакцию «пациента». — Будет не больно. Закрой глаза или отвернись.

Мишин повернул голову в сторону и его взгляд уперся в светлую ширму, за которой явно что-то происходило. Он почувствовал, как игла вошла ему в руку, и стиснул зубы. В этот момент из-за ширмы раздался приглушенный стон. Вслед за этим она слегка раздвинулась и показалась голова Разумова:

— Ген, первый готов, правда, с проблемами. Твои как?

— Три нормально, три — не очень, вот, Седьмой — молодец.

— Мой самостоятельно вряд ли дойдет. Пошлю денщика. Кто там следующий?

— Восьмой. Возьми его, Юра, себе.

— Хорошо.

Ширма полностью распахнулась, явив ужасающее зрелище. Посреди комнаты в медицинском кресле сидел бледный, как мел, Валера Антипенко. Его обе руки в районе запястья были замотаны какими-то белыми резинками. Рядом находилось странное устройство с кнопками и стрелками, от которого расходились красные трубки. Сверху прибора располагался стеклянный сосуд с жидкостью такого же цвета. Из-за шторы вышел рыжий Саша, с трудом стащил здоровяка Валеру с кресла и направился с ним к выходу. Лазарев приказал Алексею следовать за ними. В коридоре пришлось подхватить Антипенко с другой стороны. Навстречу двигались охранник и Плюха.

В бассейне плескались Алейников с тремя Сапфирами. Трое остальных сидели на берегу на дюралевых складных стульчиках. На один из таких же вначале поместили Валеру, а потом уселся и сам Мишин. После этого рыжий помощник быстро удалился. Вскоре четверка пловцов во главе с «тренером» вышла на сушу. Биолог усадил подопечных на стулья, похвалил Бакаева и принялся осматривать остальных. Взглянув на Антипенко, он тут же подозвал охранника и приказал проводить подопечного в номер. Следующая партия, включая Алексея, также состояла из трех человек. На этот раз Алейников отправил Сапфиров в бассейн, а сам остался с секундомером на берегу. В бодрящей воде, которую никак нельзя было сравнить с «парным молоком», Мишин окончательно пришел в себя. На радостях он направился к противоположному берегу. Там в дальнем углу виднелась приличная пещера, вход в которую был закрыт сеткой, высоко торчащей из воды. Подплыв вплотную, он нырнул. Цепляясь за тонкое заграждение, он опустился на самое дно. С противоположной стороны мелькали замысловатые тени животных. Вдруг без всяких причин сетка вытянулась в его сторону. Он отпрянул прочь, но тут же догадался, что в нее уперся… тот самый невидимый дельфин. В этом можно было легко убедиться, просунув руку в ячейку. Гладкая упругая кожа ощущалась лишь на ощупь. Воздух в легких заканчивался, поэтому пришлось всплывать. Глубина в этом месте была не менее десяти метров. Однако когда он вынырнул, перед ним за огоаждением торчала дельфинья морда и… полное отсутствие ее продолжения в воде.

— Фант! — воскликнул Мишин. — Ты Фант?!

— Я — а — а — а, — застрекотал дельфин.

— Седьмой! — послышался крик сзади. — Приказываю немедленно плыть назад!

Перекошенное лицо Алейникова не предвещало ничего хорошего:

— Седьмой! Кто разрешал плыть на ту сторону?! Кто разрешал контактировать с животными?! Как минимум — выношу одно предупреждение… а там посмотрим! Ты меня понял?

— Да.

— Ладно. Когда ты там с Фантом кувыркался, я запустил секундомер. Приличный результат. Готов еще раз нырнуть с максимальной задержкой дыхания?

— Да.

— Ныряй возле лестницы. Будет за что держаться.

Когда Алексей вновь оказался на поверхности, Алейников торжествовал:

— Почти две минуты! Молодец, Седьмой. Но предупреждение, извини, отменить не могу. Что заслужил, то заслужил.

К этому времени у бассейна собрались все, кроме Плюхи. Не появился он и к завтраку. Витя, он же Двенадцатый Сапфир, сказал, что Володя за ширмой потерял сознание. Что было дальше, он не знает.

— Владимир Павлович, разрешите обратиться?

— Обращайся, Седьмой.

— Почему среди нас нет Овч… Восьмого Сапфира?

— Понятия не имею. Я все время был здесь, с вами. Возможно, он что-то натворил, возможно, не пустили по состоянию здоровья. Позже узнаете, поэтому считаю вопрос закрытым. А сейчас прошу всех проследовать в свои ка… номера для приема пищи и отдыха.

Алексей предполагал, что по логике утвержденного расписания будильник должен включаться не только по утрам. Так и случилось. Однако на этот раз звонок был в два раза короче, но начало второго цикла все же обозначил. Как и утром, дверь открылась практически сразу, но на пороге появился не Саша, а… Чижевский собственной персоной. С ним был парень в белом халате и