оно, наверное, и было, — задумчиво произнес Никитин. — Ну, что же, Александр Петрович, нам остается выяснить настоящие имена и адреса ваших биологов. Вы их в свое время посещали, что и следует из ваших писем. Правда, два адреса нам и самим уже печально известны. Поэтому доставайте свои записи…

— Нет у меня никаких записей, потому что я это знаю, как «Отче наш». Пишите.

— Все уже давно пишется, — кивнул капитан в сторону диктофона.

— Чижевский Леонид Борисович — руководитель группы. Первоначально сменил имя на Красовского Романа Семеновича. Впоследствии покинул страну. Точно не знаю, когда он второй раз поменял документы — до выезда за границу или уже там, но сейчас его зовут Дэвид Говард Браун. Проживает в Лос-Анджелесе. Его я не посещал по понятным причинам. Разумов Юрий Михайлович — в основном готовил и внедрял биодобавки. Новое имя — Беликов Евгений Иванович. Проживает… проживал в Москве. Лазарев Геннадий Аркадьевич — специализировался на контроле состояния подопечных. Можно даже сказать — на реанимации. На практике — гробил животных и людей. Его имя сейчас — Поляков Михаил Яковлевич. Проживал в Брянске. И, наконец, Алейников Владимир Павлович — самый молодой из них. Любил поплавать с испытуемыми. Заставлял пацанов нырять и подолгу сидеть под водой. Сменил имя на Харитонова Сергея Сергеевича. Проживает в Сочи. А может быть, уже и… проживал…

— Так, его точный адрес… быстро! — встрепенулся Никитин.

После того, как Редин назвал место жительства Харитонова, Андрей набрал номер мобильника Ваганова.

— Слушаю, капитан, — тут же отозвался подполковник. — Есть подвижки?

— Добрый день, Владимир Маратович, — Никитин впервые назвал Ваганова по имени-отчеству. — Подвижки есть, да еще какие! Но об этом при встрече. Сейчас же необходимо обеспечить надежную круглосуточную охрану одному человеку в Сочи. Это нужно сделать срочно, поскольку над ним уже сейчас нависла опасность. Диктую его данные…

Выслушав и записав информацию, начальник изрек:

— Хорошо, это будет сделано немедленно. Когда вас ждать в Москве?

— Это еще не все, товарищ подполковник. С нами человек, который тоже находится в опасности. Часа через три мы вместе с ним будем в отделе. До нейтрализации преступника он должен быть спрятан в надежном месте. Позже будет ясно, каким образом квалифицировать его участие в этом непростом деле. Это автор тех самых писем. Кроме того, нам с Лосевым необходимо быть в Сочи. И как можно скорее. Уверен, что наш главный фигурант уже находится там.

— Не волнуйтесь. Сейчас же распоряжусь насчет брони СК на один из сегодняшних рейсов. А пока жду вас в отделе. У меня тоже есть новости.

Когда Виктор Корольков узнал, что его официально ни в чем не обвиняют и даже не берут подписку о невыезде, он на радостях предложил «…домчать друга и следователей до любой точки Москвы».

«Друг» же, едва появившись в отделе, был отправлен в одну из служебных квартир, предназначенную исключительно для проведения следственных мероприятий. Никитину и Лосеву в свою очередь были вручены «электронные» билеты на рейс «Москва-Сочи», отправляющийся из Шереметьева ровно в двадцать два часа по московскому времени.

— Ну что, друзья мои, — встретил следователей подполковник, — могу констатировать, что Харитонов жив — здоров, и взят, в том числе и по его личной просьбе, под круглосуточное наблюдение силами местного УВД. Кроме того, наши эксперты за сегодняшний день смогли установить, что биографии Полякова и Беликова имеют, мягко говоря, неоднородный характер. Уверен, что у двоих остальных участников проекта «Сапфир»…

— Откуда вы о нем знаете?! — не удержался Никитин.

— О чем именно?

— О проекте с таким названием?

— Вот отсюда, — Ваганов хлопнул ладонью по лежащей перед ним папке. — А старших по званию, капитан, перебивать негоже. Или в вашем заведении этому не учили?

— Виноват, товарищ подполковник, простите…

— Так вот, не стыкуются биографии наших биологов. Проверили с пристрастием Полякова и Беликова. С девяностого года прошлого века вроде вопросов нет. Стали копать дальше. С первого взгляда на бумаге все гладко, а фактически… Настоящий Поляков тоже был ученым, но геологом. Утонул в таежной речке еще в восемьдесят седьмом. Оригинал же Беликова и вовсе был морским офицером, погибшим во время учений. Если таким же образом разобраться с двумя остальными, думаю, что будет похожая картина. Когда все закончится, лично отправлю американцам представление относительно Дэвида Брауна. Настоящую же сенсацию откопали наши компьютерщики. Им удалось взломать защиту в одном из системных блоков Беликова. А там целый научный проект, который как раз и называется — «Сапфир».

— О нем нам упоминал Редин, — подал голос Ярослав.

— Замечательно. Только сразу скажу, что, к драгоценному камню это прекрасное слово не имеет никакого отношения. Оказывается, что своим названием он обязан небольшому морскому рачку, способному быть невидимым в водной среде. Очень занятный трактат. Я его прочитал не полностью, но кое-что понял. В нем развивается идея о возможности невидимости живых существ в воде. Причем не только для глаза, но и для специальных технических средств. Для осуществления этой теории на практике, как там поясняется, необходимо изменение структуры организма на клеточном уровне с возможной корректировкой ДНК. Это достигается с помощью биоматериала, добытого, в том числе, и из вышеупомянутых тварей. Далее там делается чудовищное заключение, что человек, как биологическое существо, также может обладать подобным качеством. Кроме того, утверждается, что, получив свойства невидимости, можно идти дальше. В том смысле, что, используя плазму земноводных, имеется возможность заставить клетки кожи поглощать кислород из воды. Представляете, что это такое?

— Представляем, — тихо произнес Никитин. — Именно этим они и занимались в Загорске.

— Чем?! — изумился подполковник.

— Помните письма Александра Редина, Владимир Маратович? Там речь шла, в том числе, и о захоронениях неких пацанов. Это как раз и были те самые подростки, над которыми проводились опыты в рамках данного проекта. Им ежедневно переливали кровь с вероятной целью достичь эффекта невидимости. Те не выдерживали и умирали…что с вами?

Ваганов обхватил голову руками и стал раскачиваться. Затем схватил трубку и принялся набирать номер со словами:

— Я этого Харитонова закрою до конца жизни…

— Товарищ подполковник, необходимо подождать.

— Почему?…

— Мы должны с его помощью поймать убийцу. А потом… потом делайте, что хотите.

— Ты прав, капитан. Я погорячился. Ладно, идите, готовьтесь к отлету. Да, чуть не забыл — в официальной информации, переданной краснодарским коллегам, нет ни слова о прошлом убиенных фигурантов, как и о связи между ними. Так что ваш Харитонов будет делать выводы самостоятельно.

— Абсолютно правильное решение, Владимир Маратович. Мы с Ярославом постараемся на этом сыграть.

У дверей подполковник вновь окликнул Никитина:

— Андрей, до конца рабочего дня осталось всего