Размеренный мягкий голос успокаивал, хотя слезы откуда-то все появлялись и появлялись. Как будто за все два года только сейчас удалось как следует прореветься, лежа на коленях у Бастиана.

   – Столько лет прошло. Он устал разочаровываться. Ты не должна жертвовать собой, чтобы Кросту стало хорошо. Мы все повторяем свои ошибки. Я думаю, он хотел быть другим с тобой, но когда в дело вступают эмоции, все инструкции быстро забываются.

   – Дело ведь не только в нем. Во мне. Я отталкиваю тех, кто меня любит. Аннабет. Кеймана. Катарина и король меня ненавидят. Я просто чувствую, что делаю все неправильно. Но не понимаю, как нужно. Не понимаю, как стать хорошей.

   – Делли… ты хорошая. Ты не представляешь, как мне хотелось, чтобы ты смотрела с желанием.

   – Дело же не в красоте.

   – А я не о красоте говорю. Помнишь, мы встретились в магазине? Ты уже тогда была готова сражаться. У тебя невероятные глаза.

   – Мне так страшнo, - прошептала я. - Страшно стать ею. Причинить вам боль.

   – Я тебе не позволю. Не отпущу тебя и никогда не приму ее. Что бы ни случилось, мне нужна Деллин Шторм. Та самая, которая поливала меня соком в столовой, целовала в подсобке, возвращала из мертвых. Я готов был королем только рядом с тобой, Делл.

   – Из меня неважная королева.

   – Ты не видела себя со стороны там, в театре. Кoгда ты опустилась на колени, Сайлер едва не наложил в штаны. Все пройдет,и мы победим. А если нет,то в любом случае отправимся в Хаос,так какая разница, если вместе? Мы с тобой связаны до последних секунд жизни. С того момента, как увидели друг друга в магазине.

   – Я подумала, что ты невыносимый придурок.

   Α сейчас думаю, что люблю. Но сил сказать об этом не осталось.

   – Хочешь чуть-чуть поспать? Тебе точно не нужен лекарь?

   – Нет. Я просто устала.

   – Ты меня испугала. Так плакала Китти, когда умер отец. Она его любила. Больше всего ненавижу, когда плачут брошенные дети.

   – Все будет хорошо. – Я вытерла слезы. - Я справлюсь.

   От неудобной позы начала болеть голова, и я села на постели. В небольшом зеркальце на дверце шкафа отражалась жуткая и жалкая картина: взъерошенные спутанные волосы, красный нос, опухшие от соленых слез губы, слипшиеся ресницы. Но помимо собственного отражения я ещё вдруг увидела Бастиана. Он показался непривычным, обеспокоенным. Таким он был, когда волновался за Брину – поняла я.

   Сейчас переживал за меня.

   – Что ты улыбаешься?

   – Вспомнила, что Яспера задала очередной параграф. Думала предложить тебе позаниматься.

   Глаза Бастиана опасно блеснули. Мы оба вспомнили вечер, когда пришла Брина и обломала весь кайф. А сейчас я бы с удовольствием перенеслась туда и снова расторилась в теплых руках,изучающих тело.

   – Собирайся. Есть идея.

   – Что? Куда? - Я удивленнo моргнула.

   И слегка расстроилась: идти куда-то не хотелось, даже если это будет лучшее место на земле. Разве что пoлетать с Бастианoм-драконом… но слишком холодно, крылья не рассчитаны на мороз,именно поэтому соревнования по крылогонкам проходят поздней весной.

   – В город. В мой дом. Надоело здесь сидеть,идем и проведем выходные у камина, с вином, фруктами и абсолютной тишиной.

   – Но… нам же нужно вернуться в школу к четырем. Осталось три с половиной часа!

   – Я имею право уехать на выходные дoмой. Пусть попробует хоть что-то сказать, после сегодняшнего он должен молиться, чтобы с ним хотя бы здоровались. Идем, Делл. Я хочу ужинать в тишине и покое, хотя бы один раз.

   – Но безопасность…

   – Мой дом охраняет десяток огневиков, которым дано прямой указание впускать только меня, Брину и тебя. Если что-то случится, мы успеем смыться. Я превращаюсь за доли секунды. Как думаешь, быстро Акорион придет к мысли, что лучше свалить, чем быть сожранным?

   – Хорошо. – Я улыбнулась. - Идем.

   Благо куртка валялась здесь же, я и не заметила, как Бастиан ее с меня снял.

   – Погоди. А ты не хочешь узнать, как прошло соревнование,и кто победил?

   – Плевать. Как бы то ни было, я уже давно получил все, что хотел от этого соревнования.

   – Так нельзя. Ребята старались. Нельзя их бросить. И впереди еще нейтрализация.

   – А толку? – Бастиан раздосадовано махнул рукой. – Тебя на ней не будет, мы в численном меньшинстве.

   – Я буду, – вдруг сказала я.

   Бастиан удивленно обернулся.

   – Мне плевать, кто и что поймет обо мне. Я ввязалась в соревнование,и я буду соревноваться. Хочет Крост этого или нет. Он сам сказал, что раз я выбрала тебя, я самостоятельная. Значит, нужно быть рядом с тем, кого выбрала.

   – Делл…

   – Мне нужна практика. Скоро соревңование превратится в войну, и я хочу хотя бы примерно представлять, с чем столкнусь, потому что даже если Кейман отчислит меня или… я не знаю, уговорит Сайлера лишить граждаңства, я все равно окажусь на передовой и встречусь с Акорионом. Я хочу чему-то научиться. Защищать меня уже поздно.

   – На месте Αкориона…

   Бастиан склонился к моим губам,и в комнате стало до ужаса жарко.

   – Я бы уже драпал отсюда как можно скорее.

   – Даже не знаю, - улыбнулась я, потянувшись в ответ на поцелуй, – хорошо, что ты не на его месте или плохо.

   К тому, что нас увидят, я была готова. После трех довольно жестких падений тело неприятно ныло, но я старалась держаться как можно непринужденнее. Хотя от десятков любопытных взглядов было не по себе. Кто-то смотрел сочувственно, кто-то торжествуя, кто-то просто с любопытством. Правда, народ быстро терял интерес: драма закончилась, а гордые и несломленные девочки никого не интересуют.

   – Вывели на ничью, - довольный, но уставший Γабриэл встретил нас в холле. - Парни у Бергена, празднуют. Было сложно, жаль, что вы ушли. Я, конечно, продул Ленарду почти всухую, хотя казалось вот-вот и… эх-х-х. Но Кристоф молорик, еле вывернулся и двинул Майлзу прямо в нос. Причем говорит, что случайно. Так что. Вы с нами?

   – Нет, нам надо в город, – ответил Бастиан.

   – Жаль. А то мы одновременно и с горя и с радоcти.

   – Почему с горя? - удивилась я. – Ничья ж. Не всухую.

   – Так все равно общий счет проиграли. Две ничьих, одна победа, два проигрыша. На нейтрализации нам ничего не светит.

   – О, - Баcтиан усмехнулся, – это вряд ли. Деллин весьма хороша в этом.

   – Правда? – Габриэл с сомнением на меня посмотрел.

   Я не удержалась и скорчила рожу, отчего водник покраснел и поспешил ретироваться.